作为创业型企业，重要的不是规模或者历史，而是活力和态度。创业精神包括三个主体要素：把握机会，甘冒风险，自我超越。
当前，在创业活动盛行的美国，创业者主要指创建自己的、新的中小企业的人。然而并不是所有新的中小型企业的业主都是创业者，也并不只有新的中小型企业才可以称为创业企业。是否为创业企业，重要的不是规模的大小或历史的久暂，而在于是否具有创业精神。
创业精神包含有多个要素，创新为其核心。创业的含义——资源的重新组合、转化和创造价值——本身就包含创新。今天的创业，不管是街头摆摊的生存型创业还是开发新型药物的机会型创业，其主要驱动力都不会仅仅来源于追求个人独立和实现自我价值的欲望。创业者或者拥有一种新技术、产品或服务，或者找到一种生产现有产品的新方法，或者慧眼发现一块新市场，或者挖掘出提供一种新资源的办法。这些活动都属于美国经济学家熊彼特所界定的创新范畴，因为它们为社会提供了新的交易机会。如果社会能够接受这种创业行为，就表明社会认为新的要素组合比旧的要素组合更有价值。
以创新为核心的创业精神包含三个主体要素：把握机会，甘冒风险，自我超越。以把握机会为基础的主动性，是创业过程中不可或缺的因素；Entrepreneurship（创业）最初即指创业者与普通雇员的区别在于前者的风险承担能力；而不断追求自我超越能够规避创业过程中遇到的“机会主义陷阱”，从而实现持续发展。
把握机会
创业首先由机会启动，然而，要敏锐地把握商业机会，却不是一件容易的事情。
由于有限理性的存在，创业精神的发挥是受到制约的。从外部而言，创业企业难以获得及时的信息和原材料，难以开拓营销渠道和市场。在组织内部，企业纵向和横向沟通有可能不顺畅，信息无法实现充分交流和共享，总部的战略决策可能在信息不充分的情况下被制定出来，这样的战略决策即使是合理的，各个职能部门的内部控制所导致的跨部门管理难度增大，也会使长期发展规划成为一纸空文。因此，在获取尽可能充分的信息的基础上进行机会把握，就成为创业者的首要任务。
创业初期，领袖的个人力量可以挽狂澜于既倒。张瑞敏认为“只有淡季的思想，没有淡季的市场”，一般来讲，每年的6至8月是洗衣机销售的淡季。每到此时，很多厂家就把商场里的促销员撤回去。张瑞敏就想：难道天气越热、出汗越多，老百姓反而越不洗衣裳？调查发现，不是老百姓不洗衣裳，而是夏天里5公斤的洗衣机不实用，既浪费水又浪费电。于是，科研人员很快设计出一种洗衣量只有1.5公斤的小小神童洗衣机，产品很快风靡全国，并出口到日本和韩国。
然而，随着企业的发展，这种建立在个人基础上的机会把握意识和能力，便会在更广阔的市场和更繁多的资源面前捉襟见肘。这时，就需要建立一套完整的系统，在制度上保证机会的把握。这包括：机会的发现和判断、机会的遴选与甄别、机会的准备和实施，以及机会的扩充与优化，进而通过机会的改善与重构，发现新的机会，从而在机会的把握上形成一个正反馈循环。此外，还必须要有制度化、组织化、规范化的运作体系来支撑，才能保证企业长期的可持续性的发展。例如：对机会进行全方位考虑；通过杠杆作用撬动各方面资源；发掘外部力量、独立研究机构，对机会的识别进行客观考察和建议等。
甘冒风险
创业过程中，创业者会面临许多风险，这些风险主要来自以下方面：
●内部技术风险。尤其在高新技术领域，创业者和投资者要面临来自于技术的不确定性。在生物医药行业，一个完整的新药开发过程一般包括基础研究、临床前研究、临床研究、新药生产申请和生产投放共5个阶段，整个过程的成功概率仅有0.2%。
●内部管理风险。企业的内部管理、战略规划、组织结构的合理性至关重要，尤其是核心团队的合作和共同决策的有效开展程度，在相当程度上决定企业的抗冲击能力和发展能力。
●外部市场风险。创业过程中有可能出现“市场失灵”，也就是技术先进的产品或服务，由于市场上某些因素变化而无法得到用户的承认和接纳，从而在很长时间内被市场忽视甚至遗弃，面临的需求曲线偏低。
●资本风险。一般来讲，资本的策略是“捧大避小”。这是对创业者尤为不利的一个因素，也是风险投资对创业活动至关重要的原因。而且，即便获得了风险投资，如果创业企业运作不良、前景不佳，或者行业整体发展态势不利，资本仍然有可能抽身而去，这种例子在2008年的视频网站、2011年的团购网站行业屡见不鲜。
甘冒风险并不是说创业者必须“主动寻找风险、主动拥抱风险”，而是指要有敢于承担风险的胆识，善于降低乃至规避风险的能力。
在承担风险的过程中，要考虑几个因素。首先，必须测量风险的大小和可能性，以及可能带来的波动效应。其次，必须考虑为应对风险而能调动的资源数量。一个真正出色的冒险家，是懂得谨慎运用手头资源的，因为资源永远是有限的。第三，风险识别和应对系统不应当是建立在个人基础上，而是组织化、制度化的，否则就很难保证其可持续性。
风险在根本上来源于资产专用性，所引起的潜在损失难以通过纵向一体化的安排来进行规避，长期合约也难以做到完全规避风险。因此必须寻找和利用各种资源，降低专用性资产所面临的风险；发挥创业者的个人能力，突破“资产专用性壁垒”。同时突破制度、规则的约束，实现边际创新；排除各种外部干扰，顶住压力，推动创业活动的前进。
2007年之后，四季沐歌总裁李骏放弃城市优先策略，通过发展乡镇二级代理、建立对村级网络的标准化代理系统，确立了基于农村市场的竞争力，使四季沐歌成为太阳能热水器行业中国市场的领军品牌。
自我超越
越是能够敏锐发现和把握机会，越是有胆识与能力化解风险，创业者就越有可能落入机会主义陷阱，产生违约、欺诈、损害社会福利甚至触犯法律的行为。这样的创业，是不可持续的。比如盛极一时的山寨手机。因此，创业者必须追求自我超越，以规避“机会主义陷阱”。
从本质上讲，自我超越的目的就是要追求可持续发展。可持续发展是一种战略选择。实行可持续发展战略，就必须强调自主创新能力，通过不断创新，在变化的环境中保持竞争优势，同时避免或尽可能减少对社会、资源、环境等产生外部性问题的创新活动。这就是可持续创新。从根本上讲就是以创新的手段，有效地整合多种资源，从而形成收益的可持续性。
创业者可以通过以下几个环节的努力来促进可持续创新：
●观念创新。企业应当鼓励讨论和采用新的经营思想、新的经营理念、新的经营思路，在实践中形成新的经营方针、新的经营战略或经营策略。麦肯咨询在云南省咨询行业的竞争中，积极探索运用新观念来改变当地人群的思维模式和传统观念，成为组织变革领域的领导者。他们发现，当地人的工作和生活方式对经济活动的开展产生了不利影响，比如轻松的心情、宽松的环境、舒适的生活、凡事无所谓的态度，等等。在旅游产业开发过程中，这些因素已经产生实际的负面作用。因此，麦肯咨询在改造观念方面花大力气，并使客户有更好的体验和认知。
●机制创新。企业需要把各种创新活动制度化，从根本上保证创新活动的进行。这包括从组织、运营机制、企业文化等方面进行规范化。
●技术创新。今天的销售额、利润、市场份额并不能保证未来的成功。前微软董事长比尔·盖茨总是告诫员工：我们的公司离破产永远只差18个月。企业运用高新技术和先进适用技术改造传统产业，增加科技含量，促进产品更新换代，提高产品质量和经济效益，是技术创新的重要内容，也是现代企业要在激烈竞争中胜出的必然选择。
●营销创新。如果产品或服务无法销售出去，企业的生存和发展就无从谈起。尤其在中国市场，营销创新是企业在竞争中生存与可持续发展的必要手段。渠道、促销、产品定位、价格和成本等都是至关重要的因素。企业必须根据营销环境的变化，结合企业自身的资源条件和经营实力，寻求营销要素在某一方面的突破或变革，并实现和维持市场活动的可持续性，包括良好的客户关系、持续的服务优化等。
此外，从组织层面上，通过一定的组织形式来改善导致机会主义的环境也是一种较为积极的做法。用组织行为代替个人行为，通过柔性化制度安排，降低交易成本和管理成本，达到对机会主义的约束和控制。
只要创业者的自我超越扩展到企业和整个经济世界中，就能够成为自动履约机制的前身和基础，实现创业精神从自发到自觉的升华。
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