清朝末年，八国联军入侵中国，腐朽的大清王朝无力抵抗，只有割地赔款的份儿，再加之各地义民四起，内忧外患，清王朝已经气息奄奄.如西垂之落日。
俗话说乱世出英豪，就在这乱世中，山东沂蒙地区出了一位顶天立地的英雄，他姓刘名昌，师从义和团鲁西地区分舵主蒋啸天，一套洪拳打得虎虎生风，几个壮汉都近身不得，轻功更是了得，几米高的城墙，一提气，就能一跃而上，即便是三层官兵守卫的官府仓库，刘昌也能轻松地进去，拿一样东西就如同探囊取物。而且他还会神奇的缩骨术，即便是被人捉住，关在大牢中，他于夜深人静之时，一发功，身体的某个部位就缩小得只有往常的一半大小，这样很轻松地就挣脱了戴在他手脚上的手铐脚镣，还有大牢里的围栏，然后大摇大摆地就逃出去了。
不过，刘昌的是劫富济贫，扶危济困的义举，从不恃强凌弱，所以，沂蒙一代的百姓对他很是敬重，尊称他为”侠盗”，而那些有钱的不义之人听见他的名字就吓得直打哆嗦。
刘昌的师傅蒋啸天是沂水县人，义和团被朝廷剿灭之后，他就回到老家隐居起来。这天，刘昌忽然听到消息，蒋啸天去世了，就忙赶着去吊孝。
刘禺给师傅守了一个月灵，尽了师徒情谊，就准备回家了。刘昌回老家必须经过兖州府海曲县境内，这天，当他经过海曲县的一片槐树林时，忽然听见附近传来一阵哭泣声，刘昌觅声看去，哭泣的竟是一个身材高大的中年汉子，汉子哭了一阵，就将一根绳子抛向一个树桠，将脖子搭了上去要上吊，刘昌喊声不妙，忙掏出匕首，一扬手，将绳子斩断了，汉子倒在了地上。
刘昌上前扶起汉子，说：“大哥有什么过不去的坎，非要走这条路?”汉子看着刘昌，眼泪止不住地流，哭诉道：“侠士还是让我死吧，我实在是活不下去了!”接着，汉子缓缓地讲了起来。
原来，这汉子叫杨之秋，是兖州府海曲县的一个茶叶商人。其实按说兖州府属于北方，一直以来，北方既不种茶树，北方人也不喜欢喝茶，这原产南方的茶叶应该没有市场，可是杨之秋就凭着一颗灵活的脑袋，在很短的时间内，就让海曲县人喜欢上了喝茶，并成了每日必不可少的消遣饮品，再加上他诚信经营，童叟无欺，生意干得很火，渐渐成为海曲县乃至兖州府最大的茶叶商人。
近年.海曲县新上任了一个原籍大名府的知县，叫廖文勇，这是个无德无能，且贪得无厌的家伙。他上任以来，拼命地搜刮民脂民膏，恨不得挖地三尺，后来他看见茶叶生意赚钱，就让自己的小舅子刘三也干这个。这个刘三，原是大名府的一个泼皮无赖，平日只好吃喝嫖赌，根本不会做生意，再加上他一切都是为了利，坑蒙拐骗，无所不于，全然不顾商海规则，所以开的茶叶庄很快就要关门了。
廖文勇不从他小舅子的身上找原因，却平白无故恨起杨之秋来，说是他无序竞争才导致刘三的生意冷清，此后就屡屡找杨之秋的茬，幸好，杨之秋为人谦和，与人交往小心翼翼，又不与人结仇，从而一次次地避过f廖知县的算计。
这天，杨之秋的茶叶店刚开门，就闯进了一队衙役.带头的衙役说：“谁是杨之秋?”杨之秋不知发生了什么事，就上前应道：“官爷，小的就是杨之秋，找我有事吗?”那衙役喝道：“有人去县衙告你，说喝了从你这里卖的茶叶，上吐下泻，你去县衙说清楚吧!”然后不由杨之秋分说，就给他戴上链锁，将他押到了县衙。
杨之秋忐忑不安地来到县衙，却看见下面跪着一人，这人杨之秋认识，他昨天来自己的茶叶店买过茶叶，因为他脸上有一道深深的刀疤，所以给杨之秋留下了印象。这时，端坐高堂的廖文勇说道：“杨之秋，这人你可认识?”杨之秋忙点头，说：“昨天，他在小人店里买过茶叶!”刀疤脸喊道：“小人从他的茶叶店买来茶叶喝了之后，就上吐下泻，要不是家人发现得早，救助及时，说不定早就见了阎王，想来定是他的茶叶里掺加了有毒物质，还请大老爷秉公惩治这个奸商!”
忠义侠盗(2)
廖文勇一拍惊堂木，喝道：“杨之秋，可有此事?”杨之秋大喊冤枉，廖文勇冷笑道：“看来你这顽劣之徒，不用大刑是不会招供的，来人……”这时，杨之秋忽然明白了，这肯定是廖文勇为了陷害自己而设计的诡计，正所谓欲加之罪，何患无辞，自己要是坚持下去，只能遭受更大的侮辱和刑罚。
于是，杨之秋就违心地承认了自己将茶叶里掺加了一些有害人身体的物质，为的是让人喝他的茶叶上瘾，廖文勇见自己的目的已经达到，也不想把事情弄得更大，就下令封了杨之秋的茶叶店，罚银一万两，还罚他去江苏赣榆的采石场劳役三年。
三年后，杨之秋刑满释放，他回家看见自己的老爹忧郁成疾去世了，妻子带着儿子已经改嫁了，茶叶店已换了别人的商号，家破人亡.不由得万念俱灰，就想自杀。
刘昌听完杨之秋的讲诉，不由得怒发冲冠.他大喊一声：“这天下到底还有没有王法?”吓得杨之秋打了一个冷战，刘昌说：“你放心，我绝不会对这等不平之事袖手旁观。”
这天晚上，月黑风高，一个黑衣人跃上了高高的海曲县衙围墙，然后直奔后宅……
第二天，海曲县令廖文勇就吃惊地看到，自己的官印不翼而飞，一封书信被一把匕首插在了房门上，上面写着：要想拿回官印，需备银十万两于本月十五日去城西弥勒破庙赎回，过期后果自负……自然，这件事正是大侠刘昌所为。
到了指定的日子，刘昌就带着官印在弥勒破庙里等着，都说艺高人胆大，所以刘昌也并不害怕海曲县的几个衙役，正在这时，刘昌忽然听见外边人声鼎沸，像是很多人正朝这边走来。
刘昌不慌不忙地走出破庙，眼前的情景却令他惊呆了，原来，外边站着几百个手持叉子、铁锨还有镐头的人，一看就知道是些种地的百姓，此时，他们正怒视着自己，刘昌忙问：“乡亲们，你们这是要干什么?”一个白须老者站了出来，问：“你可是沂蒙有名的侠盗刘昌?”刘昌一拱手说：“行不改名，坐不改姓，在下正是刘某!”老者顿足说：“刘大侠，我们都敬仰你行侠仗义，除暴安良，可是你今天干的事好糊涂呀!”见刘昌一头的雾水，老者就讲了起来，
原来，这海曲县令廖文勇并不像杨之秋说的那样是个草菅人命、仗势欺人的贪官，恰恰想反，廖文勇却是一个几百年难遇的好官，他为官清廉，爱民如子，上任以来，他为百姓办了不少实事，深受百姓爱戴。廖文勇还嫉恶如仇，当地有一个叫邱海的粮食商人.在海曲县为非作歹，打压同行，随意哄抬物价，甚至欺男霸女，是海曲县一个地头蛇，但是因为兖州知府韩载道是他的姐夫，历届海曲县令都不敢对他怎么着。廖文勇上任之后，发现他的劣迹，就毫不犹豫地将他治罪，查封了他的粮店，还罚了他不少银子。此举令海曲县民拍手称快，但是又为廖文勇捏了一把汗，因为他们知道邱海绝对不会善罢甘休的。
果然，一个月之后，廖文勇的官印被窃了，而就在官印被盗的第二天，兖州知府韩载道突然来海曲县视察，他知道了廖文勇的官印被盗之后，就将他投进了大牢，大清律规定，但凡官员丢了官印，要砍头的，海曲县民知道了这件事，就自发地前来向刘昌讨要官印了。
忠义侠盗(3)
刘昌听完老者的讲述，惊得跳了起来，叫道：“这怎么可能，那个杨之秋明明说……”他也把杨之秋讲述的一切跟众人说了一遍，老者问：“杨之秋?茶叶商人，我们怎么不知道有这么一个人。”刘昌就把杨之秋的模样描绘了一番，老者一顿足说：“刘大侠你上当了，我听你形容的那个所谓的杨之秋正是邱海呀!”刘昌将前后事件一联想，这才明白自己是中了韩载道的一石二鸟之计，不由后悔得连连抽自己耳光。
刘昌马七将官印送回海曲县衙，要救廖知县一命，却听说了另一个让他后悔终生的消息：廖文勇死在了大牢中，仵作草草检查后说是自缢而死，韩载道据此就说廖文勇是畏罪自杀，并书写交书上报给了朝廷。
两天后，假扮杨之秋的邱海被砍掉脑袋悬挂于海曲城门，兖州知府韩载道也被人绑架，家人用一万两银子赎回他之后，他还是被割去了两只耳朵，韩载道感到无脸见人，就辞官回老家了。不用说，这件事正是刘昌所为，自从干了这两件事情出了一口恶气之后，刘昌就发下毒誓：从今之后再也不干偷盗之事，否则就不得好死。然后就隐姓埋名起来，此后，江湖七就再也不见了侠盗刘昌的踪影，他行侠仗义的故事却在山东、河南一带流传下来。
星转斗移，时光如梭，转眼到了1937年，这一年，日本鬼子侵入了中国，因为当时的山东省主席韩复矩不战而逃，日本鬼子很快就占领了山东大半部，他们在这里烧杀抢掠，无恶不作，山东人民苦不堪言，处在水深火热之间。
这一天，日军大佐森田一郎率领一万日军进攻兖州城，据守兖州的是国民党1 18团，团长叫廖龙，在日军大举进犯山东时，他没有听从韩复矩的不抵抗命令，带领部下坚守兖州城，对抗日军，并取得了几个胜利，打死了好几百个鬼子，鬼子对他的118团恨之入骨，大佐森田就亲自带大队日军，用牛刀杀鸡之势亲自来进攻兖州了。
廖龙得到消息，就召集部下开会商讨对策，部下们一听，多数就主张放弃兖州南撤，冈为守城官兵连同主动抗敌的城中百姓加起来只有四千多人，武器不行，弹药也不足，日军不光人数上占优势，还有大量的一流的武器，与之对抗，就是鸡蛋碰石头，往死路上走。当然也有主张与兖州城共存亡的，廖龙支持后者，但是却不赞同与之蛮干，建}义部下商讨一个能以最小的代价换取最大胜利的办法。但是，这谈何容易。
这时，一个叫杨刚的副团长站起身，说：“我倒是有个主意……”廖龙眼睛一亮，说：“杨兄有何妙策?”杨刚缓缓地讲：“日军作战有个特点，就是事前一定会先派出谍报人员，去搜集情报，然后根据情报制定出一份详尽的作战计划，作战时就会按照这份作战计划来实行，所以我们要是能事先知道日军的作战计划，就能够以少胜多。”杨刚刚讲完，就有人立即耻笑：“日军大营守备森严，还有狼狗巡夜，你以为是你家呀，想去就去，想拿作战计划就拿作战计划。”杨刚没有再说什么。
散会之后，杨刚找到廖龙，说起了自己心中的计划。
原来，杨刚家在沂蒙地区的蒙山县，他有一个邻居是个孤老头，是一个很怪的人，整天阴沉着脸，就像人家欠他钱似的，因为这，村里人都不喜欢他，也不去打听他姓甚名准，来自何方。
怪老头不喜欢与人打交道，唯独喜欢聪明乖巧的杨刚，还说他是个练武的好苗子，问他愿不愿意跟着自己习武，杨刚求之不得。马上就跪地叩头认了师傅，不过，怪老头在教授其武术前，再三叮嘱，习武只可以强身健体，绝对不能恃强凌弱，做不法勾当，否则就会废其武功。
杨刚十几岁时，已经有了一身好功夫，他知道师傅还有一身相当了得的轻功，也想学，师傅却严词拒绝了，说练好你的武功能强身健体就行了，学习轻功容易让人产生鸡鸣狗盗之心，所以，师傅一直没有将轻功传给他。
后来长大一些，杨刚无意中知道师傅竟然是当年威震山东的侠盗刘昌，还知道了师傅隐居的原因，对师傅更加敬佩了。
这一次说起盗窃日军的作战计划，杨刚就想起师傅刘昌了，廖龙一听，说：“刘昌?是不是昔日那个‘沂蒙侠盗’刘昌?”杨刚点头说：“嗯，正是他，怎么?廖团长，你认识我师傅?”廖龙说出一番话后，杨刚才知道原来廖龙竟然是当年那个廖文勇知县的小儿子，当年廖知县被害后，他的家人害怕韩载道、邱海再谋害自己，就连夜拖家带口回了老家大名府，廖龙是长大后才听家里人说起这事的。杨刚忙说：“其实当年我师傅并不是有心害你父亲，只是受了奸人蒙蔽……”廖龙摆摆手，说：“大敌当前，不提宿仇，还是快带我去拜见你的师傅吧!”
忠义侠盗(4)
当下，两个人骑上快马，趁着夜色，就往沂源方向而去。第二天拂晓，两人终于到达了杨刚的师傅家，但见柴门关闭，杨刚下了马.喊了一声：“师傅，在家吗?”里边先是传来了几声狗叫，接着一个苍老的声音传来：“谁呀?”
一会儿，柴门打开了，一个白发苍苍的老人出现在两人面前，杨刚忙跪倒在地，说：“师傅，不肖徒儿杨刚回来看您老人家了!”刘昌忙将他扶起来，并将两个人让到里屋。
让两人坐下之后，刘昌这才问杨刚：“这位将军是?”廖龙抱拳说：“刘师傅，我叫廖龙，是兖州守军118团的团长。”杨刚小声对刘昌说：“他是当年那个海曲县令廖文勇的儿子!”刘昌一听，脸色大变，扑通一声跪下身去，要给廖龙还有他父亲赎罪，廖龙忙把老人扶起来，之后就跟他说了前来的目的。
刘昌沉吟片刻之后，为难地说：“不是老朽不帮你，当年我一步走错，无意间害了你父亲一条人命之后，我就发了毒誓，要是今后再行偷盗之举，就不得好死……”刘昌咳嗽一声，接着说：“再说老朽今年已过古稀，身子骨已经不如从前灵活，所以还请廖将军体谅!”廖龙站起身，神情庄重地说：“当前局势刘大侠估计也能知道，日军大举进攻我国，大有灭掉我中华民族之势头，而国民政府则消极抗日，致使我广大领土被日寇占据，同胞遭受涂炭，生不如死……难道在这民族生死存亡之际，我们还能顾及个人得失荣辱，将民族大义放置一边吗?”
廖龙的一番慷慨激昂的话说得刘吕热血沸腾起来，他脸色通红地站起身，大声说：“承蒙廖将军还看得起老朽，使老朽在风烛残年还能为国家与民族干一点事，你放心，我今晚就潜入敌营，将敌人的作战计划偷H：来!”廖龙连连道谢，然后与杨刚上马回营。
四
半夜时分，刘昌就身穿一身夜行衣来到了兖州城，叫开城门见到廖龙之后，他说：“所幸不辱使命!”说完，就从怀中拿出一份文件来，廖龙一看，正是日军攻占兖州城的作战计划，他一把握住老人的手，连夸刘大侠老当益壮。
刘昌说：“这份文件希望廖将军赶快备份，我还要送回去。”廖龙心生疑窦，问：“送回去?好容易偷回来了，为何又送回去?”刘昌说：“将军你是聪明一世，糊涂一时呀，你想呀，要是日军一旦知道文件被盗，是不是就会立即改变作战计划，那样我们所做的一切都白费了!”廖龙一听，连说有道理，忙叫醒随军文书，赶紧临摹抄袭一份。
待一切完备，刘昌将作战计划装好，又要去日军军营回转，临行，廖龙送出城去，并再三叮嘱：“刘大侠一定小心，我等着你胜利归来!”刘昌点点头，就消失在夜幕当中。
之后廖龙就紧急召集各级军官们开会，研究敌人的作战计划，商讨破敌之策，因为有了这作战计划，知道了敌人的底细，军官们都很兴奋，对打赢这一仗蛮有信心。
天已经拂晓，刘昌还没有回来，这时，守城士兵来报，敌营方向传来密集的枪声，廖龙隐隐地觉得事情有些不妙，就派人赶紧去打探发生了什么事，两个时辰后，去入回来报告了打探的消息。
原来，刘昌将日军的作战计划送回去之后往外走时，不小心与日军的一队巡逻兵相遇了，巡逻兵鸣枪示警，引来了更多的日本兵，刘昌见难以脱身，就假意投降，待鬼子们靠前，掏出防身匕首连杀数人，鬼子见无法活捉刘昌，就举枪齐发，把刘昌枪杀了。
廖龙与众人站起身，脱帽默哀，良久，廖龙振臂高呼：“杀死小鬼子，给刘大侠报仇……”众人也跟随喊H{，那声音慷慨悲怆，久久回响于兖州城上空。
日军终于在一个傍晚时分来攻城了，兖州守军严阵以待，日军的意图是佯攻兖州南门，却将重兵悄悄派往北门，准备趁城内守军全力守护南门之时，一举攻破北门，但是由于兖州守军早就知道了日军的作战意图，早就将重武器还有多数守军派往了北门，所以交战之后不久，日军就遭遇迎头重击，最终，丢下了五千尸体大败而归，为此，日军大佐森田一郎引咎自裁，兖州城成功守住。
兖州大捷的消息传到南京，蒋介石极为;振奋，通令嘉奖，并派特使亲自去往兖州劳军，当蒋介石得知了刘昌的故事后，大加赞赏，并亲自书写“忠义侠盗刘昌之墓”八个大字，让廖龙给刘昌建墓时使用。
