张汤得志张汤，西汉时期杜县人。
张汤小的时候十分贪玩，他的父亲是长安县丞。有一次父亲外出办事，让张汤看家。父亲回来后，发现家中的肉被老鼠偷吃了，十分生气，用鞭子抽打张汤。张汤忍着疼痛，挖开老鼠洞，抓住了偷吃肉的老鼠，还找到了吃剩下的肉。张汤立案审讯老鼠，控告老鼠的罪状，反复拷打审问，还假装边审问边记录。之后他又把判决的结果报告给父亲，最后还把老鼠和剩下的肉都拿上来作为定案的证据，然后将老鼠当场分尸处死。父亲看着他煞有介事的样子，十分可笑，就把他写的东西拿起来看。父亲看后，感到十分惊讶，张汤所写的内容条理清晰，就像老练的法官写的一样。父亲就让张汤学习刑狱文书，研读法律。父亲死后，张汤继承父位。
当年，周阳侯田胜身为九卿的时候，曾被囚禁在长安，张汤解救了他。田胜出狱后，升官封侯，和张汤的交往依然很密切，还把张汤介绍给有权势的人。张汤在宁成属下任职，显示出非凡的才干，宁成就把他推荐给丞相府。不久，张汤又被调任为茂陵尉，负责管理为天子预修陵墓的事情。
武安侯田蚡做丞相的时候，征召张汤做内史。后来他又把张汤推荐给皇上，升为御史，帮助审理案件。在审理陈皇后巫蛊案的时候，张汤深入地追查同党。皇上认为张汤很能干，就提拔他为太中大夫。他和赵禹一起制定法令，严格地修正法律条文，约束官吏们的行为。后来，赵禹升为中尉，改任少府，而张汤任廷尉。两个人十分友好，张汤像对待自己的亲哥哥一样对待赵禹。
赵禹为官清廉，但性格傲慢。自他为官以来，总是公卿们登门拜访，他从来不回请，以此来断绝宾客们委托他办事。他一心一意地处理自己的公务，专心理事断案。见到法令条文，他就取来应用，从来不去复查，经常严格追究从属官员的隐秘的罪过。而张汤为人狡诈，爱占点小便宜，善于用阴谋诡计控制驱使别人。刚开始做小官的时候，就经常白拿人家的财物，和长安的一些富豪们交往密切。等到位列九卿的时候，又拼命巴结名士大臣，虽然有时志不同道不合，但表面上却显示出十分崇拜他们的样子。
当时，皇上崇尚儒家学说。张汤每判大案的时候，总想在儒家的古书经义找依据。于是就让博士们潜心研究《尚书》、《春秋》，并让他们担任廷尉史，遇到可疑的法律条文，就翻阅经书来评断；碰到难解决的问题，就去请皇上裁断。皇上认为对就记录下来，然后公布，以此来称颂皇上的圣明。上报的事情如果受到皇帝的批评，张汤赶紧跪地请罪，准能顺着皇帝的意思，列举出自己身边的属官，回答说：“他们本来向我建议过，就像皇上说的一样，可是我没有采纳，我真是太愚蠢了！”皇上就赦免了他的罪过。皇上认为张汤呈上的奏章是对的，他就说：“我不知道这个奏议，都是我手下的属官们办的！”就这样来向皇上举荐官吏，称赞那些人的好处，掩饰他们的缺点。如果是皇上想严办的案子，张汤就交给严厉的官员去办理；要是皇上想宽赦的案子，张汤就交给性情平和的官员去办理；处置的对象如果是贵族豪强，他就运用法令条文，巧妙地进行攻击；处置的对象要是羸弱的平民百姓，他就向皇上口头汇报。虽然根据法令要判罪，但他还是让皇上裁断。而皇上总能被张汤说服，赦免那些人的罪过。
张汤之所以能当大官，身居要职，就是因为他很会做事。张汤有很多要好的朋友，经常和他们在一起喝酒吃饭，还十分关心照顾老朋友那些当官的子弟和贫穷的弟兄们。张汤不顾酷暑严寒，坚持亲自去拜访三公。所以虽说他执法严厉，心怀嫉妒，办事不完全公正，但还是得到了好名声。而那些执法酷烈的官吏，都成了他的部下，为他所用。
张汤也崇尚儒学，得到丞相公孙弘的赞赏。在审理淮南王、衡山王、江都王的谋反案件时，他死追到底，不放过任何的蛛丝马迹。皇上想要释放严助和伍被，张汤说：“伍被是最先参与谋反的人，而严助是皇上信任的护卫之臣，他们居然暗中勾结到这种地步，不杀他们，难以服众！”皇上同意了张汤的建议，杀了伍被和严助。张汤总是这样打击大臣，为自己邀功，因此越来越受到器重，被升任为御史大夫。
后来，山东发生了水灾和旱灾，百姓们颠沛流离，靠政府供给，致使国库空虚。于是张汤顺着皇上的旨意，铸造银钱和五铢钱，垄断天下盐和铁的经营权；大力打击富商豪强，兼并他们的财产，然后利用法令条文，巧妙地诬陷他们，借此推行法律。每次上朝奏事，他都要和皇上长时间讨论大事，皇上听得高兴，经常忘记了吃饭。丞相李蔡不过图个虚名而已，轮不到他说话，所有的天下政事，都由张汤一个人来决定。
张汤的权势威震朝野。他生病的时候，皇上亲自去探望。
