文/朱建军
本文节选自《走出迷惘——增强你的人格魅力》
我们的“原始人”思考问题是用形象思维的，因此和他交流的最佳方法是使用形象。想象中出现的心理形象一般被称为意象。用意象和“原始人”交流，了解他，消除他的偏见和错误，让他有良好的心理状态，这种心理学方法就是意象法。
有一种流传较广泛的游戏是这样的，一个人让另一个人随着他想象：“你想象你走进了一个森林，走啊走，突然你看到了一个动物，是什么动物呢？”另一个人这时就要回答他想象到的动物是什么。然后前者又接着讲：“你又往前走，走啊走，你又遇见一个动物，这次是什么动物呢?”另一个人再回答他这次想象的动物。前者又引导着他再去想象别的东西：房子、花瓶等等。想象完了以后，引导想象的人要做出一个解释。
一般说来，想象中出现的第一个动物往往是想象者自己。假如刚才的第一个回答是“虎”，那么，想象者就会被告知：“你如同一只虎，勇敢，刚猛，威严。”想象中出现的第二个动物是你的配偶。假如刚才的第二个回答是“羊”，那么，想象者就会被告知：“你的女友或妻子性情温顺，老实，好像羊羔。”如此一一解释下去。
这种游戏颇有心理学意义，因为人们在“原始人层面”常常用形象特别是动物形象来表示自己的性格。人又是最关心自己的，所以当让一个人想象动物时，他首先想到的是代表自己性格的那个动物形象。第二次想到的是代表最亲近的人的动物形象，一般来说，最亲近的人是配偶。
如果让小孩做这个测验，那么第二个动物就应该是父母中的一个。如果是将要做母亲的人做这个测验，那么第二个 (或第一个)动物就是她的孩子。
一、用意象法了解人的自我评价
除了想象动物之外，还有一种方法可以了解一个人对自己的看法，那就是让他想象一座房子。
他所想象出来的房子就是他的内心的写照。
例如，一个女孩想象出的房子是一座欧洲古堡，室内古色古香，温暖舒适。在生活中，这个女孩向往古典的情调，喜欢安宁的典雅的生活方式，是一个有淑女气质的人。
想象中的房子有什么缺陷，就表明性格有什么缺陷。
想象中的房子没有窗，黑暗，就说明内心封闭。
想象中的房子残破，说明内心有伤痕。
想象中的房子窄小，说明心胸不开阔。
二、自我意象与人生
美国心理学家马尔兹指出，“人根据对自己的评价和信念，在心中造成一个自我意象。（我们通过想象动物或房子所想象出的形象是自我的具体表现。作者注）意象人的所有行为、感情、举止，甚至才能，永远与自我意象相一致。你把自己想象成什么人，你就会成为什么样的人”。如果一个学生平时学习成绩较差，那么，他在“动物想象”时就会把自己想象为“熊”之类的动物。原因很简单，就算他智力并不低，他做题时也总难免要遇到一些困难。别人遇到困难会再动动脑子，而他很可能立刻就放弃。他会对自己说：“我就是笨，再动脑子也做不出来。”
有一个人，在想象动物时，想象的是一只温顺的牛；在想象房子时，想象出的是一座古典庭院；在想象中他走进庭院，看到的第一个东西是一个古装女子塑像。这几个意象都是他心目中的自我，也即他的自我意象的具体表现。自我意象是对自我的一个综合的评价，它不能通过语言说出来，只能通过形象来表现。如这个人的例子，他的“原始人”是用温顺的牛、古典庭院、古装女子这样一些形象来告诉我们，他以为自己是什么样的人。
因此，我们可以知道，这个人性格温和、勤劳诚恳，喜欢古典的生活方式，喜欢田园诗般的生活，喜欢古典的美，他还有像女性一样的一面，也许是温柔、重情感，也许是顺从……
如果他的这一自我意象不变，我们将很容易推测出他的人生。他在竞争中将不容易适应，虽然他能干、强有力，但是他的进取心和攻击性都很弱，所以在竞争中他容易退缩。他审美能力较强，追求宁静、平和，所以他适合从事一种竞争性不强、平静安闲的工作，在悠闲中度过一生。
一个人有什么样的自我意象，就会有什么样的人生。如果一个人的自我意象是狮子，是鹰，是凯旋门，他在生活中就会采取一种进取的甚至是进攻性的态度。他会很自信，很勇敢，遇到困难就会努力克服；他一定会有事业上的成功，他的一生将是奋斗的一生。
三、自我意象不一定符合实际
自我意象不一定符合人的实际情况。有的小孩智商很高，但是他的父母对他学习要求极为苛刻，常常批评他“成绩差”“笨”，久而久之，这个儿童竟然形成了一个“猪”的自我意象。他学习更加懒惰不用功，于是考试屡不及格。这更强化了他的自卑。在他成年后，不论做什么，他都是笨手笨脚的，表现得毫无能力。
他的自我意象就不能反映他的实际能力。或者说，是父母对他的苛求抑制了他能力的发展，导致他内心产生了错误的自我意象。
四、改变自我意象，改变命运
自我意象是可以改变的。改变了自我意象，心情、行为都会随之改变，从而命运也会为之改变。
有位女士想象房子时，原来的想象是：草地中间，一座西式房子，白色的墙，红色的顶，很漂亮。但是房子里边却很黑暗，什么东西也没有，布满了灰尘。
这个人患有抑郁症。从外表看，她对自己的生活不应该不满意，有钱也有身份，家庭和睦。但是，在内心中，她”很灰”。因为她习惯于为别人活，想到的永远是别人希望她怎么做，别人会如何看待她。她挣钱，不是因为自己需要很多钱，而是出于“现在人应该有钱”的观念。她善于揣测别人的想法，却从不曾问问自己“我真正需要的是什么?”
所以，她的房子外表很好而里面全是灰。
当她了解到，改变意象可以改善自己的情绪时，她练习想象：“把房子里的灰清洗干净，打开窗，透阳光。”几次练习之后，她的抑郁就明显减少了。
马尔兹指出：“我们应该发现真正的自我，使我们的心理意象更接近它。我们绝大部分人都低估了自己，实际上，每个人真正的自我都是很完美很优秀的。但是我们的不够好的自我意象阻碍了真我、自我，使它不能充分地表现能力和才华。”
他举了这样一个例子。有一个推销员，不管他被公司派到什么地方，也不论提成比例是多大，他每年总是挣五千美元。在小推销区他能挣这些，到了一个更大，外在条件更理想的地区他还是挣这么多。后来，公司提高了提成比例，按道理他应该能挣更多了，但是结果他还是只挣到五千美元。
研究者发现，这个推销员的自我意象是：“我是个能每年赚五千元的人”。因此，当他在不理想的地区工作时，他会很努力，到了好地方他就会松劲。总之，他总是让自己符合自我意象，而不是充分发挥自己的能力。
很显然，只要他把自我意象改变一下，他就有可能挣到更多的钱。
美国心理学家哈利·格莱森博士等人发现，有些精神病人，只要想象自己是正常人，就可以改善病情。
可见改变自我意象是多么奇妙，精神病人都能从中获益，何况正常人呢?
