位于湖南与贵州、重庆接壤的湘西边城小镇，有一条悠悠的清水江，静静地沿着小镇流淌。堤岸柳林青翠，吊脚楼鳞次栉比，与江中秀丽的翠翠岛遥相呼应，分外宜人。
“边城八景”，自古就有传说。“香炉晚烟”，在小镇背靠清水江边有一座大青山，山上有一块巨石直径高约三米，形如香炉，称做香炉山。阳光明媚的大清晨起来，透过小镇上郁郁葱葱的树林从山上去眺望，会看见这香炉山上的大巨石上袅袅升起着一股淡淡的形似白色的烟霾，直到东边挂出了一轮红日，才自然消散。
“龟蛇献瑞”。山上浓密的树林间，还有一块大巨石，貌似乌龟。传说这石龟上，以前常年生长着一根粗如手臂的巨滕，像一条大蟒蛇缠绕着石头，当地人便取其吉祥之意。只不过现在石龟依然，巨滕却早毁掉了。
“仙人石室”。香炉山以前还有一座道观，观内有一块山石，形似一位峨冠玄服的道士，形象十分逼真，因此香火十分旺盛。
“灵泉涌翠”。在香炉山下，有一个雷家寨，寨里有一口枯井，井边一棵近百年的老樟树仅树冠就有一丈多宽，恰好把古井遮盖住。盛夏时节，泉水涌出甘冽可口，在阳光的照射下泉水流经老樟树处便变成了翠绿色，与井口洁白的泉水形成鲜明对比。
“虹桥月影”。香炉山背后沿着山涧，流有一条小溪，溪上有一座天然的石拱桥，因为地势的因素，溪水在石拱桥下汇成了几处阶梯状的水潭。由于这水潭是一层接着一层地相连着，随着微风吹拂，一丘丘原本清澈如镜的潭水，便随之荡漾。在皓月当空的晚上，远远望去，宛然一幅月光流逝的天然织锦。
“酉水回澜”。小镇背倚的清水江，是当地人的称呼，其实真正的地理名称应该叫做酉水支流。这江水经过边城小镇时，河水充沛、奔流不息，十分浩荡。不巧，从对岸的重庆市洪安镇边，又有一条小河至东向西涌进了江中，与江水回旋相撞，一时便激起来无数大浪，江水瞬间再顺着急滩奔涌直下，发出一阵阵惊涛骇浪声，让人感觉到气势极为恢宏。
“龙凤呈祥”。对岸重庆市的洪安镇，背倚也有两座大山，一座“凤鸣山”，一座“九龙坡”，山势陡峭而又气派雄伟，恰好与边城香炉山互为琦角，再加上江上游的崔龙坡，是当地人引以为豪的四大名山。逢上雨后初晴，会呈现出一条大彩虹倒灌入江中的奇景，江面波光粼粼，江中绿洲和花花绿绿的游船，伴着镇上熙熙攘攘的游客，场上赶集人鼎沸的嘈杂声，让人宛入仙境。
“水帘百尺”。沿着小镇翻过319国道旁边的崔龙坡，有一条当地著名的八排沟，沟上的绝壁间悬挂着一条近百尺的八排大瀑布，就像是一副镶在山崖上的白色垂帘。
以前，边城镇是由湖南通往贵州、重庆的主要河运码头。小镇的西门渡口，距今已有两百多年的历史了。据说，清朝咸丰年间。有一位过路的年轻人，因无钱过渡，只好到街上去乞讨，当地一位在此过渡的居民看他可怜，便给他攒足了过渡费。不巧，后来他竟然在四川做了都司，为了答谢这位好心的当地居民，就专门出资责令边城衙门修造了一条渡船，作为“义渡”，但凡坐上这条船的人过河都不收钱。受此影响，江两岸居民也自愿乐捐修造了一条渡船，将俗称边城“下渡”的水门渡口，也改为了“义渡”。
镇上妇女，善于纺纱、织布，往往用传统木制机织成家机布。这种家机布，既粗糙又费工费时，一匹布大多半要织上半个来月。到了抗战时期，有两个重庆的机修工逃难迁来小镇居住，他俩起初在镇上专门帮人修理一些五金用具和钟表讨活，看见当地的传统木制机落后，就帮忙设计了一种铁木弹花机。这种弹花机具有现代机器的特点，极大地缩短了织布时间，能够制作非常细密的纱布，几乎可以与外面流行的洋纱媲美。镇上一些经商的居民，看见做弹坊生意红火，竟然一下子在小镇上办起了无数家弹房，远销四川、贵州等地，生意最好时一年可以收银元一万块。
抗战期间，镇上一些爱好戏剧的青年教师为了宣传抗战，便结合传统汉戏、川剧，自创了一种民间“花灯戏”。专门挑选一些年轻演员，男女搭配，以提倡婚姻自由为题材，反对压迫、倡导自由和民族解放。经常演唱一些诙谐生动的戏曲段子，那嘹亮的歌声、激昂的演讲、优美的动作，常常引得观众捧腹大笑。当然，表演时还伴有当地人传统的龙灯、蚌壳灯、板凳灯、狮子灯等表演，轰动一时。甚至远乡人，也纷纷赶来观看。
解放前，镇上道教、佛教盛行。镇内建有寺庙、庵堂多达八、九个，当地的道教、佛教组织也经常举行活动。这些和尚、道士们，为了配合宣传抗战，就穿着各种颜色的法衣，项戴佛珠，手里拿朝简、如意、宝剑和令牌、经书、木鱼、袈裟、檀香炉等物品上街游行，组织的乐队沿途吹打各种大小乐器，从镇上最大的天王庙出发，沿街朝拜小镇的大小庙宇和庵堂。不过，小镇最为热闹的活动，要数衙门的“放河灯”活动。组织者白天在沿河两岸组织各地群众赛龙舟，到了晚上则将参加的龙舟集中起来，从船上将许多用油布和纸做的大大小小的灯笼陆续放入江中，顺着河水缓缓向下望去，只见夜幕下一条江上尽是灯光闪烁，十分漂亮。
悠悠地清水江，鳞次栉比的吊脚楼，青色的杨柳，伴着古街巷里清脆回声和河堤上悠扬棒槌声，时不时会将你带进边城的历史尘埃中来一次心灵的震荡，让你久久难以忘怀。
