1999年11月，我结束了四年多卖命而无望的借调生涯，放下县报的编辑工作，去西部山区坨南乡教委开始了为期半年的基层工作，是负责普教的校长。
当时，我还在老家居住。我骑着新买的摩托车，开始了在河滩、公路、乡村穿梭。是我愿意到基层的，何况山野的风光、新鲜的空气、淳朴的人们，让我很快有一种自由和释放的感觉。当时赶上保涞路拓宽，两旁的树木已经被砍伐之中，河滩成为临时替代的路。道路不是一下子毁掉的，感觉是没有规律的。因为要去学校检查，也因为“一把手”校长同样是新到任，满腔热忱希望把教学成绩提上去。我们早晨相约不到7点就出发，初秋的时节已经寒意渐浓，一路上要格外地小心。曾有一次，我自己晚上返回，路过石井，原来的路已经破坏了，只好又去绕河滩。无奈路况不熟，找不到河滩的路，陷进纸厂排出的垃圾中，好在我不胆小，回家后狼狈相可想而知。还有一次，也是晚上返回，走惯了苑庄那一片的公路，等回来时发现前面不对头，赶紧刹车，好险啊，距离被断的桥处十几米了。也没有提示牌，桥下可是深坑的。两个外县人，就是凌晨走这样的路，扎进“桥”下摔死的，估计是临时发现也迟了，次日才有堆起的障碍物和注意安全之类的警示牌。最不好对付的是雾天，有一次我和韩校长回返，走河滩，凭印象转，因为河滩的路已经被轧得四通八达，在雾天也就近似于迷宫了。往往是左右、前后都有晃动的灯光，也听到问路的客气声音。跟着前面的车走吧，有时是误区，还得自己寻找。我们的摩托车灵活，到家都11点多了。我们还庆幸走出来了，不少车还在河滩转呢，回到原点的肯定也有。这年春节前夕，因为大雪，不少道路结冰，我把摩托车放到了单位，那是岭西村原县政府的外院。下乡就乡教委租车，一般不去我们的单位，单位也太冷。等我半个月后去推摩托车时，才发现，门上的合页糊弄着，假如有人去偷的话，那里没有大门，一拉门就可以推出的。同属于山区的人们，给了我们更多的安全感。
曾想发挥自己的特长，也听课、评课，也与当地的老师们探讨作文教学的问题。最大的感受是，学校的条件真的差。一次组织老师们判卷，就重了煤气，索性没有出现大的事故。但是，在北赵庄学校，却出现了两名教师煤气中毒事件，一死一伤。仍有复式班，有的学校才三两个老师，校长开会来，有的班就得上自习。保定日报年底还给了我一个通讯员奖，我写过关于希望工程的征文稿，获了一个县级二等奖，我写的论文投出去在2000年底的《教学理论与实践》发表了，题目是《让素质教育软着陆》。那时的年轻男老师，多才多艺，活泼开朗，只是给他们提供的舞台太小太小了，他们的理想和期望，不愿意消磨在枯燥的、划一的圈子中。也有一些老民办教师，经历了太多的酸痛，才换取一个国办教师的待遇，抱着感恩的心，依旧保持着饱满的工作热情。
当我接到一个报社同事的电话，问我随不随他们转关系，并枪挑是某个县领导过问我的事。但我很干脆地谢绝了。2000年4月，有人捎信说，县教育局办公室找会写作的人，其中我也是人选。某天，校长们开会，有的说我快走了啊，我说我不愿意到机关工作，不走的。到了5月，县教育局打电话催我怕到局里报到。我和另外一起报到且同样有借调生涯的人，在后来的近两年里，向领导不止一次地要求回到基层工作。我依旧热恋着本县的那块西部山区，我看重在那里短暂时光里认识的朋友们，以为那里才是一线，那才是真正的工作。
