孤独的人们更容易相信枕头是情感性的物品，对这些“情绪流浪者”来说，与排球交朋友，或许并不是什么大惊小怪的事。——
在一部名为《荒岛余生》的电影中，汤姆·汉克斯饰演了一个名叫查克·诺兰的美国联邦快递公司的业务工程师。诺兰异于常人之处在于，无论是个人生活还是工作，都被时钟严格控制着，他的每时每刻都被排满了计划，只有不停歇的忙碌才能让他有成功的感觉。但命运弄人，一次偶然事件让他被“扔到”太平洋某孤岛长达4年之久。在这4年里，诺兰为排遣孤独和寂寞，把身边的一个排球当作好朋友，还给它起名为“威尔逊”。平日里，他就给威尔逊讲笑话，和它谈心，有时还虐待它。有一次，他竟然像一个怨妇似的把威尔逊从洞穴里踢了出去。可是，当他最后把威尔逊弄丢，并再也找不回来后，他哭着喊道：“我错了，威尔逊!”
事实上，我们中的很多人都惧怕这种隔绝状态。那些独居在现代大都市的人们，实际上比其他人感觉更绝望、自杀的可能性更高，至于生病，更是常有的事，这些痛苦感在假期里会被放大。所以，孤独的人们其实都是些“情绪流浪者”。
芝加哥大学和哈佛大学的研究者们对“孤独”和“拟人论”之间的联系进行了研究。后者意在把人的特性加在非人类事物上，比如狗和闹钟。
心理学家把受试者分成两组：一组是与朋友和家人相处融洽的人们；另一组则是有较多孤独感的人们。
在第一个研究中，研究者先给两组人介绍了一些科技新玩意，比如一个带轮子的闹钟，你若要不让它响，就必须先追上它；还有一个“伴侣枕头”，它内置一个让使用者产生拥抱感的装置。之后，这些人要描述出其特征，如“有创意”、“有助于发散思维”或“能从中体验到一种情感”。他们也可用非人类特征来进行描述，如“效率”等。
结论非常有趣，也很容易理解。孤独的人们更容易相信枕头是情感性的物品，而闹钟是目的性很强的程序化产品。
在接下来的研究中，心理学家有意引导人们的孤独感。他们让受访者想像正参与个性测试，接着让他们觉得电脑能基于测试结果，对其生活做出精确预测。其中一些人基本上相信了这种诱导，相信他们会结束与社会隔离的生活状态，还有些人认为他们将会有非常亲密的社会关系。之后，心理学家向这些人询问，并测量了他们对上帝、魔鬼、天使、幽灵、奇迹等超自然事物的信仰程度。
结论非常明显。那些有孤独感的人们更倾向于相信这些超自然事物。孤独不会让无神论者转变为基督徒，但它的确会把人们慢慢地推向那些具有人形的，给人感觉较阴沉的超自然物。这样看来，人们似乎宁愿变坏，也不愿处于孤独中。
不出人们所料，心理学家们在养宠物这件事上，也发现了同样的现象。和那些感觉被爱包围的人们相比，孤独者更可能善待他们的狗和猫等。
这种情况是好还是坏呢？其实取决于你怎么看它。善待一只老山羊或一只棒球手套，会让人觉得很奇怪，但这的确有助于安慰孤独的灵魂。另一方面，心理学家分析说，有些人很可能用与这些物品的关系，代替现实中人与人之间的关系。究其原因，可能是他们觉得人类太具有威胁性了。
还有一个令人非常不安的可能性。如果孤独者渴望密切的社会关系，其反面也很有可能成立：那些其社交圈中安全的非孤独者，很有可能不再需要扩大生活圈，因为他们已没有进一步发展社会关系的需要了。
因此，那些渴望社会关系的孤独者，就失去了与他人交往的很多机会，所以，对这些“情绪流浪者”来说，与排球交朋友，或许并不是什么大惊小怪的事。
