美国时间2011年10月5日，苹果公司董事长乔布斯（Steve Jobs）去世，生前他曾与胰腺癌进行了两年的艰苦斗争。无数“果粉”为之哀悼，苹果股价在匆匆停牌前略微下跌。
毫无疑问，乔布斯是一代天才。他领导的苹果公司先后推出了iMac、iPod、iPhone和iPad等革命性的数字产品，重新定义了个人计算机、数字娱乐、移动互联和平板电脑等多个行业的发展方向，使得苹果公司成为全球市值最高的上市公司，拥有现金700多亿美元。乔布斯本人的经历也富有传奇色彩。他是私生子，读了一年大学便辍学，自学书法，后来和朋友在车库里创办了苹果公司。他和微软总裁比尔－盖茨同岁，并且在差不多的年份（1977）创办了自己的公司。他推出的Apple II是真正意义上的第一台个人电脑。在事业如日中天时遭遇挫折，他被自己请来的CEO赶出公司。后来辗转于动画，成功于好莱坞，然后回归苹果。不久，他推出Mac II，一代革命性的个人电脑。他是暴君，是独裁者，是工作狂。他巧妙地将技术和艺术相结合，他成功地颠覆了水平治理的商业模式，他引发了无数苹果“粉丝”的崇拜情节。他以自己独特的创新方式，改变了世界，改变了人们看待事物的方式。他给美国梦增添了新的元素。某种意义上，他是不可复制的。
乔布斯的成功有太多的东西值得中国人反思：保护知识产权，鼓励技术创新；培养工业设计人才，注重技术与艺术的结合；为中小创新性企业提供好的生存和发展环境；将高端的技术创新产业和低端的制造业相结合，利用产业转型和产业升级的良好时机；把握市场先机，瞄准移动互联产业的发展前景；提炼客户需求，将良好的客户体验融入蓬勃发展的消费电子市场；创新商业模式，将封闭的硬件开发和开放的应用软件恰当结合……也许这个清单还可以更长。不过，作为学者，我更关注的是，当我们在批评中国的产业环境容不下乔布斯时，我们的学术环境容得下乔布斯吗？我的回答是悲观的。
如果真的认为“创新是一个民族的灵魂”，那么就必须承认，创新型人才都是有个性的，因为他要打破传统，他要开辟新路，他要不受羁绊地去探索未知世界。有个性的人浑身都是棱角，因此他注定难容于世人，他会变成众矢之的；有个性的人通常很聪明，因此他不能容忍怠慢、懒散，对人对己非常苛刻；有个性的人不善于溜须拍马，因此他不被领导喜欢，他会受到小人攻击和排挤。除了个性，创新性人才通常很偏执，对于自己关心的事情心无旁骛；创新性人才通常很傲慢，对于不如自己的人一脸鄙视；创新性人才通常很狂热，往往对自己的成就非常自恋，这会给人留下骄傲自满的印象。一句话，从中国“厚黑学”的角度看，真正的创新型人才浑身都是毛病，注定不被领导所欣赏。遗憾的是，在官本位贯彻到各个方面的中国大陆，资源都掌握在领导手里。领导不喜欢，不支持，就没有资源，没有机会，哪里还会有重大创新？
因此，如果我们真的喜欢乔布斯，真的追逐诺贝尔科学奖，真的需要重大发明创造，真的要回答“钱学森之问”，首先应该做的就是各级领导要包容有个性的学者。有个性尚且未必有创新，若连个性都不能包容，谈何创新？问题是，在官本位的学界，那些“学者型官员”本质上已然是官员，而官员喜欢的人肯定不是有个性的人。因此，要从根本上解决我们的创新机制问题，关键是要让真正的学者来领导学术界，而不是让官员来领导学术界。
