始于山寨手机，在中国十分合适的土壤中，山寨文化很快就滋长、蔓延，蔚然成为一种风气。有人甚至为山寨文化大唱赞歌，说山寨精神就是自由精神。这样的说法，也属于恶搞之论了。
古代政府不论多专制，也都是小政府，因而，即便是在所谓的盛世，也会有山寇，山寇聚集之处通常都是山寨。最有名的山寨就是梁山泊，而流民社会的种种组织，如武侠小说所写的帮派，跟山寨没有多大区别。
山寨在正规秩序之外，不受王法节制。但它也不是没有任何规范，所谓“盗亦有道”，山寨也有自己的道德规范和山寨纪律。只是它的道德，经常是貌似道德而实际反道德的，梁山好汉的义气就是为了朋友可以随便乱杀人。
这样的生存方式，确实十分类似于当今的山寨组织及其活动。山寨企业在正规的制度之外，形成复杂的交易合作网络。表面上看起来，那也是个市场，也有激烈的竞争，似乎也有信誉。但是，它的整个运作是建立在违反基本的法律、商业规则之上。比如，肆意侵犯他人的知识产权，其作坊也不遵守任何劳工法律，对消费者也基本不承担产品责任。从这个意义上，它比之计划体制下的黑市，更加等而下之。
这种山寨精神，与自由无关。中国人经常把无法无天理解为自由。这一点倒是与法国人十分类似。法国人说，人生而自由，却无往而不在枷锁之中。只有摆脱了这枷锁，人才有自由。但是，真正懂得自由之技艺的英国人却说，法律之下才有自由。英国人所理解的自由，就是法律之下的自由。把这里的法律做一个扩展，可以说，规则之下才有自由，这包括法律规则、伦理规则、道德规则。这规则界定人与人之间的合理关系。每个人的自由正存在于这样合理的关系中，无法无天的人根本把自己置于法律之外，谈何自由？
还有人盛称山寨产品、山寨文化的平民精神。但事实上，这不是平民精神，而是流民精神，甚至是流氓精神。一字之差，这精神可就差了十万八千里。
平民确实是平凡的，可能是不很勇敢，也可能不是很有文化。但是，他的内心深处是向善的，他始终在追求文化。他希望自己变得高尚起来。但是，流民、流氓却有自己的逻辑。上世纪九十年代初以来，王朔的作品就生动地刻画这种流氓逻辑。他否认这社会有什么高雅、文化、道德，相反，在他那里，愈堕落愈快乐。不讲道德的人是最有道德的，最没有文化的人是最有文化的。这种逻辑可能确实冲击了虚矫的主流文化、道德，使之显得可笑、滑稽，但它同时也否认了一切道德、文化。
正是这种精神一路发展成为恶搞文化、山寨文化。这种山寨文化确实体现了非主流精神，但它是没有任何建设性的非主流。它的盛行显示的是这个时代真正创造性的匮乏。人们的心灵变得十分肤浅而软弱，面对恶，只能以另一种恶回敬。因为，人们已经丧失了对于善的想象、向往。
