（一）小河里长大的两个少年
后天我就可以上高中了，我太兴奋了，那可是县一中，我们村里就我一个，就是在我们镇，也没几个人。当然，前提是我如果能按时凑齐那三十七块五角的学费的话。那个数字实在太大，老父亲没办法，只好到省城里找活去了，好几天了，没有一点消息。这事可不能怨他，在我们那个山沟里，挣钱太难了。
今天是1985年的中元节（阴历七月十五），在我们这儿叫“七月半”，这个节日的隆重程度仅次于春节。我问过我爸爸，为什么这个叫“七月半”的节日会如此重要。爸爸说每年七月半的时候，瓜果满园，稻谷丰收，鸡鸭也都长大了。一年到头吃不饱的乡亲们会在这一天杀鸡宰鸭，煮上满满的一锅饭，尽情地吃，尽情地喝，以庆祝丰收的喜悦，尽管大部分年份并没有丰收。朴实憨厚的乡亲们自然将这种丰收归功于我们祖先的“封子荫孙”的在天之灵，所以在庆祝的时候，一定会置办一些纸钱与鞭炮，与祖先们一起分享这份喜悦。
今年的暑期太怪了，该热的时候不热，该凉的时候不凉。今天都8月30日（阳历），以前稻子都成熟了，该收割了，如果那样的话，我的三十七块五就没有问题了。但由于前一段时间老天一直没完没了地下雨，整个暑期气温太低，现在稻子还是绿的。
没有米饭的“七月半”的晚宴依然丰盛，妈妈杀了三只仔鸡，煮了一大锅南瓜粥，我和姐姐都吃撑住了，挺在屋外的板床上动不了。妈妈没有吃晚饭，说在等老父亲回来，我分明看见妈妈在厨房里抹眼泪。
月亮爬上来的时候，晓刚过来找我一起去抓青蛙。晓刚和我一年出生的，我们一起读完小学与初中。他的中学成绩很差，完成初中，纯粹是为了拿一张毕业证，好出去打工。本来他早该走了，他妈坚持让他过完“七月半”再走，所以留下来了，也就是说，今天是他和我呆的最后一个晚上。
我们两个拿着手电筒，提着编织袋就出发了。在我们这儿，能挣钱的活儿非常少。一年到头种田仅够吃饭，如果是丰收年的话。搞点副业的话，就自己养头猪，养点鸡鸭，一般够孩子上小学。如果还想挣点钱，那就是春天扒蜈蚣，夏天捕青蛙，秋天捡王八，冬天抓兔子。
捕青蛙是不是很玄乎？在《樱桃小丸子》里，有一集小丸子与丸尾拿一个捕蝴蝶的网子最后费牛劲捕了一只青蛙，是吧。其实捕青蛙特别容易。夏天很热，稻田经过一天爆晒，里面非常闷热。青蛙在入凉之后，也喜欢到田埂上休息，当然，由于田埂上容易发现小虫，也容易捕食。这时候，只要拿只手电筒对着青蛙一照，那家伙立即就傻了。然后从它后方慢慢伸出手，就能直接把青蛙“捡”起来，放进编织袋就可以了。干这个活儿我都轻车熟路了，一晚上，干上三个钟头，我都可以抓上几十只，四五斤。最开始这活儿非常能来钱，一块多一斤，最高的时候我一晚上挣了十来块钱。后来抓的人越来越多了，每天抓得青蛙越来越少，但是价格却越来越低。特别是前几天，我好容易凑够了十几斤，如果能卖过好价钱的话，那三十七块五就够了。但黑心的蛙贩说我的青蛙太小，只给我四毛钱一斤，结果，我忙活了一个暑假，学费还差五元钱。也就是说，今天晚上，我们两个能抓13斤的话，我的学费就能凑齐。
但今天完全不是一个捕青蛙的日子。首先，因为今天是“七月半”，村庄里时不时传来鞭炮的声音，路面上的青蛙很少。有时，我们都准备好了，结果因为鞭炮的声音，青蛙也跑了。另外，今天的月光太亮了，我们的手电光显得很弱，不足以让青蛙致“盲”，所以成功率比以前低得多。
我对晓刚说：我们回去吧，今天没戏了。
晓刚说：没戏也要抓，今天不抓够不回家。
我们两个在田埂上漫无目地游走着，就象两只萤火虫。这只萤火虫走着走着，不知道怎么就到了小河边。
我们镇叫小河镇，就因为有这条小河。小河镇有大大小小七个村，七个村或多或少都千把人左右。这些村庄分布得七零八落，但有一点可以肯定，所有村庄的水最终都会流到这条小河里。小河镇自上而下，在这条小河上建了七个河坝，就成了七个村。如果说我们都是喝这条河的水长大的，可能表达不一定准确，如果说我们都是在小河里长大的，那一定是准确的。
七个村庄的小学都在河边，孩子们的学习与课外活动或多或少都与这条小河有关。春天我们在小河边采花，采杨柳条编蓝子；夏天我们在小河里游泳，捞水草喂猪；秋天我们在小河里采莲子，采菱角；冬天，是最高兴的日子，村里会自上而下修理河道，先封住上游，放干所有的河水，捞出所有的鱼，然后清理淤泥和挖藕。全村里的劳动力都会来这儿干活，自然少不了孩子们。村里一般会从这些鱼和藕里拿部分上交，其实的全部分给村里的人。
我和晓刚就是在这条河里长大的。我们记不清多大开始学游泳，反正五岁的时候我们两个一人一个小名，他叫白鱼条，我叫泥鳅。我们两个一年有半年是在水里度过的，他长得瘦，晒不黑，被叫做白鱼条。按理说我也不是非洲人种，至少现在我在单位里还算比较白的那种人，但是一天到晚就穿条短裤，一年两季都在河水里泡着，偶尔上岸透透气的人晒得全身透油，故被命名为泥鳅。
当然，我们在河里也不全是为了游泳，有时也是生活所迫。河里长了许多水草，非常稠密，猪非常喜欢，所以，很小的时候我们就到河里去捞水草。靠岸边的水草多被女孩子，或者不会游泳的人使用工具捞了，只有靠河中间的草还剩一些，只能靠游泳去捞。还有，使用工具，比如，在一把镰刀上拴一根绳，扔到河中间割一些水草，但最终打捞上来，还得游泳。再者，长水草的河里有许多小鱼，我们那条小河，时宽时窄，时深时浅，小船不好使。所以下网捞鱼，还是游泳比较方便。
在那条小河里，曾经也有一段非常沉重的记忆。小学三年级的时候，有一次也是和晓刚一起去捞水草，一起去的还有我们村另外一个伙伴。我们在最深的地方发现了一个水草坑。有多深，我们不知道，只记得游到那儿以后，我扎下去，根本没有到底，只用脚在水草坑里搅了一阵，拉出一蔸水草，最长的一根有两米多。这太令人兴奋了，在这条小河里，竟然还有我们不知道的地方。我们三个开始比赛，谁要是能从那个坑里拉出一根带泥的水草（也就是扎到水底，用手挖一根水草起来），今天那个家伙就不用干活。我们一起来的那个伙伴第一个扎下去了，尽管，我们都不看好他。时间过了很久，那个伙伴没有上来。我们有点等不急了，晓刚第二个扎下去，过了一阵，上来了，一看那个家伙还没上来，我们两个就急了。晓刚说：不好，水草太深，他肯定被缠着了。
我和晓刚依次扎了下去，水草太深了，太长了，我的腿在里面根本动不了，在那儿，我只觉得气闷。水下是黑黑的一片，什么也看不见，在我快准备上来的时候，我的腿被一个东西撞了一下，随及被抓住了。我觉得一定是水怪，于是没命地向上游，但我觉得自己还是在下沉。我已呛了两口水了，鼻子里有腥腥的味道。我知道一定是鼻子出血了，我可能快死了。我在最后一刹那，拉开了那个抱住我腿的东西，我的腿才得以有力地向上一钻，我出水了。
我在水面上换了一口气，发现水面上一个人都没有，立刻意识到刚才抱着我的可能是晓刚，于是我又扎进去了，很快我发现了正在下沉的晓刚，连忙把他拉出了水，他的脸已是紫色的了。我费力地把他拖到岸边，怎么也无力把他拉上岸。突然，我身子一软，脚底一滑，也被拉进了河里，在我正要掉进河里的时候，我的腿突然撞着了他的肚子，突然，他哇哇大哭，吐出了大量的河水。
他是活过来了，另外的一个伙伴永远地走了。尸体是村里用鱼网拉上来的，他的腿被河中间的枯树枝夹住了——那些枯树都是每年发水的时候，村里人在坝上做木桥用的，许多都是活树，所以很重，都沉到河底去了。
月亮陪着我们俩从河的下游一直走到上游。不知不觉中，我们又走到了那个伙伴出事的地方。月亮已走过了我们的头顶，薄雾如轻烟，远处一片朦胧。看来时间已非常晚了，至少过了零点。周围的小虫不再鸣叫，稻田里的青蛙也闭上嘴了，偶尔能听到远处村庄上几声狗叫声，但也很快消失了。夜很深了，田埂上的青蛙更少了，稻田里已凉下来了，它们用不着再呆在田埂上。手电筒的亮光越来越昏暗了，好几个小时了，电池不行了。抓青蛙的主要成本就是电池，如果一晚上抓不了两斤青蛙，那么电池钱都不够。尽管我们俩什么也不说，但我们知道，再坚持走下去也没有什么意义。
突然，在我们的不远处传两声“哗哗”的异响。在两条不同的田埂上的我们俩迅速跑到了一起。在万籁俱寂的夏夜，那两声响声无异于原子弹爆炸。我们拿袋子的手拉在了一起，两只手电一起向声音传来的方向移动，恐惧在我们的身边漫延。
会不会是狼？这种可能简直是肯定的，我们早就知道河边的灌木丛中有狼，只是不知道今天怎么就走到了这里。我们那里本来是丘陵地区，山上长了许多树与灌木丛。1982年开始的分田到户除了把田地和山地划给了农户外，也把山林划分了。那是一个从计划经济到市场经济转变的时代，也就是说，买什么都需要钱，但干什么都挣不了钱的时代。乡亲们把属于自己的东西能卖的都卖了一遍，然后就开始“治理”山林。山上的灌木丛被乡亲们都砍掉了，种上了果树或者被整成了山地。密密的树林或被砍成了木材，做成粗糙而廉价的家俱卖掉了，或者都打成了木柴，反正也是卖掉了。原来呆在树林里或者山上的灌木丛中的狼与野猪都被迫逃离家园，最后都跑到河边的灌木丛中——小河是村里唯一没有划分的地方。我们希望手电筒对面的地方会发现绿色的眼睛，如果是那样的话，至少可以证明狼在我们对面的河岸上。但，我们失望了，我们没有找到那双令人恐怖的眼睛。恐惧离我们更近了，也就是说，狼或者其它的东西可能位于我们同一侧的岸边，或许就是我们的身边，但我们不知道它在哪儿，因为，我们同一侧的岸边反而不好查看。
我们俩都没敢再挪动一步，只能屏住呼吸静静地等待着。又一阵“哗哗”的声音传了过来，可以清晰地听到水声，在我们的上游。我们想转身就跑，但不知道是一种什么力量镇住了我们，我们反而一起向那个方向移动了脚步。我们把手电筒对准河面，那儿有一个两米见方的大水坑，水坑的上游是一个大坝，下游是一条小溪，水坑里有一阵阵逐渐散开的涟漪。也许是狼或者野猪去水坑里洗澡，但，很明显，水坑里什么也没有。
“大鱼，一定是大鱼”，晓刚突然特别兴奋。莫名的冲动让我们兴奋不已，我们迅速跑向了那个大水坑，来不及脱掉衬衣与长裤，直接跳入了那个大水坑。没有任何工具，我们轮流用双手向坑外泼水。很快，水坑里水越来越少，我们已能感觉到有条大鱼在水坑里忙乱的穿梭。我们很想把水坑的水全部泼干，但从上游来的水尽管不大，但连续不断，我们只能放弃，开始抓鱼。我们在水坑里来回搅动，水很快变浑了。我们停止了搅动，拿起手电对着水面仔细地查看。水面上有许多鱼头在窜动，除了小鱼，好象还有两条特别大的鱼。我们立即倒掉了那捡来的十几只可怜的青蛙，一人拿着一条编织袋当网子在水里追逐那两条大鱼。终于在水坑还没有变满之前，我们抓住了那两条大鱼。那是真正的两条大鱼，每条少说也有六七斤。我的意思是一人一条，晓刚把他那条也给了我。
等我们回到家的时候，天快亮了，我们回家换了件衣服。晓刚带上他的行李和我一起去赶集，那两条鱼卖了十二块钱。我去供销社花了三块四给晓刚买了条真牛皮的皮带，算是送给他的礼物——他去供销社看过好几次，只是一直没钱买。
他走了，带着他的发财梦到南方打工去了。
我也带着我的四十来块钱上高中去了，开始了我的梦。
