关云长放水淹七军的时候，关公与庞德交战，庞德放冷箭射中关公左臂。不过这一次箭射不深，用金疮药敷了之后，很快就痊愈了。
关公擒于禁，斩庞德，大获全胜，威震天下，不久就包围樊城，亲自到樊城北门，立马扬鞭，对城头的守将喊：“汝等鼠辈，不早来降，更待何时?”正言间，曹仁在敌楼上，见关公身上只披掩心甲，斜袒着绿袍，乃急招五百弓弩手，一齐放箭。关公勒马回时，右臂上中一弩箭，翻身落马。
曹仁见关公落马，即引兵冲出城来，被关平一阵杀回，救关公归寨，拔出臂箭。原来箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能运动。华佗为关公诊治：“此乃箭弩所伤，其中有乌头之药，直透入骨;若不早治，此臂无用矣。”
怎样治疗呢?华佗说，在静处立一根柱子，上面钉一个大环，请关公将臂膊穿于环中，以绳系之，然后用被子蒙住头。用尖刀割开皮肉，直至于骨，刮去骨上箭毒，用药敷之，以线缝其口，方可无事——“但恐君侯惧耳”
关公笑曰：“如此，容易!何用柱环?”令设酒席相待。
手术开始了。关公一面与马良下棋，一面伸臂令华佗割之。华佗取尖刀在手，令一小校捧一个大盆在臂下接血。华佗说：“某便下手，君侯勿惊。”关公说：“任汝医治。吾岂比世间俗子，惧痛者耶!”华佗于是下刀，割开皮肉，直至于骨。见骨上已青。华佗用刀刮骨，悉悉有声，帐上帐下见者，皆掩面失色。而关公饮酒吃肉，谈笑下棋，全无痛苦表情。
手术作得很顺利，不一会就血流满盆。华佗刮尽其毒，敷上药，以线缝之。关公站起来，大笑说：“此臂伸舒自如，并无痛矣。先生真神医也!”华佗说：“某为医一生，未尝见此。君侯真天神也!”
这就是关云长刮骨疗毒的故事，既说明了华佗医术的高超，也说明关公的神威，实非一般人可比。
现在看来，做这样的手术，是必然要麻醉的，况且华佗又有“麻沸散”，麻醉效果很好，可《三国演义》中倒没有写用麻药，这是为了突出关羽的勇敢，在疼痛面前不同于一般人，是艺术的夸张。从医学的观点看，即使是勇敢的人，手术也是要用麻药的。
华佗又交待说，箭疮虽治，然而需要爱护，切勿怒气伤触，一百天之后，可以平复如旧。然而关公未到一百天就又领兵打仗，而且受了气恼，荆州被吕蒙所夺，家眷被陷，傅士仁、糜芳又降东吴。关公听了这些之后，怒气充塞，疮口迸裂，昏绝于地，后来败走麦城被俘，慷慨就义，享年58岁。
