现代建筑如果和古典建筑并排放在一起，明显地可以看到，现代建筑在外观造型、立面装饰上，要比古典建筑简洁得多，而且建造的年代愈近，愈是简单，因而人们不无讽刺地称呼它们为"方盒子〃、"骨牌〃、"玻璃盒子〃等等。这不仅符合现代人生活的快速节奏的心态，更重要的是建造房屋也像现代商品一样，需要工业化、工厂化。不难想象，要把一小块一小块的砖砌到几百米的高度，先不考虑这是不是可能，就是在时间上也是一种"慢动作"，这是不符合现代化生产速度的。更不用说古典建筑上那些精雕细刻的柱式、门楣、窗饰等等，不知要耗费掉多少时间。例如意大利文艺复兴时期修建的圣彼得大教堂，位置在罗马西北郊梵蒂冈城的圣彼得广场上，它的宏伟的穹顶建筑和内外金碧辉煌的装饰雕刻，被誉为是文艺复兴时期最伟大的纪念碑，当时一些著名的艺术巨匠和建筑师，如米盖朗琪罗、拉斐尔、勃拉孟特等，先后参加过教堂的设计和雕刻工作。这是一座拉丁十字形教堂，长212米，最宽处140米，穹顶上采光塔尖的十字架顶离地138米高。内部顶点高123.4米，穹顶直径41.9米。这巨大的内部空间，加上精美绝伦的装饰，确是动人心魄。大教堂始建于公元1506年，完成于1626年，历经120年之久，效果确实是十分辉煌。如果一些现代建筑也像它一样的造法，接照建筑体量作为比例，纽约的世界贸易中心建造起来大约需要二三百年时间了，这种速度下我们能造多少建筑来满足需要呢?这还不说一个企业家投资以后要过几代人才能收回资金。
为了要速度快，必须施工方便，一般把房子的各个组成部分如梁、楼板，设计成一定规格，而且尺寸的变化愈少愈方便，就容易在工厂中预先做好，运到工地上按照一定的程序安装一下就可以了，这就称做工业化、工厂化。那些装饰、墙面、门窗也一样要规格化，而且愈简化愈能提高速度。
另外，施工的场地，空间限制也是因素。例如上面提到的圣彼得大教堂,在广场上有一座纪念碑，是方尖碑形式，为把这块高23米重327吨的石柱竖立到11米的基座上，曾动用了40个绞盘、140匹马、800个人同时施工才完成。这样的施工场地，在现代城市中是很难找到的，现在施工的话，只能把它分解成适当大小以后，才极可能用简易、少量的施工工具把它们组装起来。有时候连堆放预制构件的场地也没有，须把工厂运来的构件、配件马上安装上去。这在市中心区修建大体量的高层建筑是常常遇到的情况。因之，现代建筑愈来愈造得像"方盒子〃"玻璃盒子〃是很容易理解了。
