我的故乡下柴市，位于藕池河东岸，距离县城三十公里。
站在藕池河的防洪堤上，极目远眺：河渠纵横，湖塘密布，一条抗旱沟从村庄中间穿过，弹着琴奔向远方。
风和日丽的春天，万物复苏，快活的小燕子唱着春天的故事从南方飞回来了；美丽的油菜花洒下一片金黄，还有梨花、桃花、红花子以及数不清叫不出名的野花，开满了村前屋后，整个村庄簇拥在绿茵花海中，村庄上空迷漫着浓郁的花香。
成群的蝴蝶和蜜蜂在花丛中翩翩起舞，偶尔飞过来的蜻蜓，在村庄上空欢快地翻飞和戏耍；鹅黄的柳树舒展开柔软的枝条，让树林里的小鸟越聚越多；藕池河也渐渐地欢腾起来，少许有些浑浊的河水微波荡漾，成群的鱼虾随着春水从藕池河游向小溪，冲进农田，给刚从冬眠中苏醒过来的湘北大地带来勃勃生机。
潮湿的日子，雾从藕池河里漫上来，把金色的田野、远处的村庄无限柔情地笼罩起来，将村子妆点得分外妖娆。
夜幕降临，月亮刚刚探出头来，昆虫们便在乡村的各个角落叫开了，它们与青蛙的欢叫汇成一支欢快的交响曲；萤火虫在房前屋后飞舞巡逻，闪烁着点点莹光。黄鳝偷偷的从巢穴中溜出来觅食，儿时的我，趁着夜色，带着马灯和鱼篓，沿着田埂寻找黄鳝的行程，力图将它们尽收篓里，如果运气好，一个晚上就能俘获一、二十斤黄鳝。第二天，它们便成了我们家盘中的佳肴。
烈日下的夏天，微风伴着蝉鸣荡漾在村子上空，藕池河的水位迅速窜起来，河水夹带着大量鱼虾从长江上游奔腾而来。正午气温升高时，乌龟们成群结队地爬上岸来晒太阳，如果被人发现，它们咕噜噜滚下坡落在水里，一会儿就不见它们的踪影。孩子们带着渔具，跳进冰凉的河水里捉鱼捞虾，不用一顿饭的功夫，成桶成桶的鱼虾便被抬上河岸。
河边长满了不知名的小草，那是我们放牛的天然牧场，随便找一块石头或灌木把牛拴好，牛便以它们为圆心慢悠悠地啃噬着脚下的嫩草，我们在河边坐着、蹦着或跳下河嘻戏玩耍。累了，躺在软软的绿草上，看大雁飞翔，或陶醉在小鸟唧唧喳喳地欢歌笑语中，直到母亲扯开嗓子喊着我们的乳名，我们才会结束与蓝天白云的神交。
中午骄阳似火，巨大的树荫下，大人们在竹椅上闭着眼睛打瞌睡，或者一席在地，席子上几个人或坐或躺。稻田里的水慢慢的被太阳烧得发烫，泥鳅们成堆成堆地汇聚到田埂上来纳凉，让它们很快就成了农家盘中极美味的珍馐佳肴。
有时候，我们几个小伙伴，相约奔向村尾的荷塘。荷塘延绵数百米，塘里的荷叶密密麻麻，迅速飞行的蜻蜓翩翩起舞于荷叶间，银色的小鱼在集结地盘旋，不时有可爱的小鱼跃出水面，贪婪地吸允着新鲜的空气……我们光着身子，下水去摘莲蓬，采莲藕。
夏天的夜晚是很闷热的。晚饭后，人们从堤上堤下带着竹席或木凳不请自来，防洪堤便成了农家闲聚乘凉的好地方，人们或坐或躺，谈传闻、讲故事、话鸡鸭狗猫，有人拿出尘封已久的二胡，弹奏起“刘海砍樵”、“补锅”之类的花鼓调，抑或展示五音不全的歌喉，唱响“小刘海在茅棚别了娘亲……”喜欢安静的则躺在凉席上，静听涛声，任河风吹佛，任歌声飞扬。偶尔一艘轮船载着灯火从远处飘来，在静谧的藕池河中，显得格外的耀眼璀璨。
秋天，南飞的大雁，细影渐远。稻子成熟了，秋风徐徐吹过，稻子翻起层层波浪，田野顿成金色的海洋。如果幸运的话在稻田里还能看到赶过来凑热闹的白鹭和野鸡呢！
冬天，村子里多出了一丝少有的寂静，这时的村庄又是一遍清闲的景象。走家串巷成了村民们每天茶余饭后都要做的事情。男人们去到田间小路上，两人见面一个笑，近前一步聊着天，你笑我笑；女人到塘边洗菜洗衣，你道我说扯上一段闲情，你逗我乐；小伙伴们三五成群互相追逐嬉戏，滑雪、滑冰，直到玩得手发胀，脚发麻，脸蛋通红才罢休。
父老乡亲热情好客，谁家来了客人，邻居们都会过来问候、寒暄，天南地北，宾至如归。他们用帮你干活来表达真诚的感情，用自己的辛苦换来的烟酒招待邻居，尽显农家的淳朴善良。东家办喜事，不用麻烦下请柬，家家送礼祝贺全村同喜，其乐融融；西家老了人，户户放炮竹致哀一路送行，个个哀叹。哪家不幸生个灾落个难，不用到家家磨嘴皮鼓动，全村人人尽力送钱送物相助……
一晃离开故乡四十多年了。
我曾以为那个闭塞的乡村，是我一辈子最想逃离的地方，不值得留恋。所以，只知道努力改变自己的命运，走出这片土地，不再重复老辈人那日出而作日落而息的生活方式，可走出之后，我才发现：那里，才是我魂牵梦萦的地方。
