我们大多数人至少能理解两三个身体语言词汇。如果你的老板在你努力向他推荐一个绝妙的新想法时双臂交叉,这就预示着你的计划将被扔进垃圾箱。如果你四岁的孩子作出握拳皱眉的动作,这就意味着如果你让他穿那件扎人的衣服,他就会很不高兴。如果你手撑下巴,精神萎靡地坐在书桌前,就表明电脑冰冷的屏幕是这糟糕的一天中最让人难以忍受的东西。但是如果你抬起头,伸直脊背,舒展肩膀,两眼越过电脑顶部看向外面的世界,诸多问题是不是由难以克服变成了可以解决?
心理学家认为这是完全可能的,我们有能力通过改变身体姿态来改变我们的感受。因为身体能体现特定的情绪:憎恨,绝望,恐惧……诸如此类,你也许会以颤抖的动作和睁大的双眼来表示忧虑;以咬紧的牙关和紧绷的双肩来表示气愤;或者以弓背垂头来表示自卑。这些情绪能够进入我们的身体,以我们的姿态和动作作为表现形式,比如我们的站立方式代表了我们在生活中的立场,我们的行动方式代表了我们在生活中的动向。尽管没有严格固定的规律可循,但每个人都有表达情感的独特方式,内心感受与身体动作就有了天然的联系。
这并不是在玩文字游戏——日常生活中此类例子比比皆是。微笑使你感到更有信心;牙关放松让你减轻愤怒;开怀一笑使一切都似乎更为美好。随着时间的推移,这些情绪和姿态都会变成习惯。如果我们掌握这一知识并把它运用到生活中,就可以发现精神和肉体之间的关联以及作用在我们的身体、头脑、感情和健康之间的反馈圈。于是,我们把身体语言看作是一种读物,因为如果某人作出双臂交叉的姿势,我们就知道他已经封闭了自己,这也同样适用于我们自身。所以,如果我们想要表示出感兴趣,我们可以改变姿态,从而改变心情。这同仅仅试图感觉好一些是不一样的,这是一些实实在在的转变。也许会有人说这种想法过于简单,但确实这是一种非常好的治疗方式,正因为简单才容易做到,才会使积极的转变真正成为可能——不仅仅是一种理想,而是事实。要实现这一目标,我们只需听从身体的指挥,由它们来表达高兴、满意和平静。
这听上去似乎很简单——孩子都能随时做到——但大多数女性却做不到。我们太惯于跟自己的身体过不去:我们不喜欢自己的臀部,强迫酸痛的屁股做运动,还憎恨体形中自认为不满意的部位。在我们的文明中,女性受到怂恿要少占空间,从而导致受人欢迎的美女们都过于瘦削,简直成了一个平面。她们常相信若身躯“健美”,自己就会有更为良好的感觉。如果某人不喜欢自己的身躯,她就会和自己的身体形成一种惩罚和被惩罚的关系,很难期望它们之间产生相互协作。所以如果一个人能学会更多地欣赏自己的身体,也许更有益处,因为失败的身体测试后一个最常见结果就是自卑。
当自我和身体之间的关系更为和谐时,也许就更容易产生其他的变化。还有些其他的方法,或许有助于将消极的情绪转变成积极的感受。当你脱掉鞋子小心翼翼地爬上桌子,保持平衡,伸开双臂,眺望远方说“这就是我,我在这儿,这正是我,这是我”时,你会觉得声音听上去响亮而自信,你会放声大笑,感到充满了活力,感到乐观和满意。然而,这里设有必定成功的秘诀,当然也没有任何保证,对有些人,这些练习不能改变什么——它们几乎毫无作用。然而对另一些人,它们无疑是一个启示。