为什么有些人总是在对的时候出现在对的地方，有些人却是衰事连连？人可以改运吗？出生月份真的会影响人的运气吗？为什么？
或许运气也是由自己决定的？
你是幸运儿，还是不幸者？为什么有些人总是在对的时候出现在对的地方，有些人却是衰事连连？人可以改运吗？10年前，我决定研究运气心理学来回答这些有趣的问题，为此我已经和1000位来自各行各业的幸运儿与不幸者合作过。
幸运者与不幸者的人生差异很明显。幸运的人似乎总是在对的时候出现在对的地方，喜从天降，人生总是受到上天的眷顾。不幸的人刚好相反，他们的人生往往充满失败与失望，他们相信自己的不幸都不是自己造成的。苏珊可说是研究中最不幸的受试者之一，她来自黑潭市，现年34岁，担任看护助理，感情路一直非常不幸。有一次她和某人相亲，对方骑摩托车来相亲的途中发生车祸，摔断两条腿。下一个相亲对象则是撞上玻璃门，鼻子断了。几年后，她找到结婚对象，婚礼教堂却在她的大喜之日前一天遭人纵火焚毁。苏珊也碰过许多惊人的意外，其中一段最不幸的经历，是她在50英里的旅程中就发生8次车祸。
我想知道运气好坏是偶然的，还是可以用心理学来解释这些截然不同的人生，所以我设计了一系列的研究来调查。在其中一个特别令人难忘的研究中，我拿报纸给一些受试者看，请他们看完后告诉我里面有几张照片，我没告诉他们我在中间穿插了一个意外的机会。这个“机会”占了半个版面，以超大的字体写着：“告诉研究人员你看到这个，就可以赢得100英镑。”不幸的人通常都太专心计算相片，没注意到这个机会。相反的，好运的人比较放松，看的面向较广，会发现有机会可以赢得100英镑。这个简单实验可以看出幸运者如何善用意外的机会来帮自己开运。
像这样的结果显示，受试者因为思想与行为不同，而为自己带来大部分的好运与坏运。幸运者比较乐观、积极、乐于接触新的机会与经验。相反的，不幸的人比较孤僻、笨拙、对人生感到不安、不愿善用突然降临的机会。
隐藏在时间中的运气
最近我做的研究也跟时间心理学有关，是探讨俗话说有些人天生好运是否属实。这个项目，是因2004年瑞典于默奥大学医院的捷安堤．邱泰教授（Jayanti Chotai）寄给我的一封古怪的电子邮件。
捷安堤的研究大多是探讨出生日期与心理及身体健康的关系。捷安堤做过一项研究，请2000人填写问卷，衡量他们自认喜欢追求刺激的程度，然后看问卷的得分与出生日期之间是否有关。寻求新奇刺激是性格的基本面向，喜欢寻求刺激的人无法忍受看过的电影，喜欢和不按牌理出牌的人共处，对登山或高空弹跳等危险运动很感兴趣。相反的，不爱寻求刺激的人喜欢一再欣赏同一部电影，喜欢老朋友令人放松的熟悉感，不喜欢到没去过的地方。捷安堤的研究结果显示，喜欢寻求刺激的人通常生在夏天，比较喜欢熟悉事物的人比较可能生在冬天。
捷安堤在电子邮件中表示，他看过我在个性与运气的关联上所做的研究，想知道是不是有些人真的天生好运。这是个有趣的想法，所以我们决定连手探索这种说法是否真有几分道理。
捷安堤之前的研究显示，出生月份和个性之间真的有关，但关系不大。为了查出很小的关联，需要进行数千人的研究才行，我们也知道这并不容易。找几百位学生参与研究通常就已经很难了，更何况我们如果想找出蛛丝马迹，还需要从各行各业找来数千人才行，还好我们就近找到了帮手。
苏格兰举办的爱丁堡国际科学展是全球历史最悠久的科学展之一，也是欧洲规模最大的。我们把实验纳入科学展中，就很有可能吸引大量的受试者参加。科学展的主办单位也准许我们进行研究，我们架了一个简单的网站，让大家输入生日，回答我设计的统一问卷来评估他们的运气。
进行大型公开实验总是充满不确定性，它不像实验室的研究一样，你只有一次机会把它做好，你也不知道大家愿不愿意花时间参与。不过，我们的研究吸引了大家的关注，马上传遍全球。网站上线才几个小时，就已经有数百人上网。科学展结束时，我们已经收到4万多人的数据。
结果相当明显。捷安堤已经发现夏天出生的人比较乐于冒险，我们实验的结果也显示，夏天出生者（3-8月）也比冬天出生者（9-12月）觉得自己幸运。12个月份出生者自认的幸运度呈波浪状，5月最高，10月最低（如下图所示）。只有6月和整体型态不符，我们把它归为统计偏差。
这种现象有许多种可能的解释，很多说法认为跟冬天的温度比夏天低有关。或许冬天出生的婴儿碰到的环境比夏天出生的婴儿辛苦，他们和看顾者比较亲近，所以比较不爱冒险，人生比较不是那么幸运。或许在严冬生产的妇女和夏天生产的妇女摄取的食物不同，所以孩子的个性也不同。不管是什么原因，这种效应理论上很有趣，表示出生时的温度对个性的发展有长远的影响。
但是在接受任何温度相关的解释以前，我们应该先排除其他可能的机制影响。或许这种效应和温度无关，而是和会随着月份变化的其他因素有关。评估各种说法的唯一方式，就是到温度与月份关系不同的地方重新做一次研究。如果与温度有关的说法是正确的，比较温暖的月份应该还是和比较幸运的出生日期有关。
南北半球的温度与月份关系正好和北半球相反。北半球6月炎热，12月寒冷。南半球6月是冬天，12月炎热。所以我决定到地球的另一端重做一次实验，比较温度与占星这两种解读“天生好运”的说法。
但尼丁市位于纽西兰东南岸，两年举办一次科学展。2006年，我收到纽西兰科学展主办单位的来信，他们听说需要在南半球重做一次“天生好运”的实验，想知道我愿不愿意在他们的科学展再做一次研究，我很快就前往纽西兰了。
纽澳两地的全国媒体都报导“天生好运2”的实验，帮我们吸引大家上另一个特别设计的网站。几天内就有2000人提供他们的生日月份及评估他们的人生幸运度。实验结果支持温度相关的说法，在南半球夏天（9至2月）出生的人比冬天出生的人（3到8月）觉得自己比较好运。这次12个月份的比例也是呈现波浪状，不过这次的高峰在12月，低点在4月。
“天生好运”之类的研究显示，出生月份对人的行为有细微但实质的影响。不过其他研究人员也研究过完全相反的效应，也就是说，人的行为会影响他们与他人所宣称的生日。
摘自《怪咖心理学》，由漫游者文化出版。原文发表于PanSci，转载时文字部分有修改。（微信didaxinxie）
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