我爱海棠花，不仅因它婀娜多姿、风流潇洒、花团似锦、满枝缠绕，它所散发的淡淡清香，让人有一种花不醉人人自醉的感觉。还有那不甘寂寞的绿叶，硬是挤开花的缝隙，露出它那嫩绿的叶尖，像是衬托，更像是装点，别有一番含蓄的意境。望着它，让人赏心悦目。海棠花最让我钟情的还不止这些，它那雅俗共赏品端庄，雨后色艳犹存香；不和百卉争春暖，填补四月芳菲尽；“侬丽最宜新著雨，妖娆全在未开时”的特点，还有那流传已久的、被人们称作断肠花、思乡草、象征游子思乡、表达离愁别绪的传说和内涵，才是令我最倾心的。从古到今爱海棠花者众多，但爱得最执着的莫过于宋代苏轼了，他的一首【海棠】诗作，合盘托出了他的心境：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
海棠花既朴素端庄，又妩媚动人。有人称它为花仙子，有人称它为花贵妃，由于它的艳态难以描绘，也有人称她为美人。古代的文人墨客都浓墨重彩地频施夸赞，畅抒情怀，写下了无计其数的不朽诗篇，世代流传。南宋陆游就曾写道：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”又如金代的元好问也曾写道：“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”唐朝刘兼也写道：“淡淡微红色不深，依依偏得似春心。”苏轼在寓居定惠院之东时，看到杂花满山，有海棠一株，觉得土人不知贵，便题诗一首赞道：“江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独。嫣然一笑竹篱间，桃李满山总粗俗。也知造物有深意，故遣佳人在深谷。自然富贵出天姿，不待金盘荐花屋。”在我国古代皇家园林中，常常将海棠、玉兰、牡丹、桂花等相配栽，取玉堂富贵之意。
记得儿时从书上看过海棠，也听人讲过海棠。但由于当时花卉栽植在普通百姓家并不是很时兴，所以亲眼见的很少，且品种单一。因之说不上那就是一种爱，充其量是一种好奇心而已。直至上世纪七十年代初，我有幸来到首都北京，参观了故宫博物院，才在御花园中看到了许多海棠花，令人兴奋不已。直觉得，这次就是我终生中见海棠最多的一次了。二零一一年，我又一次来到北京。当我徜徉在总长9公里的元大都城桓遗址公园朝阳段时，那里独具匠心的景色设置，真是让人流恋忘返。长4点8公里、占地67公顷、宽约130至160米、分七段、设九景。特别是在小月河上，有一拱桥，名曰近春桥。桥的正北面有一石筑的观花高台，台上竖一红色巨碑，石碑正面雕的【海棠花溪】四个蓝色大字，在海棠花树的簇拥下，赫然在目，石碑背面雕刻的是宋代苏轼的七绝【海棠】和唐朝郑谷的七律【咏海棠】诗：“春风有意匀颜色，销得携觞与赋诗。侬丽最宜新著雨，妖娆全在未开时。莫愁粉黛临窗懒，梁广丹青点笔迟。朝醉暮吟看不足，羡它蝴蝶宿深枝。”小月河两岸除松柏、银杏、玉兰、黑梅、白蜡木、金银木、连翘、水荀子、桃、李、杏等配植花卉外，尽以海棠花为主。只要你走进去，就会被淹没在海棠花的海洋之中，且绵延约两公里之长，栽植面积达16.4万平米。真是数也数不清，看也看不够，一句美不胜收，岂能尽显它的魅力！尚若你驾一叶小舟，荡起双桨，穿行在小月河中，穿过百鸟园边的闻莺桥洞，直奔海棠花溪旁的近春桥，两岸的柳枝，直垂水面。岸边竞相开放的海棠，尽情施展本身的能量，向游人展现风姿，推介靓丽，正是红白相间花如海，游人如织蜂蝶来。被微风吹得飘舞起来的落英，不知不觉地落在游人的头上。是她有意卖弄风情、还是偷偷挑逗游人，不得而知，但它所散发的淡淡清香，一阵阵地钻入鼻腔，直沁心脾，却让人有一种此景只应天上有，人间能得几回观的感觉。
这次北京之行，可谓大开眼界。做梦也未想到，海棠花的品种是如此繁多，如此的多姿多彩，如此的令人喜爱、着迷和陶醉。幸喜尚有部分有特色的品种还未忘掉，愿记录于后，与读者一同分享。有一种产于陕、晋、甘、北京、河北、云南等地的西府海棠，就是花中之上品。它的特点是花丰叶茂枝柔，花大色艳如霞，四至七朵成簇，朵朵仰开含香。四月中旬到盛花期，初开呈粉红色，开圆变成红色。它树态峭立，似亭亭玉立的少女伫立在海棠园中，着实招人喜爱。真是杆直身正肤凝光，叶绿花红气幽香。亭亭玉立少女样，脉脉含情仰首望。一种在四月上旬开花、名为红玉的海棠，花蕾为朱红色，到盛花期时，满树皆白，像缀满枝条的梨花一般，它枝条下垂，姿态飘逸，确实别有一番风韵。像红楼梦中探春所写的那样：“玉是精神难比洁，雪为肌肤易销魂。”有一种名为粉手帕的海棠特点很突出，花蕾呈深粉色，前期深粉，后期浅粉，花色会变化，花大果亦大，很值观赏。八棱海棠，在四月下旬开花，初蕾为红色，一边开放一边变色，直到变为粉白色，它花香品厚，深受游人的喜爱。产于我国华北地区的平顶海棠，四月中下旬开花，花呈白色，树形优美，果香馥郁。产于北美的钻石海棠，四月中盛花期时，花朵呈玫瑰红，色诱人、品杰出、小巧玲珑，极具观赏价值。同产地的红丽海棠，四月中上旬开花，花蕾为深红色，初放时花朵呈亮红色，随开渐变，最终变浅。其树形高大健美，四季彩色遮阴。还有种海棠名字奇特，被称为草莓果冻，它的颜色和他的名字一样很有特点，花蕾亮红，花初开为深粉红，渐渐变为色彩斑斓，十分抢眼。雍容华贵被称为丰盛的海棠，四月中旬盛花期，花蕾深紫红，初放花紫色，渐转为红色或浅紫色，被封为海棠皇后。有种名为亚当的海棠，深粉色单瓣大花，后期褪为粉色或浅粉色，花红果硕、经冬不落，美丽漂亮，四季可赏。产于我国西南地区的贴梗海棠，由于其花茎较短，开时贴梗而得名。它品质优良，树枝婆娑，枝干丛生，浑身带刺，花呈红色，既可观花又可观果。喜洋洋海棠，花为西洋红色，单层花瓣，盛夏观果，色彩绚丽，效果极佳。产于北美的罗宾逊海棠，深粉花蕾，紫红色花朵；一到秋季，满枝彩叶，特别好看。至于同产地的路易莎海棠，则为独特的粉红色垂枝品种，蕾深粉、花粉红、转浅粉。名为当娜的海棠，粉蕾白花、晶莹如雪，枝条满缀、花量极大，十分诱人，不由令人想起红楼梦中林黛玉写得两句诗：“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”垂丝海棠，属我国的优良品种。产于中南、西南、华北等地，尤以四川为多。它由主干上抽出得一根根如丝的枝条，像喷泉的水丝由中间向外展开的伞状姿态，煞是好看。四月中下旬开花，未开为红色，开后为粉色。它柔蔓迎风，垂英凫凫，姿态优美，留住了众多游客的脚步，吸引了不少游人的眼球。正像宋朝杨万里所写的那样：“垂丝别得一风光，谁道全输蜀海棠。风揽玉皇红世界，日烘青帝紫衣裳。”
古人爱海棠，欣赏海棠，写诗赞颂海棠。宋朝刘志翠写诗赞道：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻。几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成。”我爱海棠，欣赏海棠，也想效仿古人，写诗赞颂海棠，以表我心中酷爱海棠的情愫：“玉兰凋谢桃李尽，阳春三月无音讯。绿被四月嫣红少，海棠初夏展风韵。敛放色彩频转换，浓妆淡抹总相称。怜侬含苞妖娆样，喜尔雨浸香犹存。”
