投资你金钱的最好地方就是你本身。投资个人知识与技能的回报率，将远高于你从股票、不动产或其他投资项目上看到的回报。
在某些情况下，你甚至能测算出这种回报率。比方说你买了本书，甚至加上你的平均时薪乘以读完它所用时间，再得出个人总花费。许多书都很差劲。但每隔一段时间，你仍会获得一个好想法，能给自己带来巨大回报。例如在数月内获得10倍于总花费的回报。这种结果在商业和个人效率书籍上尤为真实。但你的回报通常并非是某种突破性想法，而更像是由于持续暴露在以不同方式呈现的同类想法下，随着时间产生的稳定回报。而且回报结果会远超货币形式。假如在个人知识上的投资最终给了你需要戒烟的想法，你可以测算出在香烟花费上的一生节约开支，但不断提升的健康水平对你来说又有何价值？促使你和未来伴侣结识并交往的某个想法又有多大价值？可以减去50磅脂肪并在余生都保持这种体形会有多大价值？创建出令自己完全心满意足的职业又有何价值？
我从Brian Tracy那里学到的一个人生小技巧，就是把自己收入的3%投资到个人发展上。我不知道他为何特别使用3%这个数字，但这种想法在我看来正确合理。所以若你能每月赚到5000美元，便可在个人发展上每月只花150美元。你能买到大概10本简装版商业或自助书籍；那些书每本价格一般在12-16美元（不过每月读10本书要花挺多功夫）。或者你可以订购3套6盒装的磁带，或6盘装的CD音频课程；这些音频每套价格通常在50-60美元，若是二手商品，价格会在20-30美元。或者那150美元可以用来参加一场研讨班或专题会。我熟悉的大部分个人发展单日研讨班，价格都在100美元左右，3日研讨班或更长时间的研讨班，一般处于200-600美元的价格范围（虽然也有更高的，能超过10000美元）。我发现最佳投资做法，是混合并匹配不同类型的学习策略。例如，我上月就买了一套音频课程，还有几本书，并参加了一个3日工作坊。
你不必每月都花费这个确切比例的收入。一个月少花然后另一个月多花毫无问题。但请瞄准每年平均花费3%收入的目标去行动。如果这一数字让你感到不适，可以第一个月从1%开始，再逐渐提升。或直接从像每月20美元的固定支出开始，直到你对其感觉轻松自如。
你可以用此预算，以自己喜欢的任何方式投资到自我提升上。因此这种投资不止包括知识，还包括设备和服务 — 任何能帮你成长与提升的事物。例如，我用这份预算组建了家庭健身房，其中包括重量健身器、动感单车和许多自由重量器械。若你感觉压力很大，可以花钱接受专业按摩（我家附近的价格通常是每小时40-100美元）。我妻子就喜欢时不时花上半天待在Luxor Spa按摩院。如果你觉得那对你而言是种成长体验，便请自由享用。你还可参加跳伞课程。参观博物馆。加入某个俱乐部或协会组织。买套学习如何快速打字的软件。参加长笛演奏课程。参加网球课程。买部PDA掌上电脑等。
这也是种十分容易拓展的习惯。只需在个人日历上的每月1日写道：“我要在自己身上投资3%。”然后当那天来临时，想想你上月有多少收入，再决定你要如何花掉这部分比例的投资。如果可以，请立刻花掉 — 从网上订购时就很容易做到。请记住这是一种投资；你在此花出的金钱，将基于自己投资的方式，为你带来长远回报。
若你经营着一份生意，可以决定自己想用总收入还是净收入来划定投资比例。我用的是总收入，这显然能给我提供更高预算。不过请使用你感觉最舒服的任何数字进行投资。
虽然我对购物很头疼，不过这种投资是让我很享受的购物类型。你能给我张10000美元的本地商场购物券，我却找不到自己想要的任何东西。但当自己要在知识和技能上做出投资时，我又忽然能毫无麻烦地想出一份愿望清单。这样想会充满乐趣：“好吧，我有X美元可以花在个人成长上。我该怎么花掉这些钱呢？”让我们去买30份更佳健康状态，10份财务成功，5份沟通技巧，还有20份建立良好感情关系的知识技能吧。
祝你花得高兴！:)
Steve Pavlina
2005.02.05
www.stevepavlinachina.com
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