清雍正年间，海州的镇山门武馆勾结豪强，残害百姓。另一家啸海门武馆与它势不两立，两家仇怨甚深。后来，镇山门来了新掌门，他是有一副漂亮大胡子的王魁。这天，王魁来啸海门砸匾，同啸海门掌门吴有光杀作一团，百余回合之后，吴有光惨败，两人收了刀。王魁撂下句话:想赢我?呸!
啸海门死寂地度过三天，吴有光一脸的沮丧，倒拖着腰刀晃进了酒馆，到掌灯时，他脚前的空酒坛已堆成小山。他醉得站立不住，蹒跚着挥刀去刺乱飞的苍蝇，跌了一跤又一跤。不时从窗外传来偷窥人的嘲笑，他像没听见。
同门弟兄流着泪规劝，被他骂了个狗血喷头。二掌门朱福贵德高望重，竟给吴有光跪下了，“全海州的人都看着啸海门，你作为掌门，怎能……”“住嘴!”吴有光拔刀指向朱福贵，“你也小瞧老子的刀法吗?”说着，他把刀舞得如碎雪飞飘。朱福贵失望至极，便嘴无遮拦:“好大的本事，为何只会借酒浇愁?”
只听吴有光撕心裂肺般一声嚎，又见白光一闪，嚓——朱福贵肋下中刀，血流如注。从此，吴有光醉酒后胡砍乱刺成了习惯，没多久就有数名弟兄重伤于他的乱刀下。海州武林哀叹:吴有光竟然手刃同门弟兄，看来啸海门已是退潮的海水，再难翻起大浪了。于是送他绰号:乱刀。
濒临崩溃的吴有光仅剩最后一个精神寄托:恋人于香香。这于香香生着两道细叶弯眉，一双迷蒙睡眼，两片樱桃香唇，纤腰恰似风中柳枝。馆门前摆把躺椅，她整天价儿摇着团扇仰坐在里面，有人近前，她好一会才抬下眼皮，慢慢地露齿一笑。据说成熟的男人大多会被这类慵懒、柔弱的女人迷倒。即便酗酒、狂暴的吴有光，只要依偎在于香香脚边，让于香香娇小、柔软的手在他头上抚弄，他就猫似的温顺。时常，他还伏在于香香膝上哭泣，其声甚悲。
王魁带手下路过啸海门，见到这情景，翘着大胡子笑得不亦乐乎。王魁不经意瞥见于香香那懒散的媚态时，他绽笑的表情凝固了，大胡子钢针般直竖起来。他走过几步又回头，见于香香用团扇遮着半边脸，一双睡眼朝他斜睨着。
第二天，王魁独自转悠到啸海门馆前，发现于香香一个人仰在躺椅上打盹。王魁瞧瞧四周，咽了口口水，抬脚奔去，却被人从背后按住了肩头。是镇山门中被称作智多星的刘权。刘权一双贼眼紧盯住王魁:“掌门，那可是人家的女人，你刚同她男人结了仇。”王魁眨眨眼，大胡子扭了扭，猛地拍击脑门:“哎呀!差点……多亏……”他转身便走，可转身的当口他又朝于香香瞟了一眼，瞟见于香香微睁睡眼，轻启红唇，似乎在召唤他。他脚步刚又迟疑，被刘权生拉硬拽弄走了。
刘权把王魁带到西郊的一家酒馆，边推杯换盏，边讲了几个与女人纠缠不清的好汉的凄惨结局，话里满是旁敲侧击。王魁闷着头喝酒，每喝一碗都晃晃头，抖落沾在大胡子上的酒滴。忽而，王魁端着酒杯傻愣愣地望着窗外，几道口涎顺着胡须淌下来。原来，正对窗口的树林里，一个花枝招展的女人舞着兜网，扭着纤腰在捕蝴蝶，旁边停着一辆马车。捕蝶女正是于香香。刘权忙不迭地把窗扇关紧。
突然，隔窗传来女人惊恐的尖叫、厮打的嘈杂声。王魁推窗一看，几个黑衣人揪起于香香正往马车上扔。王魁先把饭桌连同刘权踢到墙角，再飞身跃出窗外，手中利刃转成旋飞的轮盘，切菜瓜般削去了黑衣人的头颅。于香香晃扭着腰肢晕倒了。王魁把她揽在怀中，跳上马车，猛甩马鞭。马车一溜烟消失在了莽莽树林中。
吴有光拖着醉步赶到时，山风正隐隐约约把男女浪笑送出林外。
于香香向吴有光坦言，她实在抗拒不了王魁那副大胡子的诱惑，那是成熟男人的标志。吴有光拔刀对着于香香，刀尖颤抖，好半天……当啷——刀颓然落地，他抱住于香香的腿:“香香，我就剩你啦!”于香香懒懒地抬了下眼皮，极厌恶地嘟囔句:“瞧你这德性，一辈子也长不出胡子来。”就此，于香香躺进了镇山门馆前的躺椅里。
吴有光木头人似的，目不转睛地呆望自家馆前的空躺椅。刀伤未愈的朱福贵摇头叹息了一阵，示意弟兄劈了那把空躺椅。刀斧齐上，噼拉喀嚓，躺椅变成了一堆木屑。吴有光被惊醒，扑到木屑堆上痛哭，猛然，他眼中闪出凶光，“呀——”地一声叫，起身出刀，周围的弟兄全都肋下溅红。不知是他这次出手不重，还是刀走偏锋，受伤的弟兄都捂着肋部爬了起来。朱福贵跺脚痛骂:“狗娘养的王胡子，你把吴掌门搞成了乱刀，干嘛不把他的命也拿去!我们的命也都拿去吧。”
吴有光陡然面涌愧色，叫道:“老子实在受不了啦!去给那狗娘养的下战书，三日后决斗。”
镇山门里，王魁瞄了瞄那张战书，把它揉作一团，冷笑道:“再跟我玩，他怕是连裤子都要输掉的。”刘权吊着胳膊蹲在地上，阴阳怪气地说:“掌门，武馆里可还睡着一条蛇呀，你去决斗，说不定后院就……”上次在西郊酒馆被踢断胳膊后，刘权总是一副阴阴的嘴脸。王魁乜了他一眼，撅撅胡子没出声。
深夜，如水的月光透进寝房窗户，照着僵尸一般仰卧在床板上的王魁、睡猫似的蜷缩着的于香香。忽然，床脚出现一条弯曲、蠕动的线，爬进月影里才看出是条鳞片闪闪的蛇。那蛇窜到王魁身上，吐信噬咬，没找到下口之处，转而缠绕于香香。于香香惊醒，尖叫着摇晃王魁。王魁打着哈欠起身，铁钳般的大手握住蛇的头尾，一抻，然后在蛇头上抠块口子，捏住一块皮顺着蛇身往下撕扯，把整张蛇皮剥了下来。他抹开胡子，大口吞噬起血淋淋的蛇肉。于香香吓得瑟瑟发抖。
第二天，王魁在镇山门大摆决斗壮行宴。酒过半酣，王魁高叫:“‘智多星’何在?”刘权战战兢兢蹭过来。王魁令人端上一只大盘，上面盛着一张蛇皮和一串蛇骨。王魁奸笑道:“‘智多星’，你心毒如蛇，何不干脆变成蛇?把这些吃下!”刘权还不及争辩，就被王魁掐住脖子，蛇皮和蛇骨被一股脑地塞进嘴里。一会儿，刘权咕隆着喉咙，翻了白眼。
王魁把那只盘子摔到地上，两眼血红，胡须倒竖，“这条毒蛇，竟敢谋害本掌门所爱，不除掉他，我怎敢离家出战?”于香香手捧一精巧的酒瓶，睡眼含笑:“谢掌门为妾身做主。这瓶好酒已收藏数年，献给掌门，掌门喝了定会增添勇力，得胜而还。”王魁拔出瓶塞闻了闻，“还真是好酒，老子留着另有用处。”他把酒瓶揣进怀里，环视了一眼手下，朗声道:“不踏平啸海门决不回头!”
决斗场就选在西郊酒馆外的树林中。吴有光满身酒气，脚步踉跄，挥刀一阵乱舞。王魁根本未出刀，抱着膀躲闪，嘲笑道:“有点好东西给你。”他从怀里掏出那瓶酒，一溜身钻到吴有光身前，一手别住那把刀，握酒瓶的手穿过空档，一下把酒瓶塞进吴有光嘴里。这时听到于香香惊叫:“我的酒!那可是……”说着她扑向前去，手里握着一柄短剑。
冷不防树丛中窜出个矮小的身影，拦腰把她抱住，夺下了短剑。“掌门，在下擒住这狐狸精啦!”这人竟是刘权。王魁跳出圈子，冷笑一声:“狐狸终于露出尾巴了。”于香香惊恐万状，“我不是……那酒真的……”
“你是真怕毒死他，是吗?”王魁转向吴有光，乐得胡须乱颤:“吴有光，我玩了你的女人又破了你的美人计，你‘赔了夫人又折兵’，还有脸面在江湖混吗!不过你也无所谓了，毒酒的药性就要发作。”他洋洋自得地述道:对于香香施的美人计他一开始就心知肚明，但他是刀枪不入的铁身，根本不怕身边睡个美女蛇，他要鱼和熊掌兼得，在紧要关头戳穿这一阴谋，从精神上彻底摧垮吴有光。刘权是他这盘棋中的一颗棋子，让他夜间放蛇，是要他假死，以便关键时刻出其不意……
吴有光让酒呛得直咳嗽，身体摇晃着，好像就要跌倒。可陡然间他挺直了身子，眼神炯炯，提刀舞出一阵透着寒气的狂风。他讥笑道:“蠢货，你把这‘神力酒’当毒酒，我可是渴望了很久的，那贱货藏得紧，一直没机会品尝，没想到今天你成全了我。”王魁稍一愣怔，拔刀迎战。两把刀缠绞得像飞滚的雪团，寒光凛凛，缭乱耀眼。斗过百余回合，吴有光渐渐占据上风，只是无法把刀刃削入王魁的身躯。
观战的于香香脸变白了，盯着王魁的眼中满是幽怨和爱怜，“王掌门，你不该怀疑妾身，给他喝‘神力酒’。”她又向吴有光投去怨恨的目光，愤然道:“都是你这个衰男人，害得我落下水性杨花的骂名!‘神力酒’让你逞一时之威，改变不了你的本性。”她摔开刘权，抢回那柄短剑刺向吴有光，“王掌门，妾身跟定你啦!愿以一死帮你除掉这个衰男人。”
吴有光使出反手刀磕开王魁的刀，大骂“贱货”，冲着于香香抖了一下刀。在铮铮刀鸣未消之时，刀身快如闪电地刺去，穿透于香香娇柔的身躯，又迅疾地抽回。于香香慢慢地屈身瘫倒，肋下血流汩汩，却没叫一声。
王魁也像挨了刀似的一趔趄，身子歪斜下去，跪地抱紧于香香，“香香，我错怪了你，其实我打心眼里喜欢你啊!可是江湖险恶，我不得不防……”于香香好似已奄奄一息，勉强一笑:“我知足了……”说罢头歪眼闭。王魁胡须抖索，咬牙强忍，终没忍住，泪流滂沱，把那胡须丛浸成遭雨淋的鸟窝，又从那里发出痛彻肺腑的嚎哭。
一道白光从湿漉漉的大胡子下划过，他脸上的痛楚遽然僵住了，刀枪不入的身躯被利刃在致命的喉咙处割开条大口子;血好半天才溅出来，像喷泉……他没来得及看清于香香柔弱的小手是怎样刺出短剑的。
吴有光第一次与王魁交手就领教了他刀枪不入的铁罩功，他清楚只有其人在痛失至爱、悲伤欲绝时，铁罩功力才会泄掉，他便和于香香谋划了苦肉美人计。为使于香香中刀不致命，同门弟兄就成了他练刀的靶子，而他则独自承受“乱刀”的恶名。于香香之父五年前死于王魁刀下。
