当你挠新生儿的脚趾的时候，他们对此的感知其实并不像你所想像的那样。10月19日细胞出版社(Cell Press)的杂志《当代生物学(Current Biology)》上新出的报道证明，之所以被你那样认为，是因为四个月大的婴儿虽然能明显地感觉到你的触碰并扭动他们的脚，但他们的行为却并没有惊动你让你感觉到。
“我们这次的研究确实是人类首次就有关人类婴幼儿时期感官体验相关问题做出的研究，但这其实一个非常基本的问题”伦敦大学金匠学院的安德鲁·布雷姆纳(Andrew Bremner)称，“当婴幼儿感觉到外界有什么碰到他们的手的时候，他们能否识别碰触他们的东西在哪里呢?”
看起来答案好像是不能。但通过演示一些乍看起来有些荒谬的东西，布雷姆纳及该研究的第一作者加纳斯·贝古姆·阿里(Jannath Begum Ali）对此有了新发现。我们都知道，成年人将双脚或者双手交叉，让某人触摸他们时，他们会很难正确辨别触感来源。而研究人员如今也报道说，就像成年人一样，六个月大的婴儿在识别触感来源时也会犯错。然而，四个月大的婴儿却犯错较少。换句话说，在双脚交叉的时候，婴幼儿事实上比稍大些的婴儿或者成年人在正确辨别触感来源方面做得更好。
“我们认为(这意味着)大约在6个月大以前，婴儿仅仅通过他们的身体而不是外面世界来感受触感，”布雷姆纳说，“如果某人非要想象这到底是怎么一回事的话，这可能会让你有点晕。”
通过利用机械传递的振动，分别对交叉和不交叉两种情况下4月大的婴儿和6月大的婴儿挠痒痒，研究人员从中发现了这一现象。在挠痒的时候，不管双脚交不交叉，4月大的的婴儿将被挠的那只脚移开的概率都是是70%。与之相对，在双脚交叉的时候，6月大的婴儿正确识别痒感来源的概率只有50%，跟碰运气差不多。
这项新研究的灵感来源于先前一个研究成果，那项研究表明：不管双臂交不交叉，先天性失明的成人都一样能很好地辨别被触碰的位置；而那些后天失明的人，就算是在很小的时候失明，识别能力也都有所不同。因此，研究人员便想到几乎没什么视觉体验的婴幼儿可能尚未与其身体之外的世界有什么接触。的确，他们看上去似乎与外界没什么联系。
“我们的争论点是：对于婴幼儿，只有当碰触是在身体上的时候，触感才能被感知；当触感与他们所见所闻甚至是与嗅觉相关联时，他们便无法感知，”布雷姆纳讲到，“他们的触感与看到的事物无关。在我看来，这实在像个怪异的感官世界——与其他感官世界完全不同的触觉世界。”
研究人员声称，他们现在想要探索的是，婴幼儿是怎样在这世界中形成这样一个自我意识的，这么做的理由是什么，而这又对婴儿的理解力有什么影响等问题。
