耐火材料是指能耐1580℃以上高温的材料，钢铁工业、有色金属工业的冶炼炉，发电厂和铁路机车的锅炉，炼焦工业的炼焦炉，制造水泥、玻璃、陶瓷、砖瓦的窑炉，都少不了耐火材料。
耐火材料种类繁多：
耐火砖是最常用的一种，它的化学成分主要是氧化铝和氧化硅，它可耐170O℃的高温，广泛用作锅炉的内衬砖。
高铝砖可耐1800～2000℃的高温，抗化学侵蚀和抗磨蚀能力都大大超过粘土砖，可作高炉和加热炉的炉底材料。
镁砖含85%以上的氧化镁，耐碱性腐蚀能力强，但抗急冷急热性差。
铬砖耐高温，抗碱性化学侵蚀能力强。
硅砖主要用在炼钢炉、炼焦炉和玻璃窑上。
碳砖则大量用于高炉炼铁。
除了成型的耐火材料外，还有不定性耐火材料，作为补炉时的修补胶合剂。另一种是耐火纤维制品，它重量轻，耐高温抗腐蚀，因而在电炉、铝电解槽、熔炼炉上广泛应用。
随着高温工业的发展，过去的一些耐火材料逐渐被淘汰，人们预计，未来二三十年内，会出现有机物、金属和无机陶瓷的复合耐火材料。
