大沟村是全县出了名的贫困村，地处偏僻，交通闭塞不说，但就全村四五十户人的饮水就让乡政府伤透了脑筋。因此，每年的扶贫项目都是铁板钉钉优先照顾大沟村的。
周老汉就生活在大沟村，由于小时候得过小儿麻痹症，腿脚不灵便，日子过得挺紧巴，每年扶贫都是优先考虑的对象。可是，令人不解的是，当今年乡上准备彻底解决大沟村吃水难问题，特意扶助每户修一眼雨水集流窖时，周老汉却死活不肯接受。
周老汉不接受扶贫是有他的道理的，天上不会掉下馅饼，周老汉总是这样认为。往年，虽说每次扶贫都有他家，但他细算过一笔帐，拿他的话说，这叫入不敷出，若再扶贫几回，他的尕日子真就没法过了，他怕！远的不说，单说去年，乡上先给了他家两袋面粉，可没几天，马乡长便和几位干部来到大沟村检查扶贫落实情况，当来到周老汉家时，马乡长停在了院外的鸡栅栏旁，这里有周老汉养的十只母鸡，他家日常的油盐酱醋就指望这几只鸡的“贡献”。这时，村长悄悄凑到周老汉身旁告诉他，这年头，干啥都得机灵点，其他被扶贫的几户都给马乡长等人送了土特产，你也得表示表示，免得以后再扶贫就没有份了。周老汉一想话在理，可转眼一想，自家实在也没个拿得出手的东西，好在村长用眼睛向鸡栅栏示意了一下，周老汉于是咬咬牙，捉了三只肥母鸡“强行”送给了马乡长。果然，此后不久，乡上又下来一批扶贫救济的衣服，马乡长亲自带人挨户慰问分发，周老汉又得到了三件裤子和一件大衣，当然，临走时，马乡长也没忘带走他的两只母鸡。就这样，没到一年，马乡长光顾周老汉家四次，他赖以“创收”的支柱产业便仅剩一只了。至此，窝在周老汉心中的火终于爆发了出来，他发誓，就是饿死，也不再接受扶贫。
修集流窖是县上定的硬任务，新上任的张乡长决定亲自去看看。可不论他怎么做工作，周老汉的头摇得像拨浪鼓，最后逼急了，周老汉也火了：啥个扶贫救济，我是越扶越贫，越救越急，给件衣服都要我表示一只老母鸡，接受这眼水窖，让我拿什么表示呢？张乡长愕然，当弄明白事情的真相后，不由笑了：你呀你，一旦被蛇咬，十年怕井绳。这时，旁边的村民低声告诉周老汉，马乡长正是由于搞这种不正之风已被撤职查办了，这位张乡长可是远近闻名的农民的贴心人呢。
周老汉是个厚道人，一听这话，再看看张乡长那慈善的面容，顿时感到不好意思，他把手在裤子上擦了擦，抓住张乡长的手：对不住得很，我是个死心眼的人，你别见怪，这修集流窖的事情你就放心吧。他回头冲屋内喊道：尕狗子，把那只鸡杀了，咱送给张乡长。
张乡长一摆手：咋啦？你又想踢我的饭碗啊！
周老汉尴尬地笑道：哪里，这回我是真心的。
