有一天，周瑜让诸葛亮造十万只箭，诸葛亮说：“三天就能造好。”并且，立下军令状。周瑜十分高兴，吩咐军士们故意延迟，造箭的材料不给他准备齐全。
诸葛亮请鲁肃借给他二十条快船，船用青布幔子遮起来，还要一千多个草靶子，排在船的两边。每条船上配三十名军士。他只有妙用，不过不能让都督知道。
第三天四更时候，诸葛亮秘密地把鲁肃请到船里，请他一起去
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取箭。诸葛亮命令军士船头朝西，船尾朝东，一字排开，军士们擂鼓呐喊，曹操看不清虚实，不敢轻易出动，他只叫弓弩手朝江中放箭。诸葛亮又下令把船调过来，仍旧擂鼓呐喊，逼近曹军水寨受箭。这时，曹操发现上当了，可这边的船顺风顺水，已经驶出二十多里，要追也来不及了。
