怀旧的含义是丰富的。它不一定是贬义的，可以有正常的乃至健康的含义。
先说健康的怀旧。怀旧作为一种正常甚至健康的状态，它的积极作用包括：它可以帮助人调整心态，使其更加平和，返朴归真，可以帮助人认识自我、宣 泄感情。当我们在名胜古迹留恋往返的时候，我们缅怀古人，从中吸收养料，“念天地之悠悠，独怆然而泣下”。当杜甫写下“结欢随过隙，怀旧益沾巾”诗句的时 候，他便更深刻地认识了自己是什么样的人，并且梳理自己的心情，宣泄了自己的忧伤。
二、现在的中国人在一定意义上怀旧的程度还不够
而现在的社会，有过分物质主义、消费主义的倾向，生活节奏过快，人们为了追求物质享乐和生活的安逸，往往心身疲惫。适当的怀旧，是回归人内心感受，提高生活质量的真实、平静的生活。
我个人认为，现在的中国人在一定意义上怀旧的程度还不够，因为这些年节奏相当快，相当多的人都是有焦虑心理，总是拼命地望前跑，根本没有时间沉淀下来。怀旧，就是拿出一段时间来缅怀过去，不了解历史和过去的人是悲哀的。比如：许多人游览历史名胜古迹，并没有真正用心体会历史、古人带给我们的心灵启迪，往往是带着浮躁的心情，如赶场一般，匆匆而过。
例如参观杜甫草堂，如果我们先温习一下历史、杜甫的诗歌，再去体会杜甫何以写《茅屋为秋风所破歌》这样伟大的诗篇，其收益就会完全不同。我认为 对怀旧应该更加宽容一些。例如有的人怀旧，甚至到了标新立异的程度，但只要不危害其他人，也是可以的。健康的怀旧应该有“包容”和“超越”两个元素。例如 现在的唐服，我认为就不错。健康的怀旧应该深入地体会过去，再清醒地回到现在。怀旧的结果应该增加我们的现实感，活在当下。如果一个社会的人普遍怀旧，那 么说明这个社会应该反省：是不是太片面追求发展速度，忽视了整体的生活质量，包括精神生活方面的感受?
三、病态的怀旧往往有失落、恐惧、焦虑、抑郁、愤怒、抱怨等负面情绪，甚至会有厌世行为
任何情绪与行为，一旦执著，就难免走向病态。怀旧也是一样。病态怀旧最明显的作用就是不能够活在当下。任何行为都要有个度。如果过于沉迷于过去，就不能在现实环境有所作为。
有病态怀旧心理者，一般对现实不满，又无能为力，于是采取回避现实的态度。社会不断地发展变迁，资源与利益不断重新分配，病态怀旧者常常是其利益到影响的那一部分人，他们容易有失落感、恐惧感、焦虑感，对于他们，怀旧实质上是一种对现实生活的逃避的防御机制。
衡量是否病态的标准：一个人如果总是喋喋不休谈过去，带有厌世、抑郁、愤怒、抱怨等负面情绪，那么他应该有某种程度的心理情结。如果你有这样的状态，你的情绪使你非常不舒服，不妨去寻求心理咨询专家的帮助。他们可以使你摆脱过去的束缚，解放出你的能量，活得更加畅快。
