我想从理清自己所说被动收入的含义，开始创作此被动收入系列文章。
我更喜欢把被动收入较宽泛地定义为，甚至当你没有主动工作时，仍可赚取的收益。被动收入的另一个名称是剩余收入。
相比之下，当你停止工作时，通过主动收入赚得的金钱也将停止流入你手中。假如你靠薪水生活，那么当你辞去工作或被解雇时，很可能就没人再付你薪水。你也许能得到一笔遣散费来帮自己转换工作，但除非你一直现身工作，你的老板将不会继续付你薪水。
与之相似，若你是为付钱给自己的客户完成合同工作，假如你停止这种工作，也将不再获得报偿。你在合同工作上可能有更大灵活性，但你依然必须通过工作收获报酬。
而在被动收入方面，不论你是否在做任何有意义的工作，自己都能持续获得收益。也许在让被动收入流开始运行前，你仍需从事大量工作，但你终会抵达激活被动收入流的那个时间点。这时如果你想要的话，本质上便可不用继续忙于此收入流。无论你做什么或不做什么，更多金钱都会通过此收入流持续流向你手中。
被动收入并非是一次性的整笔支付，比如继承得来的遗产，或售出像住宅或股票等资产所得的收益。被动收入是种带有时间延续感的收入来源。
被动收入也不意味着永久性收入。有些形式的被动收入可能会持续多年时间。另有一些形式的收入可能持续几十年，甚至是跨越几代人的多个世纪。但所有形式的收入流终将由于各种原因干涸消失。
被动收入并非意味着100%安全的收入。正如海伦·凯勒所言：“安全大多虚幻。”一些形式的收入要比另一些更感安全，但总会存在风险因素。对任何收入源来说，都存在可能将其摧毁的事物。这也是创造多个收入流，通常要更为明智的一个原因。这样你就能减少所有收入流同时失效的风险。
被动收入也不意味着无需任何维护，100%地完全被动。对于任何收入源，你都可能需要一些维护工作来使其持续运转。有时这些工作非常容易，只用你查查邮件和接收支票。有时甚至能更为被动，金钱收入会每月直接存入你的银行账户。但那时你可能仍需上报个人收入并为其缴税。
被动收入确实涵盖了各种可能性。有些收入流能表现得极其被动。即使你本质上多年不对它进行维护，收入仍将持续流入。我书籍的版税就是这方面的一个例子，人们会持续购买它。就算我因为某种原因关闭个人网站并隐姓埋名一段时间，我的书仍能继续在书店和网上销售。我需要做的所有事情就是将版税支票存入银行。我不必处理订单，接洽顾客，或进行任何营销活动。
另有一些收入流属于半被动性质。即使无需为薪水干活，你可能也得做些维护这些收入流的工作。例如，若你拥有一所住宅并将其出租，你可以从租客那里赚取房租类型的被动收入。但你可能还需要投入一些时间、精力和金钱来维护这份财产，当房屋空置时再找新的租客，以及支付抵押贷款、保险费用和财产税等。倘若租客脾气恶劣或拖欠房租，你甚至可能需要做更多工作。你可以将大部分工作委派给他人，但那时你又有商业伙伴或雇员要去应对。
被动收入并非对每个人而言都是被动。可能正是由于其他做着常规工作的人，你才得以收获被动收入。你还可以利用各种技术为自己处理大量工作。一种收入的被动程度取决于当事人的视角。一人眼中的被动收入在另一人看来可能就是主动收入。
另外我想把被动收入与我称为“揩油者”的收入类型区分开。揩油者收入就是人们在怀揣快速致富心态时试图赚取的收入。这是种毫无自律的表现，总想寻求不劳而获。其想法就是在不提供任何真正价值的前提下，寻找从他人那里或所处经济社会中揩油捞钱的方法。由于市场上存在大量无能监管，因此通过这种方法产生收入完全可能，但我并不推荐这种赚钱途径。我个人并未将揩油者收入定义在被动收入范围内。相比之下，某些形式的被动收入的确能比其他形式传递出更多价值。
通过此系列文章，我意在帮助你利用能为他人带来美好价值的方式，创造被动收入。长远看来，这种做法更可持续，而且它对所有人也更有好处。幸运的是，我们拥有大量方法去创造价值。
换句话说，对于那些一天能花六小时去玩《愤怒小鸟》、《疯狂农场》、《水果忍者》等游戏的懒人妄想狂们，这一系列的文章并非为其准备。对于绝望喊道“我需要在周五前赚到500美元付清自己房租”的疯子们，此系列文章也非为其准备。创造被动收入是种踏实工作。你可以尽情冥想富有状态，祈求“吸引力法则”显灵，还有向Hestia（赫斯提，希腊神话中的女灶神。译者注）许愿给你想要的一切。但若你想让获取被动收入成为现实，也应当指望自己干些真正工作。创造被动收入流本身是种非常主动的努力付出。你必须先做好工作；之后才能享受成果。
附注：若你确实想通过祈祷获得帮助，除非想要个孩子或需要生着火，否则请别向Hestia许愿。你应向Hades（冥王哈迪斯）祈祷，因为他才是财富之神。
只是别告诉Hestia这是我说的。;)
Steve Pavlina
2012.04.26
www.stevepavlinachina.com
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