很久以前，有个靠“吹牛”、讲“白话”混饭吃的小伙子，被人们称为“牛皮王”，“白话精”。此人姓徐，名苟三，系湖北省江汉平原人氏。十岁上就失去了双亲，靠叔叔过日子。由于叔父是全村有名的吝啬鬼，所以尽管徐苟三没日没夜的为他干活，却还是填不饱一日两顿饭的肚子。还要经常挨叔、婶的打骂。有一天，他背着给叔叔拾来的一大捆柴从一家门口经过，见一个要饭的叫化子拿着一条蛇在一家门口玩耍着。口里还不停地讲着抬举东家的奉承话：
“小小银龙登门台，左带喜来右带财，恭贺主东添新禧，明年定有贵子来。”随后，见这家屋里的主妇端出一碗大米，笑嘻嘻地送到这叫化子的面前说：
“谢谢你的恭贺，请你再赶别家吧！”叫化子收了蛇，接过大米，到下一家去了。
徐苟三出于好奇心，跟着他一连看了好几家，都不过是说上几句抬举奉承话，便轻
而易举的得到了人家给他的大米、谷物或钱等东西。
徐苟三想：“这个办法还挺不错！不费一点劲，就把人家的东西弄到手了。而我整天拾柴、担水、捡粪、放牛，却还吃不上两顿饱饭，倒不如拜他为师，跟他做个徒弟。”主意打定后，他便放下柴禾，暗中跟随这个叫化子去了……
徐苟三做了叫化子的徒弟后，整天跟着叫化子潜心钻研、勤学苦练，再加上他的天赋好，因此，不到两年功夫，就能说会讲，出口成章了。到了第三年，老叫化子病故，他便自挡一面、独立生活了。由于他比师傅棋高一筹、能言善变，所以到他手上连蛇也不要了。又经过几年闯南走北的江湖生活，他便成了一个远近闻名的“吹牛王”，“白话精”。
