研究日本心理学发展历史的心理学史分支。日本是近代心理学发展较早的国家之一。19世纪80年代至20世纪初，是日本心理学的奠基时期。日本心理学是在西方心理学主要是德国心理学的影响下发展起来的。“心理学”一词，在日本最早见于1878年西周的译作《心理学》（爱般氏，即J.海文著《心灵哲学》）。1888年元良勇次郎在东京帝国大学担任心理学讲座，开始介绍西方心理学，后来又融合佛教思想提出了禅学心理学理论。日本近代心理学的创建者是松本亦太郎，他在元良勇次郎工作的基础上，于1901～1903年建成了东京帝国大学的心理学实验室，著有《实验心理学十讲》(1914)，对后来日本心理学的发展影响很大。——Psy525.cn
20世纪20年代，是日本心理学的活跃时期。1912年出版《心理研究》刊物，1926年改为《心理学研究》。1927年日本心理学会成立，松本亦太郎为第一任理事长。这时，格式塔心理学在日本得到传播，佐久间鼎是格式塔心理学在日本的主要代表。知觉日益成为日本心理学的主要研究课题。从1925年开始，日本学者对知觉恒常性、几何图形错觉、图形后效等进行了内容广泛的研究，提出了“视觉场”、“视知觉诱导”等学说。先后成立了儿童研究所(1916)、工业效率研究所(1920)和劳动科学研究所(1921),出版了《劳动科学研究》(1924)、《教育心理研究》(1926)等刊物；在教育心理学和工业心理学方面取得了一些研究成果，并结合日本情况修订了西方的心理测验，在学校和企业中加以运用。日本研究心理学史较早，并出版了一些书籍。
20世纪30年代，是第二次世界大战前日本心理学发展的高峰时期。除日本心理学会外，又成立了日本应用心理学会(1931)和日本动物心理学会(1933)。约有10种学术刊物。格式塔心理学虽在日本心理学中占居主导地位，但研究课题不以格式塔心理学为限，例如，关于脑电波的数量特征与振幅的规律性、视觉适应与α波的关系、人类条件反射等问题的研究，关于智力测验、迁移过程和性格学等问题的研究，关于职业测验、动作分析、操作测时、纺织工的疲劳、流水作业、工业事故等问题的研究，关于心理学通史、专史的研究，等等。这方面的主要成果有松本亦太郎的《心理学史》(1937)、佐久间鼎的《格式塔的问题和学说》(6册,1933～1940)、矢田部达郎的《意志心理学史》(1942)等。第二次世界大战期间，除军事心理学有所发展外，其他研究工作几乎陷于停顿。
第二次世界大战后，日本心理学迅速恢复并按照美国心理学的方式发展起来。到1980年,日本心理学会会员已发展到3856人。日本心理学会已召开了45届年会。还成立了8个专业学会和一些地区学会。心理学刊物约30多种。研究领域日益向纵深方向发展。在基础理论方面,除研究传统的禅学心理学中“固有意识”、“基调意识”、“勘”等学说外,进一步加强了对感知、记忆、言语、思维、信息接收和加工、生理心理和数理心理等问题的研究，认知心理学和新行为主义在日本的影响很大。在教育生理学方面，发展心理、学习心理和人格心理的研究占有很大比重，这同战后日本几次教育制度的改革有关。在社会心理学方面，主要研究了日本人心理与日本文化、环境心理学、群体与组织行动、社会的认知过程、边远
地区和侨民的人格等。在工业心理学方面，侧重研究了产业心理、职业指导、组织管理、报酬分配、事故分析、工作效率等问题。在临床心理学方面，主要开展了对森田疗法、行为疗法、心身医学和心理咨询等问题的研究。在犯罪心理学方面，主要加强了对犯罪低龄化、集团化、女性犯罪和交通肇事犯罪等问题的研究。这些课题的增多，可能同日本的社会问题有直接关系。在心理学史方面，又加强了对国别史、专史和现代史的研究。如矢田部达郎的《思维心理学史》(1948)、黑田亮的《中国心理学思想史》(1948),今田惠的《心理学史》(1962),日本大学心理学会编的《心理科学五十年的进展》(1974)，《日本心理学会五十年史》（1980），肥田野直主编的《现代心理学的动向》(1946～1980)等。还出版了不少综合性参考书、丛书和辞典，反映了日本心理学界的兴旺景象。
日本心理学界日益加强同各国心理学界之间的学术交流。1972年在日本东京召开了第20届国际心理学会议。1980年又派出庞大代表团参加了第22届国际心理学会议暨纪念W.冯特建立心理学实验室 100周年大会。日本心理学界同社会主义国家心理学界的交往也日益增多。巴甫洛夫学说在日本有相当影响。苏联心理学书籍有些已译成日文。日本心理学刊物多次报道中国心理学界的情况。中日心理学家之间的学术交流活动也与日俱增。
总之，日本心理学史是一部不断适应日本社会需要的心理学产生、发展的历史。它既注意心理学研究课题的多样化，又重视实验手段的现代化；既注意心理过程的基础研究，又重视应用心理学的发展；既注意吸取世界各国心理学的成果，又具有德国心理学的传统影响和美国心理学的特色。目前，日本心理学的发展虽比较繁荣，但其理论基础欠坚实，尚缺乏完整统一的体系。
