有一只1961年间的蟋蟀柴斯特，一次因为贪吃而蹦进了一个野餐篮，被带到了离故乡康涅狄格州无比遥远的地方，至少对它而言是无比遥远的纽约。
在这个高楼林立，人情淡漠的钢铁森林里，初来乍到的柴斯特却遇到了两个知心好友——老鼠塔克与猫咪亨利，以及一个爱它的小主人玛利欧。柴斯特在开始的那段时间里可以说是霉运连连，先是在睡梦中啃坏了一张在当时很值钱的两元纸币，又在宴会时不小心将玛利欧家的报摊烧了。但大家却发现它拥有无穷的音乐天赋——它可以演奏出人类的乐曲！于是一夜之间，它出名了。潮水一般的人们来到时代广场地铁站旁的报摊，聆听它演奏的《重归苏莲托》、《阿依达》和莫扎特小夜曲等。然而，出名后它却感觉不到开心，它无法完全自由的歌唱，无法忍受几百双眼睛盯着它看，并不时有人想来摸摸它，给它点食物的日子。于是，它决定回家，回到康涅格州乡下去，自由地尽情地欢唱。最终，在朋友们的帮助下，它回到了家。
此时，它正站在事业的巅峰，它却做出归隐的决定，这是为什么？
是因为，在柴斯特的心中，一直有着对自由的渴望，而不是被束缚在那一方小小的
天地里，每天为出名而努力。因此，它选择了放弃，放弃自己的名气，回到家乡，虽无荣耀，却有自由。正如它的朋友亨利猫所说：“如果成名只是让它觉得不快乐的话，那成名又有什么意义呢？”这或许就是这部小说想告诉我们的道理。
然而，若是在现在，给你一次机会，你会红得发紫，你会发财，你正在事业的顶端，你会选择归隐吗？
我相信绝大部分的人会说：“不。乡间固然好，风光秀丽，空气清新。但是有钱赚吗？有别墅吗？有豪车吗？有媒体采访吗？有大批“粉丝”围着你吗？自由什么的，能当饭吃吗？快乐，既没钱又没名气怎么快乐？有才华却施展不了，与锦衣夜行有何区别？诸葛亮学富五车，才高八斗，若不出山，也不就是一个小小的农夫吗？”
面对种种悖论，该如何选择？
《时代广场的蟋蟀》写于1961年，它表现了工业时代一种返璞归真的价值理想。在这个“拜金主义”的时代，“自由”几乎已销声匿迹了。然而，快乐是能让你放下一切的。金钱与名气并不能带来真正的快乐，只有自由，也就是做自己喜欢、想做的事才能让人感受到快乐。既然做一件事无法给你快乐，那还做它干嘛？
