中美关系向何处去，一言以蔽之，更主要的是取决于我们自己的发展与改革，而不是美国人的意图与行为。
中国和美国真是一对难兄难弟，连大选投票与换届大会前后都相差不到24小时。两国有一些相似之处，例如，世界的大趋势是国家数量越来越多，国家的规模相对缩小，但大国与强国之中，中美两国反其道而行之，这两个国家总的趋势不是分裂变小，而是越来越大。拿人口数量来说，在世界上经济力量排前几十位的国家的总人口几乎都在下降，唯独中美两国不降反升。
两国最大的相同之处则是都认为自己是独一无二的。在美国，称之为“美国例外主义”（American exceptionalism) ，美国人坚持认为自己的国家具有独特的国家起源、文教背景、历史进展、以及突出的政策与宗教体制，其他国家都无法比拟。在中国，就是我们耳熟能详的中国特色（Chinese characteristics )。中国能够把世界其他国家反复证明了的水火不容的玩艺弄在一起，还取得了独具特色的成绩。我到世界上那么多国家，很少发现有其他国家的领导人与民众会在讲话与交谈中，动不动就像中美两国那样认为自己与众不同。从这个角度审视，未来的世界格局将由中美两国主导，并不是没有道理的。
中美两国合则双赢，且对世界也是利好消息。但不排除这两国在未来发生冲突。中美关系向何处去，不但关系到两国与中国周边，而是对世界局势都至关重要的。要知道中美关系向何处去，首先要搞清楚中美关系从何处来。疏理中美关系四十年，不难得出这样的结论，虽然起伏跌宕，但合作、发展始终是中美关系发展的主线。
冷战结束后的20年里，中美关系最大的问题在于价值理念与意识形态，屡次导致中美关系剑拔弩张的人权问题、台湾问题少数民族与周边领土纠纷等问题，最深层的原因都在于意识形态与价值理念之争。至于经济等表面看上去纷纷扰扰的诸多问题，则都是发展中的问题，虽无法彻底解决，但也不会恶化到影响两国关系与世界格局的地步。
从1979年1月28日邓小平选择了中国农历初一访问美国，戴上牛仔帽刮起了“邓旋风”，赢得美国人一片好评，到今年初习近平访美得到了少有的欢迎，我们看到了两者访美的相似之处，也看出三十多年的中美关系虽有折腾，且有冲突，但中国对美外交政策基本上是一脉相承的。
从美国方面看呢，如果拿美国大选时候选人挑起的中国议题来做一些比较，就不难发现美国对华政策也具有连续性，而且，在经过不少弯路后，又在向小平开创的中美之路回归。1992年是冷战结束后的第一个美国大选，也是对中国指责最严厉的一次，民主党总统候选人克林顿猛烈攻击老布什总统“拥抱从巴格达到北京的独裁”，他扬言要“打败从巴格达到北京的所有暴君”。老布什成为几十年来唯一没有连任的美国总统，不能不说与此有一定的关系。
克林顿上台伊始，也算是很强硬了一阵子，尤其是1996年台海危机，中美两国差点擦枪走火，但到了他执政的最后几年，克林顿突然同北京建立了“战略伙伴关系”。这个不清不楚的“战略伙伴”被老布什儿子小布什抓住了把柄，他认为中美两国应该是“战略竞争者”。布什击败克林顿的副手、民主党总统候选人入主白宫，也算是为父亲只当了一任总统而“报仇雪耻”了。
小布什上台后对中国摆出了一副前所未有的强硬姿态，但这一切都被911恐怖袭击改变，接下来他主导的中美两国关系比克林顿时期走得更近，导致2008年黑马奥巴马在竞选中也多次拿中国人权状况说事,并暗中组织了一班试图和平演变中国的智囊班子，从对中国强硬来说，年轻气盛的奥巴马一度超过了当年克林顿的势头，09年到中国大谈自由与民主，他的国务卿希拉里更是冷战后少有的对华强硬派人物。但他上台伊始，美国就持续遭受了经济危机的袭击，他如果想连任，在国外最需要的就是中国的合作与帮助。
奥巴马和罗姆尼在这次大选中虽然创造了提到中国次数最多的记录，但我注意到他们的最高诉求止于要求中国做一个负责任的大国，希望中国能够遵守各种规则。这次大选，是冷战结束后，涉及中国意识形态、价值理念与人权议题最少的一次。北京值得为此高兴。
从1992到2012，经过几次折腾，美国的政客们开始意识到，美国的敌人是恐怖份子与贪婪的华尔街，以及出现了一些问题的民主制度与市场经济，而不是在反恐上站在他们一边，并大量购买美国国债、拿外汇到世界各地救火的北京。美国总统们更是心照不宣：能在任内改变中国，自然会名垂千古；但如果改变不了中国，却又同北京结下了梁子，他们可能就不得不立即改变自己的住处——无法连任而不得不从白宫搬家。
从北京方面来说，四十年的风风雨雨，也让他们积累了丰富的教训与经验。首先，中国经济持续发展，国力增强是保证中美关系正常的关键；你有钱有势，局势又稳定，美国不会找麻烦，可一旦你出现了问题，第一个站出来——不是出手相救而是出脚踩上一脚的一定是美国。所以，与其寻求美国人的支持，不如搞好本国民生问题。中美关系向何处去，一言以蔽之，更主要的是取决于我们自己的发展与改革，而不是美国人的意图与行为。
其次，分清内政与外交，不要搞混，更不要故意混淆，内政是关键。例如，台湾问题曾经是中美之间的头号麻烦，但胡温上来后改弦易辙，从急不可耐的“促统”转到团结台湾各界的“反独”，真是无意插柳，这一“退而求其次”反而明显加速了两岸的整合。目前台湾问题不再是中美之间的“麻烦制造者”，美国手里也失去了一个筹码。我想，中国领导人见到外国人就表扬或者恳求人家“坚持一个中国”的做法应该收起来了，台湾问题中国内政，你没必要见到外国人就拿出来说，等于交给对方手里一个外交筹码。其实，总结北京处理台湾问题的模式，下一步可以研究用来处理西藏等少数民族，以及中国周边的问题。
最后还不得不回到老生常谈，中国有一个高山没有翻过，自身制度与体制的弊端没有克服，绝对权力造成的贪污腐败、社会不公与贫富不均有增无减，这些问题处理不好，会翻车的。
中国向何处去？
从目前的局势看，应该不是在左右之间做选择了，而是如何改革，如何转型，如何发展的问题。我用中国的“国粹”麻将牌里的“东西南北中发白”七个字来解说一下（见图）。中国目前处于十字路口，有“东南西北”四种模式可以选择，一个是以美国为代表的西方原创性民主模式，称为“西”。这个是很多人鼓吹的，也确实很不错，但人家是发展了几百年才到今天这一步的，真要模仿起来困难很大，甚至有东施效颦的效果。这个问题可以参考我以前的一些分析：民主的后发优势与后发劣势。
“北”边是前苏联老大哥，你不改革，总会走到一夜之间出大事的，那就是苏联东欧的模式。这些年，北京一直警惕这种模式，避免“重蹈覆辙”。另外一个就是在我们“南”边的那些国家走过的路，大体可以分为南亚与东南亚模式，例如菲律宾、印尼、马来西亚，甚至可以包括印度与泰国，总体是先民主起来。我们看到，这种模式也有很多问题。“东”指的是我们东边的日本、韩国与中国的台湾，从威权下的经济发展，法治建设到城市化达到70％左右时水到渠成地实现宪政民主。听上去让人羡慕，但这些国家（地区）都有很浓重的美国因素在里面。没有美国的压力与影响，这种发展伊于胡底？会成为一种值得称道的模式？
“东西南北”之间自然就剩下“红中”，这就是中国模式，或者中间道路与中国特色。这个我也详细分析过，大家可以找来看看。那么，这五条道路，五种模式，那一个够帮助中国走向繁荣，走向“发”？如果选择错误，或者有些人根本不愿意去选择去改革，抱残守缺，我想，中国一夜之间回到“白”，一穷二白的“白板”，恐怕也是有可能的。
中国据说是唯一没有被打断过的古文明，在几千年的历史上，很多时候的经济与社会发展都处于世界领先地位，但一次一次都因为政治制度与体制问题被打回原形，恶性循环至今。现在是中国翻过这座大山的最好，也是最后的时机，机不可失，时不再来。且不要把逐渐理顺的中美关系作为一个不思改革与进取的借口，记住，中国的制度变革与体制改革不是做给外国人看的，也不应在西方的压力下进行，中国政治改革是顺应时代，也是顺应中国大多数人意愿的。
文/杨恒均
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