在记忆中，南方温暖的大海更适合人鱼居住。其实不然，人鱼也曾在北方的大海中生活过。
这儿便有一条人鱼，独自生活在北方碧蓝的大海里。
—次，人鱼从海中爬到岩礁上，看着茫无际涯的大海，以及云隙中漏出的、撒在波涛上的冷冷月光，心想：同其他鱼类以及栖息在深海下的各种粗野的兽类相比，不论心灵还是外表，我都更接近於人类。可是，自己仍旧不得不和它们為伍，居住在寒冷、阴暗、令人沉闷的大海当中。这是多麼让人悲伤的事情啊 ！
由於连个说话的伴都没有，人鱼经常在晴朗的月夜，浮出海面，爬到礁石上休息。她的脑海里充满了各种幻想。“听说人类居住的城镇非常美丽。和那些鱼类、野兽相比，人类更加和善，富於同情心。我们和人类的区别不大，相信我们一定能够同他们友好地生活在一起的。”
这是条雌性人鱼，此时已经怀了小人鱼，即将做母亲了。但她想到，我们这些大人鱼移居明朗、热闹地方生活已无指望，可是，决不能再让这即将出生的孩子，生活在这凄凉冷清的大海，遭受孤独、痛苦的折磨……
应该说，远离自己的孩子，孤苦伶仃地住在大海中，肯定会割捨不断对孩子的丝丝牵掛，是一件非常痛苦的事。“可是，不管孩子到哪里，只要她能幸福地生活，就是我最大的满足和喜悦。”人鱼情不自禁地想到。
人鱼还听说，人类是这个世界上最善良的种族，他们决不欺负、虐待那些可怜的无依无靠的弱者。而且他们一旦收留了你，就决不会再把你拋弃。人鱼的头脸酷似人类，腰部以上的躯体也和人类完全一样，因此，在人类世界中生活下去，小人鱼是没有问题的。人鱼坚信，“人类只要肯收养小人鱼，就决不会无情无义地把她拋弃的……”
这样，让孩子在热闹、明朗、美丽的城市中长大，便成了人鱼的一桩心事。為了完成这桩心事，人鱼一心要到陆地上去生小孩，以便让孩子和人类一起，过上幸福美丽的生活。
在遥远的海边，有一座小山，山顶上建有神社。在夜间，从波浪和波浪的空隙间，隐隐约约能够看得见神社里的灯光在闪烁。一天夜里，為了生下小人鱼，人鱼顶着风浪，越过漆黑、冰冷的海面，向陆地游来，在神社附近完成了这项神圣的使命。
二
海边有个小小的城镇。城镇里有各种各样的店铺。其中，在神社所在的小山下面，有个卖蜡烛的穷小铺子。
经营这个的铺子是一对年迈的老人。一般情况下，老爷爷总是在后屋做蜡烛，老奶奶在前屋叫卖。镇上的人以及附近的渔民，去参拜神社时，总要到这个铺子里买好蜡烛，然后再上山。
一天夜里，老奶奶对老伴说道：“我们现在的日子，全靠山上的神仙保佑啊！要是没有神社，咱们的蜡烛可卖不出去。趁现在有閒工夫，我还是上山去拜拜那些神仙吧。”老爷爷十分赞同：“还是你想得周到，那你就快去快回，在神仙面前也替我表表心意吧。”
老奶奶步履艰难地走出家门。晚上月光如洗，大地被照得象白昼一样明亮。海风吹打着松林，呼呼作响。老奶奶拜完神仙，正往山下走的时候，忽然听到石阶下有婴儿在啼哭。
“这是谁家的孩子，怎麼被丢到这种地方，真是可怜!”老奶奶走过去，看到了一个啼哭不止的婴儿。“或许是神仙知道我们无儿无女，特地赐给我们一个孩子，让我们老来有所依靠呢。”老奶奶抱起婴儿，口中念道：“我得先抱回去，和老头子商量后养在家里。”
回到家，老奶奶把经过说了一遍。老爷爷听完后说道：“神仙赐给的孩子，咱们要把她精心抚养好，不然神仙会怪罪的。”
他们经过仔细观察后发现，这婴儿是个女孩，腰部以下和人体不同，是鱼的形状。老爷爷和老奶奶都断定，她一定是传说中的人鱼。但他们取得一致意见，“不管是谁的后代，我们都要尽心尽意地抚养，让她成為一个聪明听话的乖孩子。”
从此以后，老两口便如珍似宝地抚养着小姑娘。小姑娘随着年龄的增长，眼珠变得黑黑的，头髮柔顺光泽，皮肤白里透红。显得既秀气，又聪明。
三
随着姑娘一天天长大，她為自己生活在一个温暖的家庭而感到幸福，但也常為自己的形体异常而害羞，不愿在人前抛头露面。由於姑娘的容貌非常俊美，凡是见过一面的人没有不惊叹的。也有人為了多看一眼姑娘，特意走狠远的路来小店铺买蜡烛。
看着这些被出售的蜡烛。姑娘心想，要是蜡烛被描绘出美丽的图案，人们定会更乐意来购买，也会买得更多。可姑娘从来没有学过绘画，怎样才能画出那些图案呢？让她自己也没想到的是，有生以来第一次使用鲜艳的红彩，就在雪白的蜡烛上画出了狠多漂亮的鱼、贝以及水草之类的图案。
看到姑娘在蜡烛上的绘画，老爷爷和老奶奶大為吃惊，不敢相信。那画里充满了奇异的力量，具有一种说不出的美妙。因為这些图案，小店铺的蜡烛销量大增，来买蜡烛的人络绎不绝。
就在这时，又传出一个神奇的故事。渔民们把神社里烧剩的蜡油带在身边，出海打鱼时，不论遇到多麼厉害的暴风雨天，也不会遭到舟覆人溺的灾难。
蜡烛的销路越来越好，老爷爷从早到晚拚命地赶制蜡烛，老奶奶也在店铺前忙个不停。老两口的抚养、和疼爱，让姑娘感动不已，眼睛时常汪着热泪。她也整天盘在在老爷爷身旁，忍着手上的疼痛，不停地往蜡烛上描画彩图。
这件事连远方的村镇都知道了。远方的船员，还有渔夫们，為了得到神社里烧剩的蜡油，不远千里来到这里。因此，不管是夜间还是白昼，山上的神社从未断过灯火。特别是晚间，那灯火的光芒显得更加美丽，从遥远的海上也瞧得见。这座小山也逐渐有了名气。
然而，香火旺盛，却没有人想到一心一意往蜡烛上画彩图的姑娘。姑娘劳累的时候，常常在美丽的月夜，把头伸出窗外，怀恋地望着那片远方的蓝色大海。
四
有一次，从南方国家来了个江湖商人。不知是从哪儿打听到，还是他什麼时候见过姑娘，他看出姑娘不是人类，而是世间少有的人鱼，便偷偷来到老两口跟前，背着姑娘，说道：“我出大价钱，你们把人鱼卖给我吧!”
最初，老两口觉得这姑娘是神仙赐给的，执意不肯卖给他。江湖商人仍不死心，又来到老两口跟前，恐吓地说：“这人鱼，古来就是不吉祥之物，留在身边，你们迟早要遭殃的!”
老两口一下子被吓住了，不敢再坚持留住姑娘了。加之听说能赚大钱，便爽快地答应把姑娘卖给这位江湖商人。
当得知自己被老两口卖掉时，姑娘十分悲伤和难过。她捨不得离开这个家，也害怕到那远隔千里，炎热而又陌生的南方国家去。她哭着哀求老两口：“我愿意多干活，请你们千万不要把我卖到南方去！”
此后，姑娘往蜡烛上画彩图画得更勤更专心了。可是，看到这种情景，老两口却无动於衷，既不觉得姑娘可爱，又不觉得姑娘可怜。已经财迷心窍，变得无情无义的老两口，怎麼也不答应姑娘的请求。
一个月色明亮的夜晚，铺子前边突然喧闹起来。原来是那个江湖商人定於今夜来接姑娘。在商人随带的车上，载着一个装有铁丝网的大方木箱。这只木箱曾装运过老虎、狮子以及豹子等野兽。江湖商人说：人鱼也是海中的兽类，所以要把她同老虎、狮子一样对待。
这时，姑娘正坐在窗边，画着那画不完的蜡烛画。听着波涛的轰鸣声，思考着自己的前途，姑娘不觉悲痛起来。她听着听着，觉得远方有人在呼唤自己。可从窗户向外看，只有无边无际的蓝色大海，映着那皎洁的月光。
老两口走进屋来，对姑娘说：“喂!接你的人来了，你该走了!”
由於他们催促得狠紧，姑娘未能来得及绘完身边的蜡烛，只是把蜡烛涂成了红色。姑娘留下了两叁根红蜡烛作為纪念，含泪辛酸地离开了家门。
五
又是一个非常寂静的夜晚。老爷爷和老奶奶已经闭门睡觉了。
“咚、咚、咚!”半夜时分，老两口隐约听到了叩门声。“是谁呀?” 老奶奶问道。但是没有回答，叩门声仍在继续。
老奶奶起来，轻啟门扇，从缝隙中向外一看，一个长得狠白净的女人站在门口。
女人是来买蜡烛的。老奶奶把蜡烛盒拿到女人面前。映着灯光，老奶奶发现，那女人的长长的黑髮上掛满水珠，在灯光下晶莹闪亮。女人从盒中取出红蜡烛，死盯着看了一会之后，付了钱拿走了。
关上门后，老奶奶在灯下仔细地瞧了瞧那钱币，发现不是真钱，而是贝壳。她认為自己上当了，气呼呼地开门追出去，可那女人已经无影无踪了。
当天夜里，天色突变，海上刮起了罕见的暴风雨。老两口在家里战战兢兢地说道：“这麼大的风雨，恐怕那条载着人鱼姑娘的船要翻在海里了!”
天放亮之后，大海中仍然是一片漆黑恐怖的景象。据说，当天晚上，有无数船隻在海上遇了险。
奇怪的是，打那以后，只要山上的神社点起红蜡烛，到了夜里，不论怎样好的天气，也会马上转為猛烈的暴风雨。而且，从那以后，也不知是什麼人，常给神社点上红蜡烛。不管是谁，只要看上那一眼红蜡烛，此后必将葬身大海。
这消息传开后，再也没人去参拜山上的神社了。老两口也再也不卖蜡烛了。昔日那圣洁灵验的神仙，现在成了一方兇神恶煞。神社一带附近的海面，到了夜间，更是惊涛骇浪，一望无际，一番可怕的景象。
没过几年，山下的这个城镇便完全衰落荒废了。
