从前有一只小老鼠，出身贫穷，吃不饱，住的地方破败不堪，四处漏风。它听说表哥家又大又宽敞，就想去投奔表哥。
表哥把洞打在一个地主家里，又大又暖和，终日有吃有喝。小老鼠来到表哥家里决定不走了。
第二天，表哥带他参观了地主的屋子，还弄了一大堆好吃的，有好多是它没吃过的。小老鼠羡慕地问：“表哥，这些好吃的，你是从哪儿弄来的？”这时，一只黑猫噌地一声从墙角闪电般窜了出来，直奔它们而来。它俩玩命似的一路狂奔，跑回表哥家里。表哥气喘吁吁告诉它：“这是地主养的猫，以后小心点儿！”
这以后，小老鼠担惊受怕，吃不好，睡不好，每天生活在恐惧中。
小老鼠向表哥提出回家的要求。表哥再三挽留，小老鼠还是拒绝了表哥的好意。它对表哥说：“这里有吃有喝固然很好，但是每天却要生活在担惊受怕中。我的家虽然不如这里富有，但是却很安定，不需要害怕，所以我还是回家吧。”
小老鼠回到家以后，每天自己在外面找食物，把家里所有的洞都修补好，风吹不透，雨打不进，过上了幸福的生活。
当它回想起自己在表哥家担惊受怕的那段日子，不禁感叹道：金窝银窝，不如自己的小窝呀！
