全局性思考
商业计划的每个部分都像一块拼图碎片，而整个计划就是完整拼图。你的拼图可能由100块碎片组成。但你可能识别出了500块相似碎片。这些碎片里很多似乎都匹配整个拼图，但你将其包括在内时，又感觉它们没法结合在一起。
所谓全局性计划，就是计划各个部分都相互支持，从而创造出非凡的整体图景。当拥有这幅图景，你的生意看起来就会简单许多。没有这幅图景，你拥有的全部东西就是一堆碎片，而且每块碎片都想获取你的关注。你没有能力给予那500块，甚至是100块拼图碎片自己的全部关注。但你能将个人关注给予整幅图景，而且若那100块碎片全都美妙拼合在一起，当关注整幅图景时，你就能同时给予每块碎片恰当水平的关注。
在创作商业计划时，我意识到这个过程需要进行大量删除和放弃。我非常依恋某些拼图碎片，还推测有些碎片应当是自己生意的重要组成部分。但把它们包含在计划中时，我必须承认它们并不匹配宏观图景。
对这些并不需要的碎片放手，要求个人具备极高自我意识。我不得不暂停写作许多次，并且承认对计划中的某些特定方面感觉不是太好。我偶尔会在一个想法背后进行数学计算，或尝试将想法投射到未来，以思考其长期结果。在某些情形下，我能看出即使一个想法在头一年看起来很棒，但持续采用5-10年后，我将身处极不理想的情境。另一些时候我的直觉会发表异见。假如自身有任何地方不同意这个想法，我就知道必须修正它，或者对其放手。我决心最终创作的计划，需要在逻辑上行得通，使自己感觉舒服，而且能让我的直觉满意。
对我有巨大帮助的一件事，就是在开始这个创作过程前，进行一次不吃脂类食物的7天原生纯素净化饮食。我是从为期24小时只喝水的禁食开始，接着在随后6天除了新鲜水果和蔬菜，不吃任何食物。不吃盐。不吃辣。不吃油。不吃甜食。不吃明显是脂肪来源的食物，比如鳄梨、坚果、瓜子或椰子等。只吃原生纯素、富含水分的水果和蔬菜，还有喝水以及偶尔喝点花茶（不含咖啡因）。我在一周里减掉了4.5磅体重，但与自己获得的思维清晰感相比，体重的减少根本微不足道。大概3天之后，我的思维变得无比敏锐，就像自己有了更多可以用于清醒思考的工作内存。我当时甚至没想创作商业计划，但在开始着手其他计划文档时，已难以忽视自身思维的敏锐程度。我只用两小时就能干完以前一整天的工作。当面对数月或是数年来都感觉极富挑战的艰难问题时，各种简单解决方案忽然变得显而易见。对于没能更早看出它们，我还觉得自己有点愚笨。
我意识到必须充分利用这种提升后的清晰感，只要它还一直存在。因此我一头扎入这个商业计划项目，每天进行创作，直到自己准备停手。我很高兴做了这项工作，因为如果没有这种额外的清晰思维，我认为很可能要一个月才能完成此项工作，而现在自己一周内就做出了更佳结果。若你看过电影Limitless（《永无止境》），这种体验几乎就像吃下那些高能药片之一 — 虽然没那么神奇，但足以让我觉察出不同。
我现在仍能感受到这种提升后的清晰感，但能看出与进行净化饮食那周结尾时相比，这种感受已没那么高昂。不过自己很可能依然享受着60-70%的提升水平。我还从未尝试过这种净化饮食（以前试过低脂，但从没试过无脂饮食），所以对我来说这也是次全新体验。当我想重归那种思维提升状态时，很可能会进行更多净化饮食。我很想学习如何永久性创造出这种水平的思维表现，但连续进行多于2-3周的低脂饮食时自己会遇上一些问题（比如我的皮肤会变得十分干燥，以至于手指关节会开裂出血）。
我并不是说你必须进行类似的净化饮食，才能创作像样的商业计划。但我想建议的是，你在进行这种创作时，应该身处个人思维和生理的最佳状态完全合乎情理。你的思维越敏锐，创作出的计划就越出色。这项工作是种难以置信的挑战，会使用你的大脑到达极限。所以请给予自己能获取的所有优势条件。
竞争优势
一份好商业计划最重要的部分之一，就是辨认出自己生意的竞争优势。许多商业计划模板会让你从进行市场调研和寻找市场缺口开始。然后你有意瞄准这些缺口，将个人生意定位在比市场上现有生意更具竞争性的位置。你审视其他玩家所做的事情，再瞄准他们的薄弱之处。
我却更喜欢从与之不同的角度入手，尤其是对小型互联网生意而言。请从审视自己的优势开始。你跟他人相比有什么不同？你能比大多数人做得更好的是什么？或者若选择付出努力，你最终通过学习能比大多数人做得更好的是什么？
如果你从基于个人优势的途径开始着手，就需要将自身优势打造成人们会在意的竞争性优势。这项优势很可能只对你有意义。它也许需要做些加工处理，才能转变成自己顾客想要的好处。
我的优势之一，就是能用比大部分竞争对手更快的速度，在许多话题上创作出高质量内容。我可以只用一个小时，就创作出别人要花半天或一天才能完成的作品。
身为多产的内容创作者，并不一定是种竞争性优势，但它可以转变成这种优势。例如，通过利用多产优势写作大量高品质免费内容，我得以在两年内就创建出极高的网站流量。这种工作在很大程度上也处于自己直接掌控之下。我无需Oprah（美国脱口秀女王）邀请我参加她的节目，也不用外部投资人提供资金。现在我能利用这些流量去做大部分竞争对手没法做到的事情，比如不花任何营销或推广费用便可举办个人工作坊。我还能比别人更快创作工作坊，从而可以允许我同步举办多个新工作坊，而非反复只办同一两个工作坊。
虽然你可能不喜欢竞争性思维的想法，但通过这种思维透镜审视个人生意，并对它进行一些仔细思考，应当是明智之举。如今人们有着难以置信的大批选择。他们到底为何应当从你这里购买产品，而非从别人那里购买？若你想不出一个好理由，就别指望你的顾客帮你想出来。他们肯定会从别人那里购买产品。
若你想不出任何重要优势，那什么会令你与众不同？什么能把你和其他人区分开来？若你拥抱自身的与众不同之处，也许就能看到如何将其变成个人商业优势。例如，我住在拉斯维加斯，这个城市和大多数人生活的地方都不相同，但并非比其他地方要更好。然而，我可以通过在拉斯维加斯大道的酒店举办工作坊，从而将这个好玩和充满活力的地方变成我的优势。通过邀请人们在赌场和拉斯维加斯大道上进行各种特别练习，还有鼓励大家在工作坊时间结束后一同聚会，观看演出等，我充分利用了这个地点优势。这为参加者提供了他们不会在其他工作坊上获得的有趣难忘经历。住在拉斯维加斯只是与众不同而已，但通过一些创意构思，它就能变成一项优势。
你或你的生意在什么地方与众不同，但无需要比别人更好？你能将这些与众不同之处打造成自己顾客喜欢的优势吗？有没有任何人已经利用类似的不同之处，创造出了竞争优势？
长远思维
商业计划会挑战你进行长远思维，对未来数年和几十年做出展望。
对于自己计划的大多数方面，我会使用10-20年的时间框架。假如只思考今后6-12个月的发展，我将难以看出特定商业道路在未来会如何放大成各种问题，自己也容易忽略各种重要机会。若我试图思考超出10-20年的未来发展，自己的计划就会变得猜测成分太重。但对于能保持稳定的某些方面，我可以进行更长远的思考。
20年里许多事都能发生变化。若你20年前有台个人电脑，很可能是运行着MS-DOS 5.0，或Windows 3.0系统的386或486电脑。Windows 3.1系统直到1992年才上市，而Intel公司直到1993年才出品了奔腾处理器。那时没有智能手机。没有苹果公司的iPod或iTunes。没有网页浏览器。没有Google或Yahoo公司。没有YouTube视频网站。没有社交媒体，除非你喜欢使用BBS论坛。你可能有电子邮箱，但很可能要用缓慢的拨号调制解调器上网查看。若你确实用上了互联网，也可能得通过CompuServe、Prodigy或AOL公司接入网络。如果你有游戏机，很可能是NES、Super NES、Sega Genesis、Turbo Grafx或Neo-Geo... 以及Game Boy或Game Gear手持游戏机。假如你去看电影，很可能会为《终结者2》的3D特效震惊不已。
倘若这么多事情都会发生变化，你又如何创作出行得通的长远计划？考虑到这种不确定性，创作计划岂不毫无意义？
创作计划的目的并非为了预测未来。其目的在于让你今天的决定更加敏锐，并为你生意事业的成长提供明智基础。
即使只离现在几年之后，你也不知道将会发生什么，这确实不假。各种意外事情都会发生。有时那些意外事情会有助于你的生意。另一些时候则会让你大吃一惊。不管怎样，你都必须在前行过程中调整适应。
但未来生活的某些方面也许可以预测。我对个人成长在未来20年仍将十分重要的预测，就感觉挺不错。个人成长事业已经存在于世几千年。它很可能还会存在另外几十年。实际上，我预测和今天相比，它在未来20年甚至将更加重要。至少在过去几十年中，这个领域一直有着扩张趋势，仅仅在过去五年，其每年收入就有几十亿美元的增长。人们在个人成长上的花销比以往任何时期都要多。而且就我能看到的情形，这种增长在未来许多年仍将继续。
个人成长会变得越来越重要的原因之一，就是社会变化在不断加速，尤其是技术领域的变化。工作市场在持续发生转变。要想成为富于竞争力的工作者，人们需要比以往任何时候，都更快适应周围环境的变化。他们没法再相信自己只用找份工作，就能一直干上几十年。
我预测传统教育系统，比如各类大学，将变得越来越无关紧要，它们难以足够迅速地适应市场变化。当一个学生从为期4年的学位项目毕业时，他们所学的太多内容都已变得过时。这在今天已经是个重大问题，但它仍将继续恶化。大学毕业生会在完全没有做好准备的情况下，进入充满竞争的现实世界。这为个人成长领域（与传统教育领域也会产生重叠）创造了填补空缺的巨大机会。人们对那些反应更迅速，内容更明智，应用更实际的教育资源 — 能更快调整自身课程来适应环境变化的教育形式，将表现出越来越大的需求。像终身职位这种古老元素只会令旧系统更难适应变化，因此若那些组织结构未被更灵活的系统替换，这些院校就会被愿意拥抱变化的聪明企业家们打败。在某种程度上，这种事情已然发生，我也预想这种变化会继续下去。
只是教育领域的商业机会就大得惊人。我已记不清自己见过多少百万富翁，通过教给人们传统大学里一般不会教授的重要技能，建立起成功的商业生意。通过互联网，他们能为学生创造低得多的学习成本，而且能更快完成教学，还能让自己的课程在当今环境条件下保持新颖和实际。
所有这些增长和扩张进程会带来更多困惑和压力。对众人而言，自律和专注将变成越来越重要的发展品质，因为各种分心事物的数量肯定会不断扩大。更好管理个人生活的需求将显著增长。
你无需成为一名技术专家，才能对未来做出合乎情理的预测。只用看看多年来一直在积聚的某些普遍趋势，再将其投射到未来世界便可。智能手机会变得更加智能，而且更加常见。平板电脑会变得更加强大和普遍。数据传输速率将不断增长。互联网将变得更加庞大。新的大玩家们会不断浮现。与以往相比，未来将有更多兴趣爱好想要竞争夺取你的关注。
某些重大突破将会发生，人类可能开始在身体之上或之内融合技术强化装备，但追求成长的观念不会过时。很可能它甚至会变得更加重要。那些成长最快，适应最快的人们，会比适应缓慢的人们拥有重大竞争优势。无论未来世界变得更加丰富还是匮乏，这种判断都依旧正确。
通过对未来人类（或半机械人，或者我们未来会变成的任何形态）的需求做些合理预测，你便可在今天做出明智决定，让自己和自己的生意走上获得长远成功的道路。你可以避免陷入因短期思维而误入歧途的困境。你可以创建一份自身成长和世界前进方向一致的生意，而非去往世界已经到过的地方。
我能非常清楚地看到，在未来多年中，人们会需要更多关于专注、自律和自控的帮助。我能看到在传授学生当今工作环境所需要的技能上，许多传统教育机构会变得越来越糟，尤其是它们的预算还被大量削减。我能预测到更多人可以通过桌面电脑或笔记本电脑之外的设备了解我的作品。这些预测能帮我做出明智决定，使我在保持自己生意灵活和适应性的同时，更好服务于那些变化的需求。
清楚了解你的传播媒介和传递的信息间出现的差异非常重要。你的信息可以保持不变，甚至在不断变化的环境中也能如此，但若你想在未来几十年拥有一份富于竞争力的生意，你的传播媒介就必须保持灵活。我想要传递的信息是清醒成长，而这种信息能适应匹配许多不同的媒介。我无需担心博客某天会过时。距今十年之后，我们大部分的交互可能会以博客之外的媒介发生。追求成长才是我的生意，不是博客写作，而成长能以许多形式沟通实现。基于个人想传递的信息去创作商业计划，你就无需恐惧变化；甚至，你会对变化带来的所有新机会兴奋不已。（若想了解针对此观念的更多内容，请阅读《媒介 vs. 信息》一文。）
辨清核心内容
当你最终完成个人商业计划并看清了整体图景，可能会对这份生意产生一种新生的兴奋感。到最后，你生意的核心内容很可能是非常简单的东西，或许简单到你有忽视它的倾向。
以我为例，当看到整体图景时，自己便意识到它最终归结为一个简单原则：为拥有一份真正可行的生意，我必须首先专注于追求自身成长的道路。赚钱并不能作为我的主要专注点。创作产品或举办工作坊也不能成为我的主要专注点。为获取成功，我必须确保这份生意本身对我充满挑战。我无法允许它变得如此轻松，以致不再使自己感觉富于挑战。
当我感受到挑战时，会更有动力，从而能更努力地工作，而我的生意也将越加兴盛。当它变得过于轻松或重复时，我就会失去兴趣。若我在经营生意时感觉不到自身成长，那就会成为一个问题。所以我必须在经营生意时，让自己保持在接受挑战的甜美地带。而那个甜美地带，是个不断移动的目标。它绝非静止地带。因此我应当意识到，能让自己生意长期可行和成功的唯一方式，就是必须将其看作承载自身成长和发展的工具。
若我停止成长，我的生意也会失去它对我的价值。我将开始偏离正轨。个人注意力也会转向其他地方来保持生意的增长。而这份生意终将因此遭受损失。
从直觉上讲，我始终都明白这一点。但直到写出所有计划细节，并最终从逻辑上理解它之前，我都很难看清这一点。把自己生意的首要目的，定义为服务于自身成长的承载工具，可能看起来像是情感上的，甚至是非理性的选择。但当我写清了专注于此所带来的相应结果后，就明白若把它作为首要专注点，其他许多明智选择也将由此顺流而出。为了使自己更快成长，我必须帮助他人成长 — 我不可能在真空环境中获得太大成长。我必须不断革新，也必须让生意实现财务上的可持续性发展。因为贫穷破产并不会像创造更多的富足意愿那样，为我提供太大帮助。我已在十多年前经历过破产，看不出重复这种经历有何意义。
这种简单的认识领悟帮我清除了大量原本可能保留的拼图碎片。现在我能更加清晰地看出，试图在无法帮自己成长的方向上拓展个人生意，绝非明智之举。
但我不认为这种认识领悟非常别具一格。我认为创业吸引许多人的地方，就是在创业道路上获取的长期性个人成长。那便是让一份生意保持新鲜，并使创始人兴奋不已的地方。那也是让我清晨5点就跃身起床的动力所在。当那种成长不复存在，就是卖掉或离开这份生意的好时机，这样你才能转移到崭新成长体验之上。
创作商业计划这件事非常有趣的地方，就是虽然我主要使用了客观视角来写作商业计划，最终结果却和主观视角也很好实现了一致。在梦中世界，一份生意能有何意义？其主观价值就在于这份生意对你，它的拥有者，会产生何种影响。你积累了多少梦中钱财，或拥有了多少作为顾客的梦中人物角色，全都无关紧要。真正重要的是你创造出来的梦中故事，还有它如何影响了你这个人物角色的自我发展。这当然也和我们应当从“等效原理”中期待获得的结果完美一致，而有关这部分内容的更多细节，我们将在不到两周后就要举办的“主观现实工作坊”中进一步说明。
Steve Pavlina
2011.10.10
www.stevepavlinachina.com
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