文 / 南桥
在我们最近举办的一次培训上，我和心理学教授 Bob McKelvain 讨论，为什么有的人学东西学得进去，有的人学不进去。我记得我们小时候老师骂学生笨的时候，会说某某的脑子就好比“花岗岩脑子”，“枪子都打不进去”。小孩这样，有智商的因素。但是不是所有家长都能认可这一点，总觉得人有多大胆，地有多高产，认为自己的野心可以换算成认知能力，以为小孩只要肯用功，就能抹杀先天的智商的差异。老美好像实在一些，老早就左一遍右一遍测试儿童的智商，以便家长能够了解小孩是不是需要特殊教育，包括对高智商学生的强化教育（enrichment program).
可是我后来发现一个很常见的现象，一些分明智商正常甚至很高的成人，最终也越来越蠢。这个过程是怎么发生的？Bob事后给我拿来一篇文章，叫Motivated closing of the mind。文章洋洋洒洒20多页，心理学术语过多，我后来试图通俗地再现它的大意，发现它其实是在说，蠢人先入为主地坚持早先接受的观念，什么东西都往同一个篮子里装，拒绝接受新生事物，结果会越来越蠢。换言之，那些被人骂作脑残的人，往往脑残志坚，别人说什么都听不进去，而是坚持自己先前接触到的一些观念，把脑子封闭起来，甚至把自己圈子也封闭起来，结果一些年下来，原本很聪明的人，也会变得越来越蠢。
但是这么总结可能比较简化，我花了一晚上看这篇文章，试图了解人大脑石化的奥秘，并试图用比较通俗的语言做笔记：
出于一个翻译的强迫症倾向，我又给翻译成了过来。谁知道，说不定我这样做可以拯救一些人。不用谢。
从上面的描述上看，大脑是变得像花岗岩一样最后什么也吸收不进去，还是像海绵一样吸收能力超强，关键在于我们能否蓄意地对自己的思维习惯进行改造。人出于本能，在发现新的信息时候，会将其向熟悉的思维模式上靠，迫不及待地追求“完结”（closure)， 亦即形成一个结论，尤其是自己过去熟悉的结论。过去的这种结论，会冻结我们的思维。这个过程中，我们往往会将新的信息，误以为是旧信息的翻版。拥有这个倾向的人喜欢说：“你说的这个我早就知道了。”“这玩意十几年前就学过了。”遇到新模式也被强行放入旧模式，这样他的大脑会越来越萎缩。这种人也习惯寻找认同自己的小圈子，而对打破自己观念和思维的任何东西存有戒心。
而一个学习型的人思维开放，比较延迟下这种结论，而愿意看看新的信息中有无新的模式。如有所发现，旧的思维模式就得到了拓展，这就是学习发生的过程。这个过程有些杂乱，很多前提假设在碰撞，所以一时间不可能有明确结论，所以会产生一些模糊和不确定性。学习型的人能容忍、甚至欢迎各方面信息的模糊和不确定性，而不在害怕当中，匆匆回到自己旧有的、自以为安全的思维里。
这种总结，不仅仅适用于观念的接受，也一样适用于语言的学习，和形形色色的各种其他学习。比如学英语吧，为什么有的人学得好比鬼打墙，学了几年原地踏步？其原因之一，恐怕就是有无训练自己的思维变得更开放，让新知容易进来。
好消息是，这样的思维习惯训练，是大部分人都可以做到的。愿我的读者都可以这样。
如果看完此文，你说，“这玩意我十几年前就知道了，”我祝你幸福。没人会逼迫任何人思维开通，因为没有法律规定，谁都必须在这个新世纪生存下去。
Reference:
Kruglanski, A. W., & Webster, D. M. (1996). Motivated closing of the mind:" Seizing" and" freezing.". Psychological review, 103(2), 263.
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◆ 本文作者：南桥。教育工作者、文学翻译、专栏作者。译作《布鲁克林有棵树》、著作《呀！美利坚》详见 这里 。
题图：Hermes S
