有个姓李的财主，因祖上有人做官得了几个顶子（即朝廷赐给做官人的帽子）视为家珍挂在厅堂，常常当着客人炫耀。他虽然有钱有势，可是，生的一个儿子却又蠢又笨，来了客人连个招呼都不会打。刚刚这几天徐苟三在他家帮工，李财主见徐苟三嘴巧心灵，能说会道，于是常常叫徐苟三帮忙陪客、接客，让自己的儿子跟着学。
有一天，外面来了一个客人，李财主故意在一间僻静房里躲起来，叫徐苟三带着自己的儿子去接客人。
来人是个白胡子老头。徐苟三一见便满脸堆笑地迎上去：“老人家，您稀客，请抽烟喝茶，坐一会吧！”
客人一边应酬，一边走到装粮食的皇桶边，见里面装了满满的一皇桶谷子，笑道：“你们今天的收成可好哇，真是风调雨顺五谷丰登，连皇桶都装满了。”
徐苟三道：“哪里哪里，总不是牙齿缝里积的几颗！”
那人点了点头，又走到牛栏前看了看道：“呀，你们这牛长得多肥壮，简直象泥塑的一样！”
徐苟三说：“老人家过奖了，这牛水草喂得不均匀，长得不成看相！”
不一会儿，那人走进厅堂，看见挂在古皮上的两个顶子。又叹赏道：“果然是官宦人家，顶子都有好几个……”
徐苟三脱口而出，“感激您老赞誉，一代一个！”
客人在屋前屋后边等边玩了一会，见李财主还没回来，便告辞走了。
徐苟三的这些话，李财主在房里全听了个明白。他非常满意，忙从房里出来，翘起拇指赞口不绝。徐苟三说：“东家，我一定把这些交际应酬的话一点不留地教给小东家！”
李财主下去后，徐苟三将刚才的几句话原原本本、一点不漏地全教给了李财主的苕儿子。
第二天，李财主还没起床，他的儿子就兴冲冲地跑到他父亲的房门口叫嚷开了：“爸爸，我学会了！不信你叫徐苟三装客人我说给你听！”
李财主一心想看看儿子是不是真学会了，也就应允了。
一会儿，徐苟三装着客人的模样走进来。李财主的儿子一见，果然照徐苟三教他的话说道：“老人家，您稀客，请抽烟喝茶，坐一会吧！”
李财主躺在床上，捻着自己的八字胡赞许地点了点头。
这会，徐苟三并没有象昨天来的那人一样去看皇桶粮食，却跑到门口新拾来的牛屎堆前，指着牛屎对财主的儿子道：“你们今年收的肥一定不少吧？”
财主的儿子只记得徐苟三教他的那几句话，照样答到：“哪里哪里，总不是牙齿缝里积的几颗！”
徐苟三忍笑走回来，他没上牛栏，却走到李财主的住室里，指着躺在床上的李财主道：“这床上是谁呀！没什么地方不舒服吧？”
财主的儿子接着道：“老人家过奖了，我的这条牛水草喂得不均匀，长得不成看相！”
徐苟三抬头骂道：“你这小子怎么这么报应？”
财主的儿子脱口而出“感激您老赞誉，一代一个。”
