走进同里，沿着新铺就的青石板路向北，左面低矮的店铺里，尽管卖着各色时兴的商品，但却丝毫掩饰不住那房屋透出的古朴气息。右边沿街做着咸亨豆腐、糯米糕、爆炒田螺等风味小吃，扑鼻的香味中夹杂着的几分腥气，让人实实在在的意识到已到了江南。
进入码头，河里停泊着许多乌蓬船。船不大，长约四五米，宽不过两米，中间是弓形的蓬盖。船体是松木质地，用透明的防腐漆漆过，橙黄色的纹理更加和谐鲜亮。坐上去，感觉是那么的贴近自然。每个船头，站着一位身着蓝印花布服饰的村姑，手执船桨。我们七个北方大汉登船，船晃动的不得了，有的伸头仰腰，有的晃胳膊甩腿，一个差点儿掉在河里。村姑忙一边摇桨，控制船的平衡，一边嘱咐我们散开，使船均匀受力。看来坐船都有学问。
说是河，其实并不大。宽处不过五六米，窄处也就三四米。两岸用石头砌成上下平直的堤岸，贴岸是人行道，向外便是墙连墙、脊连脊的庄户人家。
这里的民居很有特色。一般都不高，檐头有人一伸手高，屋脊不过四五米。粉墙青瓦，朱门红窗。比起三开间的关中民居，显得小巧玲珑。最突出的大户人家的豪宅，如“嘉荫堂”、“ 崇本堂”，比起北方的王家大院、乔家大院，建筑的体量亦不及十分之一。规模虽小，但布局紧凑，雕刻精美。砖刻门罩和厅堂梁枋门窗之上的故事和图案，题材广泛，内涵丰富，画面生动，刀法犀利，技艺精湛。尤其是“嘉荫堂”梁头棹木上刻制的“三顾茅庐”、“草船借箭”等三国故事，更是栩栩如生，具有很高的艺术价值和观赏价值。
河曲转回环，掩映在两旁的绿树丛中。远看，碧绿的河水仿佛铺就了一条翡翠的路。小船穿行在其中，两边的店铺、茶馆、回廊等不时展现眼前。有的商户出店站在岸上，伸手向我们兜售苏绣、茶叶等特色商品；有的老人白髯飘逸，手执紫砂茶壶，坐在自家门前，品茗赏景，看小船东来西往，悠然自得。
为我们摇桨的是一位小家碧玉式的乡间村姑。她美丽，大方，热情。同船有位常喜怜香惜玉的同伴，惺惺作态地上前要替村姑摇桨。村姑不肯，说他不会。他还不服气，强辩说妇人能干之事，我七尺男儿怎么就干不了？村姑把桨给他。结果他掌上摇后，船只是就地打转，就是不肯前行。这下有了村姑的说词：“说你不会，你还要犟，不行吧！不要看你北方大汉，长的个大体粗，这‘窍道’活儿，你不如我们南方女人。”羞煞了我们这一船北方汉。
船不时穿过一座座小桥。那桥设计和建造得都非常精美。千百年来，它横亘河上，见证了这里的风云际会，沧桑变迁：月芽状的桥洞，不知接纳了古往今来多少条小船，送走了多少批远行的征人，迎来了多少位靓丽的新娘；青石雕就的栏杆，不知经历了多少场风雨，遭遇了多少次磨难，留下了蜕不去的印痕。每座桥都有一个美丽的名字，如吉利桥，太平桥，长庆桥，泰安桥等，反映了当时人们对幸福安定生活的向往。古诗中讲的“小桥流水人家”，在这里被表现的淋漓尽致。怪不得大画家吴冠中和陈逸飞对水乡情有独钟，原来这里有写不尽的风情，挖不完的文化宝藏。
看见一些敞户人家的屋里，尽是些老人。我不解地问村姑，年轻人都到那里去了？村姑说，这里实施保护，开发旅游，不准改建，政府在村外规划了新住宅区，年轻人到村外住别墅去了。老人们不愿去，就留下了。我揣度，这些老人依水而生，临水而长，傍水而居，有挥之不去的水的情结，才不愿轻离故居。
船行水中央，两岸景后移。我这生长在北方的汉子，对一切都感到新奇，对一切都想知道个究竟，对一切都陷入了沉思。在大伙同村姑的交流中得知，这河是人工开挖的。人们环水而栖，主要图个舟船之利。由此看来，这河千百年来不仅仅流的是水，流的还有物，还有信息，还有生生不息的文化。
水是这儿人们的血脉！
河是这儿人们追求美好生活永远跋涉的路！
弃船登岸，匆匆行进在明清街上。临街的古建筑鳞次栉比，依然是飞檐亮枋，青瓦高脊，格门格窗。奇在街道仄狭，两边的建筑几乎交互钩连。置身其中，仿佛进入了峡谷，望天是一线，看地是一绺。各家店铺的生意很火，经营着琳琅满目的现代旅游产品，更加反衬出建筑的古朴、典雅和厚重。走进一家木雕工艺店，紫檀雕的各种动物，楠木刻的各种人像，树根镂的各种造型，工艺之精到，色泽之美奂，让人叹为观止，爱不释手。
落日的余晖已笼罩了古镇，我们行色匆匆地赶往投宿地苏州。路边招牌耕乐堂的人文世故，石景幽径；退思园的楼台亭阁，荷塘水榭，更加迷人，给我们留下了一串向往的悬念。
