人格障碍表现十分复杂，一般有以下特征：
(1)人格严重偏离正常，或行为怪僻，或情感反应强烈而不稳定，或行为紧张退缩，故常常危害他人、殃及社会。具体行为表现因各型的不同而不同(见后文)。
(2)对自身人格缺陷缺乏自知力，经常与周围发生冲突，并处处碰壁，身受其害，却很难从错误中、从过去的生活经验中吸取教训，加以纠正，因此很难适应周围环境。
(3)他们无智能和意识障碍，认识能力完整。一般能正确处理自己的日常生活和工作，不丧失对事物的辨认能力。能理解自己的行为后果，也能理解社会对自己行为后果的评价标准，具有责任能力，(器质性疾病引起的类病态人格可减弱责任能力、或无责任能力)所以拘留所、监狱、劳改劳教单位犯人中这种人占的比例较高。
(4)人格障碍一旦形成就比较恒定，而不易改变。
(5)早年开始，到中年后晚年期由于饱经沦桑以及精力不足，而渐趋缓和。
