在我的记忆里，一到腊八，大人们常常就会说一句俗话：“大小孩子不要馋，过了腊八就过年。”说明了腊八是春节的开始。不过，老家还有一句俗话，说是“荤年素腊八”，由此可以知道，腊八这天的食俗也是颇为讲究的，来不得半点马虎。
对于腊八这个节日，我非常感兴趣，觉得它蕴涵了美丽温馨的独特的民族情调。为此，我专门翻阅了一些相关史料，才知道了腊八的悠久历史。
原来，古代的年底冬闲时，常常有腊祭的习俗，“腊”是一种祭祀的名称，所以，岁末之月被称为腊月。同时，古代的腊祭大多定在十二月的戊日（腊月初八）这天进行，而且，祭祀之神正好是八位，因此，“腊八”就逐渐成了一个传统节日而流传了下来。古代腊祭的时候，以牲畜为祭品，祭品太多，一下子吃不完，就洗净之后撒上盐，挂到屋檐下风干起来，慢慢食用。这些腊祭留下来的肉制品，被称为腊味，味道好，名字也好。
母亲做腊八粥很辛苦很讲究，前一天吃完晚上饭洗完锅收拾完毕保持灶火不灭，让我们先睡，母亲就自己把精心买回来的的红小玫豆和小米进行沙沙，由于我们家6口人，做一顿粥一般用1斤豆子和3斤小米，她一粒一粒地沙拣防止有沙了杂物。将沙好的豆子用水掏净泡一会倒进锅里加入一点碱面，急火烧开转慢火熬至5成熟，必须保证红汤足够量，少了第二就无法做够7口人的粥，因为不能随便加水，否则粥就不会红了。做完这些准备工作我们都睡醒一觉了。
我的老家煮腊八粥，常常用大米、小米、豇豆、豌豆、绿豆等八种粮食和大枣、花生仁熬煮而成，其意思是期盼来年的收成五谷丰登。记得小时候，母亲煮腊八粥时总是要用很长时间，腊月初七晚上就开始用慢火煮腊八粥，一直煮到第二天清晨太阳升起来。我曾经问过母亲，腊八粥为什么要煮那么长时间？母亲说，煮腊八粥一定要黏稠，“黏”是“连”的意思，是说以后能够连年丰收。而且，家里吃腊八粥的时候，一定剩余下来一些，母亲说，这是图个年年有余的吉利。
其实，除了腊八食用腊八粥这个风俗外，中国人在日常饮食中就离不开“粥”。粥，古称“糜”，也称“稀饭”、“水饭”，指以谷类为主要原料和水煮成的半流质食品。
粥由来已久，因其易消化吸收、有益肠胃，是年老体弱者的美食；其清淡可口又是厌烦荤腥、食欲不振的人开胃的最佳食品。
现有的粥种类繁多，不可胜数。从原料上分，有谷、禽、果、菜等粥；从食用上分有素粥、荤粥、药粥。食粥，历来为养生家所重视，甚至自成一系，形成了我国特有的“粥文化”。
老年人脾胃功能较弱，消化能力下降，加之牙齿松动、咀嚼无力、口腔唾液淀粉酶分泌减少，影响食物消化吸收。粥类不但软烂适口，容易消化吸收，而且多具有健脾养胃、生津润燥的效果，对老人益寿延年有益。古人认为，粥乃世间第一补人之物。北宋文人张耒在其《粥记》中说：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀也。”
现代研究证实，以米煮粥，淀粉可以转化为糊精，大分子成分可在缓慢的煮熬过程中分解成易消化吸收的小分子成分。粥内含有多种酶，可以帮助消化。喝粥既可以补充水分，避免血液黏稠，又容易产生饱腹感，有利减肥。
用适当的中药和具有药用作用的食物与适量的米同煮为粥，称为“药粥”。药粥是祖国医学宝库中的一部分，它是以药疗病、以粥扶正的一种食养、食疗的好方法。
人们在腊八这天煮粥吃，不为别的，只是想在那香喷喷的气息里尽情感受一种温暖的亲情和美好的关怀。人生的旅途中，有温馨的关怀可以拥抱，有美好的希望可以憧憬，有幸福的情愫可以相依，才让人感到活得充实、活得有意思。
