秋去冬来，我们迎来了在农村最难敖的日子。冷，是我们这些冬天在温室里长大的男女知青们的又一种痛苦折磨。我们有时候后半夜冻醒了，就会两三个人一个被窝里睡，那种感觉，就连现在想起来都感到十分温暖，真的是比亲姐妹还亲呀！那种亲情让我一辈子都不会忘。
可要说到让我们女的放羊，有的人就会问：
“闲着那些男知青不放羊，非得让大姑娘放羊吗？
那时候女知青放羊是最普遍的，男劳力要干的活我们女的更干不了。虽然毛主席说“时代不同了，男女都一样”。但是在农业生产中，男女还是有分别得。
冬天刨粪就是个例子，人家男的把镐头抡圆了，一镐下去，刨下很大一块。可轮到我们女的就不行了，光那铁搞头举起来都费劲。难怪队长说我们那不是刨粪，简直就是弹棉花。对于赶车和扶犁杖那些摆弄大牲畜的活，那我们女的就更不行了。就连那在农民眼里好摆弄听说的毛驴子都欺负我们是女的，更别说大牛大马了。刚开始第一次往地里送粪那天，几个男知青为了谁当“驴吉普”（那时候农村人把毛驴车称作驴吉普）的车老板还进行了一番较量，最后还是队长亲自点名，让给了知青的头“二卜”。
二卜赶起拉粪的车直奔山上跑，可他不知道应该怎样才让毛驴停下，一着急，想起在学校跑步老师喊的口令，于是就对毛驴也用上了，就听他不停地喊：
“立定，立定。”
那毛驴怎么能听得懂人的口令呢？照样往前走，他更急了，拿起鞭子就打，嘴里还学着队长的口气骂道：
“他娘的，你还不听我的了。”
这时毛驴也急了，不但没停，反而向前跑上了。眼看着车就跑到沟边了，二卜吓得魂都要没了，七魂跑了六魂。就在这千钧一发时刻，从旁边伸过来一只大手抓住了毛驴的缰绳，同时就听“吁”地一声，再看那毛驴立刻站在那，纹丝不动了。人家生产队放羊的羊倌过来把他给救了。二卜当时都不知道怎么感谢人家好了，又是鞠躬又是敬礼的，一句话也说不出来。直到听见羊倌说话，他才回过神来。
就听羊倌说：
“我说你这是领着小学生跑步呢咋的？还喊立定。”
二卜眨巴眨巴眼睛，问他：
“那喊啥？我听你喊‘鱼’。”
羊倌笑了：
“还虾呢，你要喊驴能听懂的话，喊‘吁’！驴就站住了。”
二卜这下学会了，站在那“吁吁”的一个劲地喊。嘴里还说：
“我喊‘吁’了，这驴咋不走呢？”
羊倌就用手指着他说：
“我看你真是被吓蒙啦，‘吁’是停下，想让它走，得喊‘驾驾’。”
那时候我们学会了很多动物的语言，你比如说喂猪就喊“嘞嘞嘞”；喂马或者是喂驴就喊“哆哆哆”；而我们放羊的时候，赶着羊往山上走，就喊“喔喔喔”。其实有的时候连我们自己都不知道喊的是啥，如果羊实在不听说了，也会喊着它们的名字骂上两句。最厉害的还得说溜石头，那真叫是功夫，可以说是百发百中。这些个招数开始我们根本不会，都是后来跟生产队羊倌学的。那羊倌经常这样骂道：
“王八蛋下的，你给我回来。”
“我看你是真不要脸，今天我非打死你。”
说着，一块石头过去，准准当当落到羊身上，羊吓得赶紧往回跑。要说的是那石头不是他直接用手，而是用他手里捡粪的粪叉子打出去的。跟你说，光学这个招数我就花费了很多心思，开始别说打手头，就连捡粪都放不进筐里。
那时候不管人官还是羊倌牛倌，身后都背着个筐，用它装粪。就好像不背筐就不是官似的。可反过来说，背筐的也不全是官。刚背上筐的时候，尹桂琴、黄丽萍她们逗我，说：
“国英当官了，背上筐了吗。”还问我：“刘国英，当多大的官啊？”
我就顺着她们说：“当就当大官，管着一百多个呢。”
刚开始我不背，我觉得寒碜。队长就说：
“怎么能不背筐呢？你看有不背筐的官吗？不背筐的都不是‘官’。”
其实他说的还真没错，那年代生产队、大队的干部肩上都挎个粪筐子，走到哪里背到哪里，就连大队书记也都一样。听说我们下乡的那个生产队队长冀德福，有一回去公社开会，背着筐就进去了，管事的叫住他，喊他出来，开他玩笑说：
“老冀啊，看来你今个捡粪就得去厕所捡了，会场里怕是没有。”
生产队的羊倌跟我们说，必须学会打石头的绝招，不然就不是合格的羊倌。后来我们慢慢也就学会了，哪只羊不听说乱跑，也学着他的样子，一边骂着一边打着石头。
我们当时的样子难看得很，头上带着大棉耳帽子，脚上穿着大棉鞋；我身上穿一件开花的棉大衣，哪有一点姑娘的模样，咋看上去，俨然就是笨重的企鹅。但是，我们顾及不了那么多，因为冷呀！我怀里抱着赶羊的鞭子，带着哭腔问卢秀荣：
“你说这地方冬天咋这么冷呢？比咱们家那冷。”
“在家不放羊，现在放羊在山上，能不冷吗？”
“那你还想在这处对象呢。”我趁机说：“冻死，”
她用手里的鞭子指着我说：
“瞎说，谁跟你说我要处对象了？”
我为了逗她开心，就瞎编说：“都知道，全青年点的人都知道。”
这回她听出来是我逗她，就抡起手中的鞭子假装要打我，我跑，拼命地跑，她在身后拼命地追。最后我们俩都跑不动了，就都仰面朝天地倒在地上，呼呼地喘着粗气。再看浑身上下到处都是狼毛草，好像两个野人似的。后来我们经常那样取暖，在山上跑来跑去的。有一回她跟我发誓说：
“国英你记着，我这辈子不回去，我不嫁。”
我接着她的话说：“我和你想法不一样，我是啥时候回去，啥时候嫁。”
那样的开心不是太多，在太阳快要落山，马上就要圈羊的时候，有一个大母羊就要生小羊崽。我们俩急忙跑过去，我弯下腰跪在地上，把刚出生的小羊羔抱起来揣进怀里，用棉大衣裹着，惟恐它被冻死。看那个小崽身上有几处黑毛，我就跟卢秀荣说：
“就叫它小花吧。”
随后赶着羊群开始往家走。
说起那大羊生小羊来，也真奇怪，天越冷它越生，害得我们三天两头就抱着一个羊羔子回来，时间一长，我浑身都有一股羊腥味，难怪有的人见了我就叫我（羊）洋姑娘，更有的男知青见了我竟跟我打招呼说：
“羊妈妈好！”
“烦人吧？会说人话吗？”卢秀荣恶狠狠地骂他们：“回家跟你妈叫羊妈妈去吧！”
也难怪人家那么叫我们，我们照看小羊羔的确都跟照顾小孩似得那么精心。有的小羊刚生下来羊妈妈没有奶给它吃，那我们就得把黄豆面搅拌成浆糊，一口一口的喂它；害怕它晚上冻死，有时我们就把最小的抱到屋里来，放到炕上与我们一起睡。
为了方便记忆，我们还根据小羊的特征给它们起上名字，像什么黑乌嘴、大耳朵、卷毛、小花等等。
那年冬天特别冷，尤其进入腊月以后，天不仅冷，而且风还特别大。白塔子那地方是咱们辽西与内蒙的交界处，属于草原型气候，风沙大，一到冬天干冷干冷的。而我们插队的那个后梅林皋又处在西北风的风口处，每年冬天都得刮好几次大黄风，现在知道那叫沙尘暴，当时我们也不知道，光知道一刮风就对面不见人，沙粒子打在人脸上生疼生疼，眼睛都睁不开，瞎撞子似得摸着朝前走。
那时候晚上睡觉一刮风我们就用棉被把脑袋蒙得严严实实的，把两个膝盖放到胸前用两只手抱着，俨然就是一个肉球。即便是这样，早晨起来棉被上、地上到处都是厚厚的一层沙土，有时还夹着雪花飘进来，雪花竟然都不融化。你说冷还是不冷吧！
有一天晚上，天是又黑又冷还刮大风，我都要睡着了，卢秀荣出去解手，慌慌张张地跑进屋来，趴到我耳边上说：
“国英，我看小花快要不行了！”
我急忙睁开眼睛看着她说：
“不能吧！睡觉之前咱们看她不还挺好的吗？”
“是啊！可现在够呛了！”
她沮丧着脸。
“天太冷，冻的，要不还是赶紧抱屋里来吧！”
我一边穿衣服一边说。
等我们俩把小花抱进屋里放到炕上时，就看它只剩一口气，已经奄奄一息了。其实我们住的屋比那羊圈也暖和不了太多，火炕凉的都冰屁股。
“我去烧炕。”卢秀荣说着抱柴火就烧炕去了。可炕还没等烧热呢，小花死了。我们俩抱着小花哭啊！抽抽搭搭的，伤心极了。
小花死的第二天，早晨要走的的时候，就见那大羊，也就是小花的妈，呆在羊圈里不出来，好像疯了似得来回转圈，嘴上还“咩咩”地叫个不停，你知道吗？它是在找小花啊！
看到这，卢秀荣又伤心了，趴在我肩上说：
“国英，我心受不了啦！”
“可不是咋的，羊比人都强啊！”
你别看我们能把小羊羔从山上抱回来，可大羊要是趴蛋了，那我们可弄不回来。说到这可能有人要问：
“那羊也不干活，就上山吃草，咋还趴蛋呢？”
我跟你说，羊趴蛋不是干活累得，而是季节和营养不良造成的。是它们自己把自己累趴蛋的。这可不是我自吹自擂，就这知识，别说城里人，就连有的农村人也满算上，我敢说他们都说不清道不明！整不明白咋回事。
羊趴蛋多数都发生在每年的冬春交接的季节里，初春时节，气温回升，青草泛绿。吃了一冬天枯草的羊们，此时闻到了青草的芳香，总是把嘴扎在地上寻觅刚刚露出地面的青草伢子，啃呀啃！这个地方啃不着就满山乱跑，一天下来嘴唇都啃肿了，但肚子却没填饱。
天长日久，又累又饿，不趴蛋才怪呢！
羊趴蛋的惨状很招人可怜，骨瘦如柴的趴在那“咩咩”地叫，可就是站不起来，走不动。把我气急了，打它，拿皮鞭子抽它。可无济于事，它照样站不起来。
最后实在没法子了，我就对我那伙计卢秀荣说：
“秀荣啊！我在这看着趴蛋羊，你赶着羊群先回，找车来把它拉回去吧！”
我看着她赶着羊群走了，还大声冲她喊着：
“你到家快点来！这山上有狼啊。”
卢秀荣答应着赶着羊群走了。扔下我还有那个趴蛋羊，孤零零的。我开始的时候，还咿咿呀呀地唱歌给自己壮胆，可随着天越来越黑了，我有点害怕了，最后星星都出来了，可还是没有人来。我感觉头皮发炸，小时候听我妈说，要是感觉头皮发炸，那就是有狼要来了。当时总是乱想，越想越怕，越怕越想。到后来我都急哭了。不单单是我着急，那个趴蛋羊也来凑热闹，还咩咩地叫唤上了。我心想，这不是成心叫狼来吗？我就用脚踹它，说：
“都怪你个倒霉鬼，我一会走了，撇下你喂狼。”
可说归说，我还是没走。这时候我突然想到我妈还说过，狼最怕火光，要是有狼来就点火，我们放羊的人身上都带着火柴，当时我就把火点着了，火苗子一高，我的胆子倒是大了，可羊胆子小了，叫唤的更厉害了。正这么个时候，我听山下有动静了。不一会就听有人喊：
“国英，刘国英。”卢秀荣的声音。
又听一个男人的声音喊道：“小刘，小刘。”
都没用我回答，那个趴蛋羊比我喊的声都大，队长赶着车直奔过来，我和羊都得救了。
能治好趴蛋羊的方法非常简单，那就是给它料吃，也就是喂它粮食，以便增加营养。增强体质最好的料就是黄豆和黄豆饼，再就是让它多饮水。为了让它喝水，提前喂它盐吃，羊吃了盐就会口渴，口渴就要喝水。
不光是羊，驴和马由于营养不良、干活太多，也有累趴蛋的时候。即便是我们人，也有因为体力透支，超负荷作业把身体累垮的比比皆是。此时有的人也会说：“诶呀！这活太累啦！都把我累趴蛋了。”
可那只趴蛋羊没等到治疗，第二天就让队长给宰了，成了刀下之鬼。头天晚上刚把趴蛋羊拉回来时，队长就跟李书记说：
“食堂快一个月没见油腥了。”回头他指着趴蛋羊说：“要不然宰了它给大伙开开荤吧。”一听这话我都傻了，我还正准备给它加营养呢。可没等我说话，卢秀荣先不干了，她用身子护住羊，尖着嗓子说：
“不行，谁也不能动它。”
她这个举动太突然，再加上声大，把队长吓的一激灵，过一会，定了定神才说：
“这是咋说的呢，吓了我一跳。”
卢秀荣怕硬的不行，就又来软的，哭着说：
“队长啊，你就可怜可怜它吧，要是实在想吃它，也得先治好它，让它长点肉啊！”
书记看看队长没说话转身走了，队长也要走，临走之前扔下一句话说：
“那就让它长一宿肉，明天再说。”
那天夜里，我们俩倒班护着它，除了让它多长点肉，还有就是防止队长他们把它偷走。就是那样还是没看住，第二天晚上我们俩放羊刚进院，就见人们脸上都带着笑，队长从食堂出来，看见我们后高兴地挥着手喊道：
“小刘小卢啊，你们俩立功了。”
我是丈二和尚摸不着头，不知道立了什么功。刚要问队长，可他好像有急事，慌慌张张往大门外跑，不一会领着好几个人回来了，就看那些人有说有笑，嘻嘻哈哈的。当他们走过去后，队长也嘿嘿地笑着回过头来喊道：
“今天食堂有包子吃，包子里包的全是肉。”
听他一提肉，我明白了，当时就对卢秀荣说：“完了，包子肯定是羊肉的。”
卢秀荣听了我的话先是一愣，接着一转身发疯似地跑着进了食堂，等我也过去时，卢秀荣都从屋里出来了，站在门口哭的肩膀一抖一抖的。她说：
“她们把羊给宰了，锅里的包子就是。今晚请大队生产队的领导吃饭。”
我们俩伤心了好几天。吃包子的时候，我们俩气的都不吃，李书记就劝我俩：
“功臣当属两个羊倌，要是没有趴蛋羊，今天大伙能吃上羊肉吗？”
书记的话乍听上去，我们俩不像是功臣，倒像是罪人，好好的羊让我们放的趴蛋了。其实他说的也是实话，要是那个羊也和其它羊似的活蹦乱跳的，队长就是长两个脑袋也不敢吃羊。这也正是他不让我们俩治好趴蛋羊的真正原因。
青年点光知青就七十多个，再加上外来的七八个客人，一个趴蛋羊也架不住吃，虽然我们求情让它多活了一夜，可一宿的工夫肉也多不了几斤。等到第二天肉没了，剩下的只有羊骨头。队长指着羊骨头吩咐食堂说：
“放羊汤。”回头又叮嘱道：“锅里多放水，水就是汤。”
队长心里清楚，骨头没几条，主要是让人们有汤喝。羊汤好了，队长先过去，用手一拉锅盖，那锅里的热气呼地一下冒出来，把它烫得急忙扔掉锅盖，向后跳出去好几步远，喊道：
“他娘的，烫死我了。”
随后他抖了抖手说：“羊肉是没了，汤多，有的是，骨头汤也是好玩意，大补。”
“四眼”就说：“好羊的骨头汤大补，一个趴蛋羊的够呛，别喝完了人再趴蛋了。”
队长过去把他手里的汤碗夺过来，一本正经地说：
“你怕趴蛋，就不要喝了。”
庄芸芸想给四眼个台阶下，就笑着说：“‘四眼’，我看你没喝趴蛋羊的骨头汤也经常趴蛋，一袋子粮食都拿不动，都不如好妇女。”
庄芸芸的话把大伙都逗笑了，队长也笑了。四眼马上抓住机会，过去端起骨头汤就喝，一边喝还一边说：
“趴蛋羊的骨头汤必需多喝，多喝人就不会趴蛋了。”（未完待续）
