经历过青春期打架斗殴，或者看过一些描写街头混混的影视作品的人，都知道最可怕的对手，不是那种挥刀就砍的人，而是从容不迫地掏出刀子来，对着自己胳膊上划下去的人。一个人敢于自残，那就意味着铁了心跟你斗到底。这就是为什么相对其他形式来说，绝食是一种比较激烈的抗议活动。
河南青年张海超怀疑在工厂得了尘肺病，先后去多家医院检查，都得到医生的认定。但是按照相关法律，这些医生说了都不算数，只能由当地法定的职业病诊断机构———郑州市职业病防治所来下结论。这家金牙玉口的职防所，给他的诊断却是肺结核。多方求助无门之后，张海超做出了惊人之举，到郑州大学第一附属医院做了开胸验肺的手术。
媒体报道容易让人误解，以为打开胸腔之后，肺上的粉尘看得更清楚了，所以张海超的病得到了确诊。首先，医生已经告诉他，不需要通过开胸，只凭X光片就可以诊断他的肺病了。其次，打开他的胸亲眼看肺的人，并非来自郑州职防所，而是依然没有职业病诊断资格的医生。当他把开胸验肺的结果告诉职防所的人时，对方只是冷冷地告诉他，开刀的医院“没有做职业病诊断的资质”。
因此，不管张海超的动机如何，按照现有规定，他的开胸起不到验肺确诊病情的作用，而只是一种发生在医院里的黑色幽默。这种黑色幽默收到的效果，其实是一种自残形式的抗议。如此悲怆的抗议行为，立即得到媒体的关注。媒体轮番报道之后，相关领导高度重视，纷纷作出批示。据报道，批示该案的领导有：卫生部陈竺部长、书记张茅、副部长陈啸宏，河南省徐光春书记、郭庚茂省长、宋璇涛副省长。这些领导如此关心，并不是因为看到张海超打开的胸腔里肺上的粉尘有多么厚，而是看到这个青年的抗议行为有多么激烈。
结果大家都看到了，卫生部督察调研，河南省卫生厅专项调查，张海超的尘肺病得到了承认，他的另外四位工友也跟着沾了光；他那本来可以避免的胸创，也令人哭笑不得地被判定为工伤；郑州职防所等单位被通报批评，樊梅芳等几位把持资格而乱诊断的相关人员被追究责任。这也不是因为张海超打开胸来让人们看见他的肺有多么黑，而是他的抗议让人们看见他周围的现实有多么脏。
所有生活在尘肺病阴影中的工人都应该感谢张海超的抗议，因为尽管卫生部仍然嘴硬说他的情况“只是个案”，不肯松口修改《职业病防治法》及《职业病诊断与鉴定管理办法》中的一些荒谬规定，但是紧急发布了新版《尘肺病诊断标准》，并启动了全国职业病诊断与鉴定现状调查。
也许卫生部会说这些工作都在既定的议程当中，只是碰巧在张海超开胸验肺之后推出，但是明眼人都知道，这是他抗议的结果。由此可见，一定程度的抗议活动是必要的，是促进社会良性运转的润滑剂，而不是像有些人力图让人们相信的那样，凡是抗议都是破坏安定团结、妨害正常生产、造成社会损失的行为。
我们还应该从张海超的悲怆举动中看到，现实中正常的抗议渠道太少了，才逼迫他采用了这种激烈的方式。为了一个并不难确诊的肺病，他先后到过郑州职防所、郑州市二院、河南省胸科医院、河南省人民医院、北京协和医院、首都医科大学朝阳医院、北京大学第三附属医院等多家医院，简直像是令人心酸的行为艺术。那个资格规定注定了他在专业的渠道上走不通，本能地要进行抗议。这时候如果有更多的抗议选择，也许他就不用那么荒唐地躺到手术台上去了。
