徐苟三最讲义气，特别爱打抱不平，与财主作对，替穷人出气。
荷花村有个姓徐的财主，利欲熏心，对穷人特别狠毒，谁要是到他家干活，算是倒了八辈子大霉。结算工钱时，他总是东一扣、西一除，到头来农工们拿不到工钱不说，还要倒欠他的“生活费”。因此，穷哥们背后都称他是一毛不拔的“铁公鸡”。
话说又一年到头，在“铁公鸡”有辛苦了一年的长工们急等着拿工钱回家过年，谁知在结帐时，“铁公鸡”在算盘上左一拨拉，右一拨拉，大伙不仅拿不到工钱，反而这个欠他的“饭钱”，那个欠他的“房费”，明年还要来他家做工抵债。长工们不识字，“铁公鸡”又财大气粗，一个个只有干瞪眼。出得财主门，长工们越想越气，越气越觉得窝火，于是决定找徐苟三帮忙出气，以解大家心头之恨这一天，“铁公鸡”正好带着儿子上街赶集，徐苟三不慌不忙地手提三吊铜钱跟在后面，一边故意装着数钱的样子，把手里的铜钱弄得叮当直响，一边口里翻来覆去地唠叨着“三八二十三”，噫，怎么多了一个！走在前面的“铁公鸡”之子实在忍不住，回头纠正说：“苟三叔，三八应该是二十四，你念成了三八二十三，怎么不多一个呢？”
徐苟三一本正经地拍了拍后脑勺，装着恍然大悟的样子说：“对，对，三八应该是二十四。”说完，当着“铁公鸡”的面把的儿子着实地夸奖了一番，说他绝顶聪明，将来一定是安邦定国的栋梁之才，并要收他为干儿子，请他父子上馆，然后给儿子撕一身过年的新衣服。“铁公鸡”初听徐苟三要收他儿子做干儿子，心里很不高兴，心想：你这穷小子也配做我儿子的干爹吗？待听到说要请他父子上馆，还要给儿子做新衣，心里不觉喜不胜收，暗道：“怪不得算命先生说我又要走运了。”
徐苟三将“铁公鸡”父子请到饭馆，叫来了最好的酒菜，三人酒足饭饱之后，徐苟三对“铁公鸡”说：“你在这里先歇一会儿，待我帮干儿子买点衣服回来。”
徐苟三和干儿子高高兴兴地来到一个大布匹铺，照干儿子的身材扯了一大堆上好衣料，然后对干儿子道：“孩子，你先在这里等一会儿，让我去把你的亲老子找来，看他瞧不瞧得起这些布料。”
说完，徐苟三走出了店铺，跑回家中把赶集的事一五一十地讲给穷哥们听，末了，他又来了一段顺口溜：“三八二十三，三八二十三，我先吃你的鲜肉蛋，再弄你的新衣穿。”笑得穷哥儿们前仰后合。
当大家正开心的时候，“铁公鸡”和他的儿子却分别在饭馆和布匹铺因交不出钱而被当作诈骗犯挨打呢！
