战争进入了第十年。希腊英雄埃阿斯向沿岸各地出征后又满载战利品回来。由于波吕多洛斯被害，这更激起了双方疯狂的仇恨，连天上的神衹也介入了人间的这场纷争。一部分神衹反对希腊人的残暴，同情特洛伊人；另一部分神衹则决定保护希腊人。赫拉、雅典娜、赫耳墨斯、波塞冬、赫淮斯托斯站在希腊人一边；阿瑞斯和阿佛洛狄忒则帮助特洛伊人。所以在特洛伊战争的第十年，战事和故事比以前九年的总和还要多。诗圣荷马正是以这个时期发生的事：阿喀琉斯的愤怒和他带给亚各斯人的种种苦难来叙述他的史诗的。
阿喀琉斯被激怒的原因是这样的：他们的使节从特洛伊回来后，对特洛伊人的威胁，希腊人不敢松懈，准备迎接决战。正在这时，阿波罗的祭司克律塞斯向军营走来。他的女儿曾被阿喀琉斯抢走，后来又被送给阿伽门农。为了赎回自己的女儿，他手执一根和平的金杖，杖上缠着祭献阿波罗的橄榄枝，并带来了一大笔赎金，前来恳求希腊人归还他的女儿。他向阿特柔斯的儿子和全军要求说：“阿特柔斯和亚各斯的儿子们，让天上的神衹保佑你们攻占特洛伊，并能平安地回到自己的故乡。如果你们愿意接受我带来的赎金，归还我的女儿，我将虔诚地为你们祝福。看在阿波罗神的份上，把我的女儿交给我吧，我是阿波罗的祭司！”
士兵们听了他的讲话，热烈鼓掌表示接受他的要求。但国王阿伽门农却怏怏不乐。他不愿意失去美丽的女奴，生气地反对说：“老东西，不许你再出现在我的船只附近！你的女儿是我的奴仆，今后仍然是我的奴仆。我要把她带到亚各斯，住在我的王宫里，让她整天给我纺织！赶快走开，别惹我发火，乖乖地回家去！”
克律塞斯吃了一惊，顺从地退了出来，默默地来到海岸上，向天举起双手，祈求说：“阿波罗啊，你是统治这么大一块地方的神，请听我的申诉吧！多少年来，我为你清洁神庙，给你选择祭品，献祭给你，我祈求你为我报复亚各斯人，让他们知道你的金箭的厉害。”
他大声祈祷。阿波罗听到了他的请求，便愤怒地离开了奥林匹斯圣山。他肩上背着弓和装满箭的箭袋，脸色阴沉地来到希腊人的军营上空，把毒箭一支支地射下去。中了箭的都患了瘟疫，悲惨地死去。开始时，阿波罗只是射击牲口和狗。后来，他也射击人，被射中的人一个个死去。营地上火化尸体的柴火日夜燃烧。瘟疫蔓延了九天，第十天，阿喀琉斯受到赫拉的启示，才召集会议。他征询意见，希望请教一名祭司，一名占卜者或释梦的人，看他们有什么办法可以平息阿波罗的怒火，消灭军中的灾难。
随军预言家卡尔卡斯，能从鸟飞中得到预兆，他站起来说，如果阿喀琉斯恕他直言，他可以详细说明神衹为什么愤怒。珀琉斯的儿子叫他大胆地说出来，他可以保护他。于是他说：“神衹并不是因为我们不守誓言和不献祭而生气。他愤怒是因为阿伽门农凌侮他的祭司。如果我们不把他的女儿还给他，阿波罗就不会善罢甘休，他将继续给我们降下灾难。我们只有满足他的愿望，才能重新获得神衹的恩典。”
阿伽门农听到这话热血沸腾，眼中闪出怒火，咄咄逼人地对他说：“你这个不祥的预言家，从来没有对我说一句中听的话。你现在又来盅惑众人，说阿波罗给我们降下瘟疫之灾，是因为我拒绝了克律塞斯赎取女儿。确实，我愿意将她留在这里。但是，为了使士兵们免受瘟疫之灾，我愿意把她交出来。当然，有一个条件，我要求有一件礼物，用来跟她交换！”国王讲完了话，阿喀琉斯回答说：“不朽的阿特柔斯的儿子，贪婪驱使着你要求向亚各斯人索取和交换战利品。可是，我们从被征服的城市掠来的战利品早已分光了，现在当然不能把分给每个人的东西再要回来。因此，请放掉祭司的女儿吧！如果宙斯保佑我们攻占了特洛伊城，我们愿意三倍、四倍地补偿给你！”“勇敢的英雄，”国王大声对他说，“别想来骗我了！你以为你可以把自己的战利品保存得好好的，而我就会顺从地听你的吩咐，把战利品交出来吗？不！希腊人不给我补偿，那么我就从你们的战利品中夺取我所需要的东西。不管那是属于埃阿斯、奥德修斯，还是你阿喀琉斯的，也不管你们生多大的气，我都不在乎。但这事我们留待以后再说。你们先去准备一条大船和祭品，把克律塞斯的女儿送上船，并派一位王子，我的意思是你，阿喀琉斯，亲自押运这只船！”
