群臣表罢奏章，皇上乘势放言中原塞北之形势，一席话，韩窈的狼子野心昭然若揭，讨伐塞北的宏图大计条分缕析直中肯綮。言辞犀利，一针见血，兴致浓时，独步于金銮殿上，振臂疾呼，大有三军统帅在大决战之前分兵点将号令三军的气吞山河的雄风。
一番慷慨激昂的陈辞，只撩拨得人心振奋热血沸腾。皇上的决策不遗余地倒向田元帅那一边，惊得诸王爷人心惶惶冷汗涔涔不知所措，他们清楚，接踵而至的是，传渝林烈即刻点兵出征。独有楚王爷嗤之以鼻暗自冷笑。待皇上一番惊天地泣鬼神的大言狂言告一段落的时候。楚王爷挺身上前，插话道：“臣有本上奏。”皇上端坐龙椅之上，道：“只管奏来。”楚王爷道：“昨日微臣得黄允清快马文书一封，获悉林烈将军家眷被林辽部将耿忠义劫持而去，作为人质！”“何不早说！”皇上当头遭了一记闷棍，情知不妙，一股无名业火直往上蹿。“臣不忍明言，今万岁要派遣林将军出征，臣不得不言。”楚王爷一副悲天悯人的模样，语毕又连连叹息。皇上愠怒，道：“林贤也太无能了，这点小事都办不好！”
一句话提醒了深受震动的林烈；凭智谋论武功耿忠义都远不是大哥的对手，他如何能得手？这消息自己凌晨方从快马赶回的林楠口中得知，而楚王爷倒先得了消息，莫非先有预谋？一定是黄允清与楚王爷狼狈为奸假耿忠义之手向自己伸出魔爪！
“楚王爷，到底耿忠义在什么地方劫持我的家眷？”林烈两眼圆睁，欺身上前逼问道。楚王爷阴谋得逞，又见林烈急红了眼，暗自得意，脱口道：“洹河口。”“黄允清远在汶河，他怎么知道近在京畿的洹河口发生的事？”林烈乍闻惨变，竟把持得这样稳，而且一语道破他的纰漏，他反倒吓出一身冷汗，慌忙辩解：“黄允清早知耿忠义图谋不轨，派人跟踪，不想悲剧还是发生了，才前来报知。”
“万岁！”林烈无暇追究楚王爷的阴谋，跪倒丹墀之上，欲言又止，只是泪眼盈盈的望着皇上。是请战还是赶赴洹河，他心乱如麻，心痛如绞。耿忠义的所作所为是黄允清及楚王爷幕后策划的，此举无疑是一个可耻可怕的大阴谋，他低估了政敌，错看了故人。他的娇妻幼子危在旦夕，自己不亲自出马，断难保全。
“万岁！”田元帅惊悉惨变，眼见林烈进退维谷，难免落入楚王爷之流的圈套，错失北伐的大好时机，他奏道：“微臣断定，耿忠义劫持林将军家眷惟有一个目的——诱杀林将军。耿忠义乃林辽死党，非万不得已绝不会伤害林辽一脉单传的孙儿。林将军赶赴洹河正中了他们的圈套，反而会危及其妻儿性命。不如微臣派几个武艺高强机敏干练之人，接应林贤将军依计行事，可保无恙。何况鹿云关方面，旷日持久，恐被察觉，孛里玉律在京日久，必生事端，万岁只有早下决断。林将军兵发鹿云关迫在眉睫，千秋大业，在此一举，惟吾皇三思。”
“田元帅言之差矣！”桂王爷抢过话头，反驳道：“元帅忘了林将军弃暗投明只因咱们有了林夫人的下落。今日大难临头，岂能置妻儿于不顾，强行北伐。”
“万岁，耿忠义一芥武夫竟从足智多谋一向谨慎的林贤将军手中劫走林夫人，此事蹊跷，其背后必有非同寻常的幕后操纵者。”顺王爷审时度势，抓住时机补一句直捅皇上心病处的紧要话。
话如重锤撞在皇上心口。“谁的阴谋，坏朕大事！”皇上怒火填膺，目光犀利地四下里一扫，企图窥破那包藏祸心之徒的庐山真面目。他的目光很快锁定林烈和楚王爷。然而耿忠义与楚王爷八竿子打不着，楚王爷充其量只是知情者。难道黄允清是主谋？黄允清与林辽势同水火，耿忠义岂肯为他用命！除了林烈，满朝上下谁能驱使林辽的死党？难道他一面派遣耿忠义劫走妻儿，一面讨令北上奔投塞北以免后顾之忧！想到此他不寒而栗。“攘外必先安内！”他从错综复杂云遮雾障的迷团中快刀斩乱麻，拿定了主意。
“林爱卿，事已至此，该当如何？”皇上毫无关切之意，反是逼问之辞。
“啸宇，一家之安危，一国之安危，孰轻孰重，你不明白吗？皇上封你‘靖北大将军’，重任在肩，你可以逃避责任吗？你只管出征，你的家眷有何差池，惟本帅是问！”田元帅抢过话头，目光灼灼地望定林烈，催促他当机立断。
而林烈面临着情感的漩流江翻海倒，阴谋诡计的暗瞧十面埋伏，无端的猜疑更使他如失舵的航船。田元帅话到这个份上，他还有何话说。既然命运把他抛在刀锋浪尖，他就必须做夸父式的英雄，冲破天罗扫敌胡虏，蹬脱地网换太平。既然皇上金口玉言已下兵发鹿云关的口谕，又把抉择权交给他，虽非出于真心，但这正是授之以柄何不顺水谁舟呢。于是，他请战：“万岁，元帅一诺千金，微臣后顾无忧。万岁切莫因微臣而殆误战机！”
“林爱卿，朕于心何忍。”皇上猝不及防，林烈瞬间的惶急无措大失常态之后，竟有此决断，令他惊诧，难道林烈在演戏！”
林烈抬眼见皇上犹疑惶惑，心知其意，不由得悲恨交集又万般无奈，激起一腔热血直冲脑门，索性豁出去了，含泪道：“万岁，微臣自知某些朝中权臣对微臣心存疑忌，微臣情愿把行山掌门大印抵押在皇宫之内，以塞众人之口。万岁，发兵吧！”见证着行山三百年血脉传承，无数行山精英用鲜血和生命捍卫的掌门印信，竟成了换取一支兵符的典当。他揽下了行山千夫所指的罪孽，来印证对朝廷的赤胆忠心。
