不知从什么时候起，“爱国”成了一件敏感的事。特别在互联网上，有人把爱国与“爱政府”等同，对爱国的正义性提出质疑。在怀疑主义盛行的时代，这种论调搅乱了舆论场，形成了一股诋毁爱国主义的邪气。
爱国光明正大，无论是有理论素养的人还是普通劳动者，谈到爱国大概没人会往“政府办公大楼”那里想。作为悠久文明和现实生活的承载物，中国的国家概念极其丰富，把政府从国家的概念中先剥离出来再强行粘合，这是一些人搞的政治游戏，决非爱国主义情感本身就有的困惑。
有一个值得我们爱的“中国”真实存在，它既是文化的，精神的，也是物理的。本次利比亚危机中，有个“中国”派出军舰和飞机从动荡中撤出数万中方人员，举世震动。对得到救助的人来说，以及对撤侨不力并因此受到批评的欧美领导人来说，这个“中国”都是真真切切的，我们爱国爱的就是这个中国。
新世纪的中国在全世界被广泛感知，无论在华盛顿，还是在东京、首尔，人们不厌其烦地谈论“中国崛起”，而非“中国政府的崛起”，在世界各地，中国因为发展快，机会多，有活力，而被羡慕甚至妒忌。强大的中国还招来可以理解的猜忌和防范。但有恨就有爱，爱她的就是我们。
“中国”概念的容量大得惊人，它包括长江黄河，包括各族人民，也包括政府。长江黄河有时泛滥，民族之间历史上有过恩怨，政府有的好，有的不争气。但就因为我们是中国人，出生在这块土地上，我们就希望她好。不仅我们要自己好，我们也希望国家好。因此当有人分裂国家时，我们就反对。当中国运动员拿了冠军时，我们就高兴。这是很普通的情感，英国人、法国人也像我们这样热爱他们的国家。
一些有政治谋算的人质疑爱国，他们的真正目的是要攻击政府。但请他们今后识大体，要想找当局的茬，请到别的领域去找，别朝中国人感情中最纯朴的那部分下手。从岳飞、文天祥，到戚继光、张自忠，他们都是中国人心中的爱国者，我们从没有质问过他们当时那样做，是否包含“爱朝廷”的成分。
社会转型期的中国，各种思潮激烈竞争，怀疑一切变得相当强势。然而中华民族的一些思想及道德底线必须得到坚守，其中最重要的一项就是爱国主义。国之大，历史之长，唯有强大的爱国主义，才能保障其不断不毁。有人说，我只要我个人的自由和好日子，国之兴衰与我何干？作为市井的一句牢骚，此话无对无错，但如果有人把它作为主张在社会上推动，这样的人必须受到抵制。
国家是保卫公民利益的最外部的一道屏障，中国历史上有过多少国破而民生凋敝的教训！有人说爱国应当改为“爱人类”，少数人的这种情怀是高尚的，它可以指导他们的个人人生，但用“人类”代替决不是当前国际政治的现实。个人也没必要把这种个性选择向整个中国社会炫耀。
