在伊索寓言里，乌鸦这个故事充满了智慧。实际上，乌鸦确实拥有一定认知能力。那么孩子们呢，比起鸟类孩子们的优势在哪里？
智慧的源泉在于实际。—— 迈克尔·巴尔特
许多小孩儿包括大人都听说过伊索寓言《乌鸦和水罐》。口渴的乌鸦找到一个没有装满水的罐子，它的喙无法喝到罐中的水。聪明的乌鸦持续往水罐中放入鹅卵石直到它能喝到水。一项新研究调查发现年幼和小朋友和乌鸦一样都能解决这个问题，只是小朋友喝水的方法与乌鸦不同而已。
以英国牛津大学的尼古拉·克莱顿心理学实验小组近期调查为代表的结果中发现：乌鸦家族具有一定的认知能力，它们能制作并使用工具，计划未来，甚至能识别其他鸟类的思想。当然，最后一项“技能”最近正处于争论的状态。
几年前，两名克莱顿心理学实验小组的成员展示了秃鼻乌鸦能学习着把石子放入装满水的试管以抓住漂浮在水面的蠕虫。去年，由克莱顿的学生露西·杰克组织的团队报道了用欧亚蓝鸟做的类似实验。通过三种不同的实验设备，杰克与她的同事发现只要基本的设备能够使水达到预期高度，那么蓝鸟就能解决问题。
为了探究小朋友与乌鸦，蓝鸟等高智商飞禽家族在认知方面的不同之处，杰克与克莱顿研究组的成员心理学家埃尔莎·洛伊丝在所有学生家长的应允下一起用相同的三种实验设备来测试4到10岁的学龄儿童。
在这三个实验中，孩子们试图从装着水的试管中，取回红色令牌以换到印有彩绘动物、海盗等图案的贴纸（实验证明无论年龄大小的孩子都对贴纸很有兴趣）。
c、d、e实验对应着下面三个实验
第一个实验中，孩子们面前是两只试管，一只盛满了水，一只填满了木屑。孩子们必须决定向哪个试管放入石头并从中拿出令牌。
第二个实验只选了一个盛满水的试管，但是孩子们必须从会浮在水面的软木球和会沉下水底的大理石中择其一来放入试管中。
第三个实验则是最困难的。杰克与她的同事向孩子们展示了一个有三只不同类型试管的设备，并将这三只试管都注满水。一支装有令牌的窄口试管在两个宽口试管之间。所有试管的底部都被隐藏起来，实际上一支宽口试管与窄试管是连接的，剩下那支宽口试管是独立的。因为窄口试管的口子太小无法装入大理石，孩子们必须在两支宽口试管中择其一并放入大理石。当然能去除令牌的唯一方法就是把大理石放在与窄口试管相连接的那支宽口试管内。显然对于孩子们来说要解读这套设备还是有些麻烦的。
每个孩子有两分钟的时间以及五次实践的机会来研究这个设备。和预计的一样，年纪稍大的孩子会做的好一些：8岁以上的大多数孩子都能一次性成功通过所有测试，年纪小一些的孩子就需要更多次的尝试。但是在一个关键点上所有孩子的表现都与鸟类相异。蓝鸟们能通过不断的尝试顺利通过前两项测试，但是最后一项测试它们始终无法理解和参透。
杰克和她的同事总结道，这表明了小孩与鸟类在最基本的认知过程上有着截然的不同。鸟类直接放弃了看起来无法完成的测试，而孩子们无论成功与否都会尽力的尝试。
杰克说：“对孩子们而言，做事之初并没有可能与不可能。如果他们有这样的想法，他们就无法学到东西。这就是为什么类似于魔术这种充满神秘色彩的事物这么受小孩子们吹捧的原因。他们愿意接受一切新奇的东西。
加利福尼亚大学儿童心理发展研究专家艾莉森·高普尼克称这次研究很是成功。他说儿童与鸟类的最大区别是儿童具有更深更远的自主认知能力和学习能力。结果就是鸟儿们适应性的认识这个世界，但是孩子们却是适应性的认识这个拥有多种可能性的世界。
译者：妞妞的老婆 文/Michael Balter
【本文由壹心理用户 妞妞的老婆 翻译，非商业转载须保留译者、壹心理与本文链接。商业使用请联系壹心理】
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