1948年，解放军的“快刀团”乘胜追击，风卷残云般解放了伏虎山区的大片土地，却在黑石寨下遇到了麻烦。
黑石寨地势险要，易守难攻，北面靠着一座陡峭的黑色石峰，高耸入云，东西两面都是刀劈斧削的悬崖峭壁。只有南面一条羊肠小路可以通向山顶，却被土匪头子王平修了寨墙，建了寨门，还五步一堡，十步一垒，严防死守。
解放军的这个“快刀团”打起仗来就像“快刀斩乱麻”，速战速决。特别是团长冯大刀，大字不识一个，却十分勇猛，他的这个团，人人都背着一把大刀，没有什么敌人是他们不敢碰的。
但土匪头子王平也不是盏省油的灯，几次正面进攻都被挡了回来，冯大刀急红了眼，组织敢死队，发起了更猛烈的冲锋。夜袭、炮轰、炸碉堡、搭云梯、爬大树、攀寨墙，各种办法都用尽了，却还是不能向黑石寨前进一步。
这样持续了三个多月，“快刀团”的战士牺牲了五百多人，团政委也壮烈牺牲了，土匪的死伤人数却不到五十人，黑石寨还是没拿下来。
眼看全国解放指日可待，冯大刀的“快刀团”却砍在了黑石寨这块小小的“铁砧板”上，急得他跟什么似的。就在冯大刀天天骂娘的时候，上级派来了一位新政委，名叫孙天启，是吃过洋墨水的知识分子。
孙政委三十多岁，戴着一副黑框眼镜，上来就说:“冯团长，现在最要紧的就是赶紧停止进攻，撤到山脚下。”
本指望新来的这个孙政委能给自己带来破敌的锦囊妙计，结果却听到了这样令人丧气的话，冯大刀一下子就瞪圆了眼睛:“停止进攻?我说孙政委啊，你到底是哪一边的?”
孙政委说:“黑石寨地势特殊，易守难攻，硬碰硬只会造成更大的牺牲，现在只能停止进攻，减少不必要的伤亡。”
冯大刀一皱眉头，说:“你他娘的是不是想来个围而不打?这个我也想过，可是时间不等人啊，打不下他娘的黑石寨，就会影响到解放伏虎山地区的大好形势。再说了，解放军有一千多人，难道还打不过四五百他奶奶的狗土匪?”
孙政委摇摇头说:“老冯啊，围而不打是个好办法。不过，这个办法奏不奏效，还要过一阵再说，你先让部队停止进攻吧。”
战士们停止了进攻，只是把守着下山的路口，就地休整。一连响了三个多月的枪炮声终于停了下来，土匪们却更加猖狂，一有机会就下山骚扰。冯大刀急得天天骂娘，孙政委却一连几天都不在指挥所，带着一支笔和一个小本子，在黑石寨周围的山上爬上爬下，写写画画，碰到老乡就问这问那的，谁也不知道他葫芦里到底卖的什么药。
这天，孙政委一脸疲倦地回到指挥所，立即召集连级以上干部开会。指着墙上挂着的黑石寨地形图，孙政委讲了起来。原来，这个黑石寨山顶上土地平坦，可以耕种，更奇特的是还有一口泉水，四季长流，养活四五百人不成问题。所以，围攻是不行的。孙政委又指着黑石寨北面的那座黑色石峰，说，能不能打下黑石寨，关键就在这里。
冯大刀第一个跳了起来:“说吧，怎么个打法，给个痛快话吧!这几天打也不打，撤也不撤的，那群鸟土匪大牙都笑掉了!”孙政委回答:“很简单，守住山下的出口，同时调集所有能调集的火炮，对准这块黑石头峰中间，集中火力使劲地轰!”听了这话，大家一下子你看看我，我看看你，呆住了。
孙政委一脸严肃地说:“这块石峰上下两端粗，中间细，对准中间细的部分打，十天之内，一定能把这座山峰炸断。到时候，土匪自然会乖乖地投降。”话音刚落，指挥所里面炸开了锅，说什么的都有。
尽管半信半疑，但政委的命令不得不从。在隆隆的炮声中，黑石峰笼罩在了一团团硝烟中，石屑纷飞，地动山摇。土匪头子王平正躺在床上哼着小曲抽大烟，听到炮声也吓了一跳。但听说是山下的解放军打不下寨子很恼火，对着黑石峰撒气，一下子笑得从床上滚到了地上，又打了几个滚，这才爬了起来，跌跌撞撞地跑到外面看新鲜去了。土匪们也从来没有见过这样打仗的，一个个都笑得岔了气。
不到五天，黑石峰终于在炮轰中从中间断开了，巨大的山石翻滚着跌入悬崖，之后，一切都安静了。所有的战士都望向了孙政委，等他发话。这时，起风了，孙政委望了望天空，让大家把守好出口，耐心地等待。
三天后，天空下起雨来，黑石寨上面却滴水未落，相反，那口四季长流的泉水也忽然干枯了。又过了十天，土匪头子王平嘴唇干裂，四肢无力，带着五百个渴得要死的土匪，打着白旗投了降。接过解放军战士递过来的水壶，王平一口气喝了个精光，然后，他又要了一壶水。要知道，这几天里，土匪们连自己的尿都喝过。
因为罪大恶极，王平被当众宣判死刑。临死前，王平只有一个要求:让俺做个明白鬼!
孙政委就带着王平登上了黑石寨，和王平一样想弄个明白的人还真不少，一下子好几百人跟着上了山，为首的就有冯大刀。
指了指南面山下远处的一片湖水，又指了指北面只剩下半截的黑石峰，孙政委一板一眼地讲了起来。原来，黑石寨所在的地方，经常刮南风。当南面潮湿的气团前进时，遇到黑石峰的阻挡，气流被迫缓慢抬升，携带着大量水蒸气的气流在抬升过程中发生凝结，形成降雨，这就是黑石寨上那口泉水四季不绝的根本原因。黑石峰被轰掉一半后，潮湿气团直接吹到了寨子外面，黑石寨上就没有雨水了。孙政委通过询问老乡还了解到，这几个月是旱季，地下水本来就少，如果再加上雨水断绝，黑石寨的泉水能不干吗?
王平到底听明白了没有，因为他已经被枪决，谁也不知道了。冯大刀却从此迷上了学文化，他逢人就讲:“乖乖不得了，不费一兵一卒，干掉五百土匪，不服不行啊，知识分子可真他娘的厉害!”
