张大叔承包了一座荒山，每年春天都到山上种树，几年下来，满山皆是绿树。就在隔河相望的对岸，也有一座荒山，每年春天都有几百个干部上山种树，可几年后，山上依旧一片荒凉，看不见绿树的影子。
这年春天，张大叔在山上护理树木，看见河对面又有几百个干部在种树。为什么几百个人年年在山上种树，却看不见绿树呢？张大叔决定涉水过河，去看个究竟。
到了对岸，张大叔才发现，负责分发树苗的干部是自己的一个远房表弟，叫刘守仁，专管后勤工作。张大叔看看地上的树苗，有的缺根少须，有的枝干折断，质量很差。他随手拿起几棵残缺的树苗，(www.rensheng5.com)扔到沟里。刘守仁叫起来：“不能扔。”说着跳到沟里，把树苗捡回来。
张大叔不解地问：“这几棵都是种不活的，要它们干什么？”
刘守仁笑了笑说：“我们每人一棵树苗，定好数量的，扔掉几棵就有几个人没树种了。”
说话间，干部们就来领树苗了。他们不在乎树苗的质量，领到树苗，就笑容满面。有一位穿长裙的女干部，领到一棵根须全无的树苗，照样兴高采烈，她一只手拎着树苗，另一只手撩着裙摆，踮着脚走了。
领了树苗，干部们就挖坑种树。他们把锄头举得很高，落下来却轻飘飘的，锄头被结实的泥土反弹得跳一下，就歪在一边。刚才那位女干部，第一锄恰好落在石头上，震得锄头脱手掉下山坡，她很夸张地叫了声“哎哟”，惹得旁人哈哈大笑。女干部连锄头都懒得捡了，她把去年种的一根枯苗拔掉，将那棵没有根须的树苗插下去，今年的植树任务就算大功告成了。
张大叔担心再看下去会骂人，就下了山坡，依旧涉水过河，回到自己的山上。张大叔朝河对面一望，发现河那边光秃秃的山坡上不知几时拉起一幅大标语，红底白字写着：千名干部大造林，誓叫荒山换新颜！张大叔不禁往脚下吐了口唾沫。
春天过后，干旱少雨，烈日火炉般烤着两座小山。张大叔的山上早已绿树成林，什么事也没有。干部们种的树可就顶不住了，那些树苗原本就有毛病，种得又浅，哪经得起这种烈日？张大叔实在痛心，进城买东西时，就顺便到政府大院去找刘守仁，着急地说：“表弟，你们种的树苗快晒死了，赶紧派人挑水浇一浇，也许还有救。”
刘守仁很客气地说：“知道了，谢谢表哥。”
可此后一连几天，都没有人来给那些可怜的树苗浇水。张大叔忍不住又去找表弟，叫他派人救那些树苗。
刘守仁有点不耐烦地说：“我忙得很，你就别给我添乱了。”
张大叔自荐说：“要是你实在派不出人，我帮你护理那些树，随便给几个辛苦钱就行。”
刘守仁沉下脸说：“表哥，你不要贪这点小便宜。那些树死就死吧，反正年年要种的。”
张大叔这才知道，表弟压根就不想救那些树。他无奈地走出了办公室。
回家的路上，张大叔又去看了看干部们种的树。满山树苗被晒得焉焉的，像奄奄一息的孩子，让人揪心。
当天晚上，张大叔做了一个梦，梦见干部们种的树苗变成一群衣衫褴褛的孩子，围在他身边哀求：“爷爷，救救我们！”梦醒后，张大叔叹着气说：“唉，那些树苗像生错家门的孩子，太可怜了，还是救救他们吧。”
第二天，张大叔就到河那边去，挑水救苗。刘守仁恰巧路过，问他挑水上山干什么，张大叔边走边答：“浇树苗。”
刘守仁追问：“谁叫你浇的？”
张大叔说：“没人叫，我自己想浇。”刘守仁不高兴地说：“表哥你好大胆，竟敢到这边来管闲事。”
张大叔以为表弟怕他要工钱，就解释说：“我是义务帮你们浇树苗，不要一分钱。”
刘守仁着急地说：“一分钱不要也不行，快把水倒掉。”
张大叔没听刘守仁的话，放下担子，就舀水浇起树苗来。
刘守仁一下子火了，大步跨过来，稀里哗啦把两桶水倒掉。张大叔又心疼又气愤，指着表弟的额头问：“你……你怎么这么不讲道理？”
刘守仁拍拍张大叔的肩膀，语气缓了下来：“表哥，好多事你不懂，我也不想跟你说。你还是回家休息吧，以后不要到这边来浇树了。”
张大叔摇摇头，只好挑着空水桶回家去了。
回家后，张大叔想，那么多树苗眼看快要枯死，太可惜了，不如移到自己的山上来种。张大叔又一次到河那边去，将干部们种的树苗移植到自己的山上。
张大叔本以为自己做了一件好事，不料，几天后，两个警察来到张家，“咔嚓”一声，给张大叔戴上手铐，不由分说，塞进警车，一溜烟带走了。
被带到公安局后，张大叔才知道，有人报案，说他偷盗树苗。张大叔把自己移植树苗的来龙去脉告诉警察，说自己不是偷树苗，而是救树苗。警察将信将疑，把刘守仁请到公安局核实情况。刘守仁可不想让表哥蹲大牢，就跟警察说，是他让张大叔移植树苗的，报案的人不了解情况，纯属误会。警察当即释放了张大叔。
从公安局出来后，刘守仁让张大叔赶紧把移走的树苗再移回去种好，他特意叮嘱：“你种下去就行了，不用浇水。”
张大叔着急地说：“那怎么行？这种季节，浇水还怕种不活呢。”
刘守仁怕张大叔再坏事，就索性把真相告诉他：“表哥，你不是外人，我就跟你明说了吧。河边那座荒山离市区近，山坡又平缓，去那里种树很方便。如果那座山长满了树木，附近就没有荒山了，我们必须到龙虎山去种树。你也知道，龙虎山不但离市区远，而且非常陡峭，那些坐惯办公室的人，谁不怕？大家都希望留一座荒山在附近，方便搞植树活动。你这死脑筋，怎么就是想不通呢？”
