有一对老夫妻，丈夫七十岁，妻子小两岁。大两岁的丈夫身体很好，从不生病。小两岁的妻子却病了一辈子。不是什么大病，却总病着，恹恹的样子，干不了什么累活。有时多抱一捆柴就累病了。其实不抱柴她也会病，但她自己说是累的。她要为自己得病找一个借口，无缘无故就得病，而且是经常得，在妻子的心里总有点说不过去，有点愧疚似的。病了的时候妻子就在炕上哼哼，呻吟，制造出一种声音。当然，没病时，她也哼哼，也呻吟，只是程度不同而已。
老两口单过，每次病，儿女们都要例行公事的来看一下，买来一些水果和吃食，并不在家多呆。说是看着母亲的病心情就不好，心里就难受。本来子女们平时都忙着自己的生活，很少聚在一起说话，母亲的病恰好给了他们相聚的契机。可母亲病着，这就给相聚的乐趣减少了许多。有时子女们正说在兴头上，忘了在一旁打点滴的母亲，好像是为了提醒子女们她的存在似的，母亲在旁边很大的呻吟了一声，谈话声戛然而止，子女们都愣怔了一下，脸上不约而同的掠过一丝懊恼，目光投向母亲，谈话是再也进行不下去了。
经过一生持续反复的疾病折磨，妻子的病终于严重了，每次得病打十几个点滴就见好转，可这次始终不见效果。子女们知道要失去母亲了，就拼凑了一点钱，给母亲换了更好的药。可病还是继续恶化下去了。子女们不再张罗拿钱，甚至闭口不谈这个问题，都保持了一致的缄默。在子女们不再跟前时，妻子央求丈夫送她去医院，丈夫无语。
五天后，拒绝进食的妻子死去了，儿女们哭声震天，说以后再也没妈了。自妻子死后，身体健康的丈夫一直活得很好，看上去肯定会活至一个令人羡慕的高龄。
