记得三十多年前在江西山里插队时，端午节是人人盼望的一大节日——插秧忙完了，生产队放假，大家都欢天喜地来看杀猪，可以吃上两顿肉，还有盐水白米粽。回到上海以后，这种过节的企盼就越来越淡漠，如今是连过大年都不稀罕了，谁还去记挂端午节？今年的端午节受到人们的特别关注，乃是因为韩国人用他们的“端午祭”向联合国申报了文化遗产，这才引起国人反躬自问，为什么我们那么容易就丢掉了自己的传统？
传统节日淡化似乎是因为生活水平提高了，天天都有鸡鸭鱼肉“像过年一样”，谁还会馋年夜饭？常年都能买到五花八门的粽子，何必非要在端午节那天来凑热闹？按说吃只是传统节庆的一部分，但吃的内容还算保存了一点遗迹，而伴随着节庆的各种传统仪式大多失传了。相比之下，倒是我们东北的邻国那个本来不同源的端午祭，近百年来一直在发展着老百姓喜闻乐见的节日仪式。事实上中国人也并不是不爱过节了，我们一边越来越轻慢自己的传统节日，一边却越来越多地接受了洋人的节日。商家在利润的驱动下不断为圣诞节、情人节等推出特殊商品，也在竭力推介各种相应的西化仪式。至于那些洋节的宗教文化背景是什么，多数商家和消费者是不在乎的，趋之若骛的“小资”们为的只是追求媒体吹捧的“时尚”。呜呼，经济全球化难道意味着我们的传统节日也要被洋节全面取代吗？
洋节得宠主要是因为背后有那只“看不见的手”在使劲地推，而日渐式微的中国传统节日面临的却是大家的袖手旁观，最多只有一些文人的无力的呼唤。有人说挂艾叶、喝雄黄酒是古人的健康风俗，何不把端午节做成中国的卫生节？有人说端午节纪念的屈原是中国第一位大诗人，建议来个诗歌节。众说纷纭，但有一点却是共同的，这些节的名称和内容都有赖于政府的决策，必须由政府出面来做。因此，呼唤传统的人士多在期待政府出钱、出力来复兴传统节日的仪式。
我却以为不必。首先，传统的古代仪式未必适合现代人的需要和兴趣，任何传统都总是在不断地沿革，即便千百年没有中断，也一定经历了千变万化。犹太裔历史学家霍布斯鲍姆有一本现已成为当代学术经典的《传统的发明》，他在考察了人们常以为是天经地义的几大欧洲传统以后指出，传统并不是古代流传下来的不变的陈迹，而总是当代人活生生的创造，那些影响我们日常生活的、表面上久远的传统，其实只有很短暂的历史。看看我们现存的传统，多半也是这样。因此我们过端午节，也完全可以用适合当代中国人需要的方法来过，完全可以创造新的适当的仪式，特别是集体的表演的仪式，让节日真的成为节庆。
其次，这种新民俗的创造往往需要一个相当长的过程才能做到约定俗成，流传成为真正的传统，因此不宜用政府项目的形式来一锤定音。最好是鼓励社会团体去做，百花齐放，让不同地方搞出不同的活动来，时间长了，不好的自然会淘汰，而吸引人的就会延续下去，传播开来。韩国的端午祭就是这样搞出来、传下来的。再举一个例子，感恩节是美国和加拿大独有的节日，北美各地庆祝的方法各色各样，最有名的一个在纽约。每年感恩节纽约最长的街道百老汇上都有盛大的游行，五彩缤纷的彩车、方队、巨型充气卡通，从145街一直走到34街，这么大的活动却不用政府来操办，一向是由最大的百货公司梅希（Macy’s）组织，至今已经八十年。1920年代的第一次只是公司员工自发的庆祝游行，但现在的影响已经遍及全国乃至全球，各地很多社区、学校都会精心编排节目，希望能被梅希选上，到纽约去向全世界秀上一把，那是莫大的荣耀，与此同时，每年为此投入巨资的梅希公司也为自己的品牌作了最好的宣传。
当然，背负着五千年文明史的中国不像历史短浅的美国，我们要发明一个传统，最好先做点历史的考据，但考据的结果应该是古为今用，用来启发今人的创造。任何节日的仪式表演都有两大功能：既凝聚人心，又让人开心；既有严肃的一面，又有狂欢的成分。我们乡下的庙会是这样，全球性的奥运会也是这样，说到底，都是为了今天的人。
从操作来看，梅希公司的做法是值得我们借鉴的。其实我们有许多企业也常常在社会活动中投下不少钱财，但多半缺乏有序的全面策划，形成不了传统。如果像梅希的决策人那样有眼光，将这方面的投入和组织大型活动的精力结合到我们的传统节日中去，使之有序化、常规化，既可以让传统节日靠企业的财力而得到复兴，又可以让企业借传统节日的名气而制造出持久的品牌效应。
我们不必热衷于盲目拷贝洋人的节日，但何妨学学他们发明节庆传统的方法，来创造出我们自己庆祝节日的传统？
（《文汇报》2005-6-10）
