玩具熊、安全毯和回忆三者间有何共同点？ 康乃狄克州马里登的一名精神医学家荷顿说：“它们都是安慰物，是可以给我们舒适和宁静，也能安慰我们的东西；我认为，它们就是生命本身的精髓。”
它们唤回我们童年的本质──我们年轻时深刻感受到的安慰感。在五年的探索、临床观察、和个案研究后，荷顿在“慰藉：精神医学失落的层面”一书中，针对这一点提出了他的见解：“婴儿期时，我们和母亲之间有十分亲密并且在情绪上也令人满意的关系；我们的需要获得了满足，我们被一个似乎只属于我们自己的人所喂养、关爱，我们也学会了期待母亲的声音、相貌、和抚摸与拥抱。由于这种与母亲所维系的特殊关系，我们发展出一种对他人和周遭世界的基本信任；因为起初的那种关系非常令人满足，以致事实上它已变成了我们永久性的一部分。”
每一个人的安全毯
此时，玩具熊和安全毯因应而生。随着年龄的增长──约二到六岁──他们被迫放弃了“母亲是我们独有的”之幻想；而根据荷顿医生所说的：我们常挑选一种彩色填充玩具动物、一条柔软的毯子、或某种类似的东西来安慰自己，并提醒自己我们曾拥有过的初次关系。有趣的是，我们有时会挑选“凶猛”的填充动物──如狮子或老虎──当我们的特殊朋友；有时候，甚至会假想出一个我们可以不停地对他说话的朋友。
荷顿说：“但是，不管我们选的是什么，它都是一种代表早期母亲关爱的简易伪装，也都有助于将『母亲是我们的全部』转变成生活在整个大千世界里。”再年长些的小孩可能会挑选超级英雄玩偶为伴，大约七到十三岁的小孩则可能收集飞机模型、啤酒罐、玩具兵、和洋娃娃做为安慰物。当我们害怕或困扰时，这些东西会让我们觉得舒适许多。
荷顿表示：“情绪上最困难、最混乱的时候是在青春期──约在十五到二十五岁之间，主要的原因是：很难找到可靠的安慰物。小孩子可能会沮丧和焦虑；他们试着长大成人并设法脱离父母亲，但是他们还不够成熟，因此无法建立起成熟的关系。”
“事实上，青少年都迫切的在寻找慰藉，他们年轻时所使用的安慰物如今也被他们自己视为小孩子的玩意儿。因此，他们有时会转向危险的物品──如药物、酒精等，这些都有自我毁灭性。也有人会转向音乐寻找慰藉，我有一名年轻病患几乎无法把自己的话串连成完整的句子，常语无伦次、语焉不详，很难表达他的思想；但是，一提到他喜欢的摇滚乐队，他就会兴高采烈、天南地北的说个不停。”
