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第二天下午，付义回来了，他以为客人已经走了，进屋后看到白娇愣了一下，打了招呼后他迫不及待地从包里拿出一件红格衣服递给苦女，喜滋滋地说：“我给你挑的，看看我的眼光咋样？”
白娇的脸上起了乌云，这瞬间的表情被苦女捕捉到了，她马上把衣服递给白娇，说：“你试试看，你喜欢的话给你穿吧。”
这时，她丈夫的脸上也挂了霜， 她也看在了眼里，她读懂了丈夫的心理：“好心好意给你买件衣服，转手就送给了别人。”但她没有去理会丈夫。
好在白娇嫌衣服土气，并没相中，只是说看到苦女这么幸福，想到了自己的不幸。
苦女却很喜欢，尽管白娇左一声土气，又一声土气，她还是时常穿在身上，打心眼儿里喜欢，也因为这是丈夫亲自给她买的，有一份情意在里面。她不介意白娇说什么，倒是付义一听白娇说土气就不高兴，背后说：“好像她自己有多洋气似的，这个人这么不招人喜欢呢，会不会说话儿。”
苦女劝他：“一人一个眼光，她没有恶意，这就是发小的特点，没有顾忌，咋想咋说，你别心眼太小了。”
付义听了这话也就不做声了，但对白娇还是没有好感，这就使苦女产生的烦恼一个接一个。
一开始，除了付义出车晚上不在家时白娇过来跟她睡，可后来干脆不回东屋睡了，嫌苦女婆婆睡觉时呼噜声太大。这就另付义很不满，晚上两口子亲热亲热很不方便，以前苦女都是枕着付义的胳膊睡的，可有白娇在身边，她总会和丈夫拉开一点距离，偶尔忘情的时候，她躺在了丈夫的臂弯里，白娇的脸马上就变，有一次甚至抽抽搭搭地哭了，吓得苦女马上和付义分开。付义气得背后和她发牢骚：“她有病啊，看不得人家夫妻恩爱。”
“不是，那是因为看咱两口子幸福她想起自己的不幸了。”
“她的不幸是你造成的？你好像可欠她的了。”付义没好气地说。
苦女被他的话逗乐啦，摇着他的手说：“别生气了，男子汉要大度点，你想想看她现在多可怜，拿自心比人心，我们现在这么幸福你还跟她计较啥，别生气了啊，夫君，看在为妻的面上你就对她好点吧。”
付义气哼哼地说：“是呀，打狗看主人，我就给媳妇儿你这个面子，不然早撵她走了。”
婆婆对白娇也不满，苦女为了把白娇的身体早点养好，总是想法给她做点好吃的，可婆婆年高，不能亏待，丈夫辛苦需要补养，她只好克扣自己，婆婆心疼儿媳，自然看不上白娇。有一次白娇挑食不吃饭，婆婆嘟囔一句：“要饭吃还嫌馊。”
苦女吓得差点去捂婆婆的嘴，事后对婆婆说：“妈说话也太不厚道了，让人听见得多难过。”
“我说的不是这么个理儿吗？”婆婆不服气。
苦女又拉着婆婆的手，把对付义说过的话又大体上说了一遍。但婆婆没买这个账，她一脸的不高兴，甚至有一次，他和白娇正在屋里说着话，婆婆手里拿着个刚刚剪好的纸人贴在窗上，问白娇：“这是个啥？”
“是个人 呢。”白娇不解其意，答道
。婆婆又问：“那她咋不走呢？”
白娇愣了愣，半天才没好气地说：“她还没待够。”
看白娇生气了，苦女才明白过来，她又好气又好笑，没想到婆婆还有这一手。总之 这样的不愉快几乎天天上演，虽都被苦女一一化解，可时间长了，她还是感到有些苦恼和疲惫，心里对丈夫和婆婆有了一丝怨言，就这么容不下我的娘家人。
苦女和白娇一起长大，两人有着许多共同回忆的岁月，这让苦女觉得和她的友谊别人无法代替，甚至有亲人般的感觉。她想不能再让白娇受这份委屈了，得让她尽快找到自己的幸福，于是一天饭后，她朝村北头一家山楂糕厂走去，走着走着她停了下来，转身回到家，写了一封信，交给正要去散步的白娇手里，告诉她把信交给厂里的谁谁谁，要等那人看完信再回来，白娇答应了。等她回来时，苦女问：“他说啥了？”
白娇答：“他问我愿不愿意在他厂里上班。”
“你咋说的？”
“我说不愿意。”白娇又补充一句：“那活儿不好。”
苦女有些失望，想劝劝白娇去那儿工作，又怕她多想，误会她是在撵她走，所以就作罢了。
一天， 在村里散步的白娇回来后，没有像往常那样在炕上躺着，而是直接来到正在菜地里干活的苦女跟前，看苦女忙的不亦乐乎，问：“你整天这么干不累呀？”
苦女抬头 说：“不累。 ”
白娇又说：“ 苦女，你小时候就很能干，勤快的不得了，因为你我没少挨我妈数落，说我懒，现在你还这么能干。 ”
苦女笑笑：“其实这活儿谁干谁累，小时候干活是为了替我爸分忧，现在是为这个家打拼，有耕耘才有收获啊！”
白娇点头称是：“嗯，我发现了，这个村里真的属你家的房子最好。”
苦女自豪地说：“那是。” 一提起房子她就抑制不住笑了。
白娇有些 黯然地说：“其实你挺幸福的，苦女，有这么好的房子住，还有爱你的老公和疼你的婆婆，你看你婆婆一口一个女儿地叫着，我都有点肉麻。”
“我的名字不就叫女嘛，加个儿，儿化音，听起来就是女儿了”
付义说得对，苦女在白娇面前不敢承认自己的幸福，好像她幸福了就对不起她似的，这是她仁厚的天性所致。
过了一会儿，苦女安慰她道：“这样的幸福你将来也会有的，这不就是普通人的生活吗，我要是有个孩子就更圆满了。”
苦女说完抬头发现白娇的脸色很难看，知道是触动了她的伤心事，后悔刚才不该提孩子的事。
两个人正说着，苦女的婆婆走了过来，看着地里碧绿的韭菜对苦女说：“中午咱们包韭菜馅饺子吃吧，妈馋了”。
苦女顺口说；“好吧，正好白娇也想吃。”
婆婆听了这话，立刻头也不抬的走了，一边走一边说，“我不吃了，不用包了。”
苦女的脸都红了，不敢看白娇，婆婆这么不顾及白娇的脸面实在让她很生气，要是自己到别人家，别说听这样过分的话，就是一个不友好的眼神，都会抬腿就走，拿人心比自心，现在白娇心里会多难受，人在别人屋檐下真的是不容易啊！此刻的她对白娇产生了深深的同情，她越想越生婆婆的气，白娇是她这边的人，不看僧面看佛面，婆婆这么做也是分明不给她这个儿媳面子，想到这，她扔下手里的活，几步走进东屋，没好气地对婆婆说：“妈什么时候变得这么刻薄，白娇不就是吃咱家一口饭嘛，您要是心疼的话，我以后每顿就少吃一口，把她那份省出来。””“我哪是心疼她吃，我是嫌她懒不懂事，你看你在那儿忙活，她在那儿看热闹。”
“咱自己家的活还指望别人干。”
“不干就别吃，就连你每次包饺子她都看热闹，一手不伸，哪有这样的，她不是养病，是在坐月子，我年轻时做月子也没享这幅。”
苦女没再说什么，板着脸往回走，到了外屋只听婆婆大声道：“我是心疼你，狗咬吕洞宾。”
这是她第一次跟婆婆起冲突，回到院子里，看白娇仍站在菜地边上，就安慰她说：“你别往心里去，我刚才说她了。”
谁知白娇竟不以为然地说：“我不在乎，我拿她的话就当放屁了。”
听到白娇说出这样大逆不道的话，苦女一时语噻，只是瞪大眼睛看着她，白娇又说：“你不知道，这老太太背着你撵我好几次了，不让我晚上在你那屋住，说影响她抱孙子，你说，她抱不成孙子跟我有关吗？”
苦女心想：“怎么没关，本来你就不该跟我睡，弄得我们两口子晚上像做贼的似的。”不过这句话苦女也就是心里想 想的，她不好意思说出口。
她不再言语，低头干活，此刻她对白娇的同情已经减少一半。
接下来的日子大棚里的活更加忙碌起来，而且隔三差五就得去城里送菜，累的苦女每晚早早就躺下，说不几句话眼睛就睁不开了，白娇跟她说话她也打不起精神，刚应付两句就睡着了，两个人之间其实没有多少共同语言，只有说起小时候的事时才有个话题，可她已经来了两个月了，该说的也说个差不多了。自从上次苦女跟婆婆生气后，婆婆和付义对白娇客气了不少，他们相安无事地生活着，让苦女省了不少心，她知道，这是婆婆给了她这个儿媳最大的面子，她心里多少有些不安。
随后新的矛盾又出现了。白娇白天没事做，有一大半的时间是在睡觉，到了晚上就特别精神，没人陪她说话，她就看电视打发时间，一看看到半夜，虽然音量放得不大，但电视屏幕发出的光让付义睡不好觉，他是开车跑长途的人，休息不好怎能行，两口子为此很苦恼，付义几次要发火都被苦女劝住，答应他她会解决好。
怎么解决呢？她心里再次想到了那个人，打算哪天自己亲自去一趟山楂糕厂，去撮合白娇和那个人的好事，如果成了，这是最好的解决方法， 既不伤害白娇的自尊，还给她找到一个好归宿。但想到这个方案牵扯到的那个人，她的心里就隐隐不安，因为通过这段时间的相处，她认为白娇胜任不了一个厂长妻子的角色，而她要撮合的那个人正是山楂糕厂的厂长尚青深，是这个村子最有钱的人。不知按那股亲戚的辈份，付义管他叫二叔，但他只比付义大三岁，还是个光棍汉， 三十出头没娶上媳妇不是因为长得丑，相反他一表人才，而是因为早些年家穷，父母都是很低能的人，而且身体都不好，尚青深出外打工挣的钱都给父母看病了。他还有个大哥，到婚龄时也没娶上媳妇，两个光棍汉在那个破院子里，守着病弱的父母过日子，很少有媒人上门，而他又不将就，
歪瓜裂枣的看不上，所以就错过了婚期，所谓一辈蔫一辈欢，这哥俩可不像父母那样窝囊，精明又能干，这不，前两年哥俩合伙开了个山楂糕厂，生意非常红火，隔三差五付义就要给他们往省城的小食品城送一趟货。人就是这么现实，有了钱后，不但媒人挤破了门槛，更有姑娘家自己找上门的，他大哥很快就结婚了，可不知为什么他现在仍然单着，苦女就是想把白娇介绍给他，又怕他相不中，因为他现在有财有貌还是未婚，而白娇除了漂亮没有别的优势，所以想先让白娇去他的厂子打工，两人经常接触或许能日久生情，而且在那儿干上活白娇是否适合做他的妻子一试就知道了，最后就是苦女的私心了，她想白娇在那儿忙碌起来，在她这儿的是非也就少了，说不定很快就会嫁过去。
说曹操曹操到，这时只见付义拎着瓶白酒和一块肉走进门来，后面跟着尚青深，苦女急忙迎到外屋，打着招呼：“二叔来了，快进屋。”
青深笑笑，走进了屋里。
付义把肉放到锅台上，对苦女说：“车又坏了，在城里大修呢，二叔的货都装车了又卸了下来，这几天都出不了车， 难得在家休息休息，快炒几个菜，我和二叔喝点。”
菜炒好后，付义和尚青深在炕桌上喝着，苦女坐在地下的凳子上，听着他们唠嗑，偶尔还插上几言，付义还发着牢骚：“二叔，今天你那货差点没耽误了， 看来我得另找东家，这车不行了，总坏，太耽误事了。”
二叔拿着酒杯，笑笑说：“别另找了，干脆你自己就当东家吧。”付义握着酒杯的手停在半空中，不解其意地看着尚青深。
尚青深看了看苦女，又对付义说他们最近要 再加个果丹皮的生产线，以后往出运的货会更多，没有自己的车也不方便，但由于扩大生产，手头也紧张，所以想和他们合伙买一辆车。他说：“你们不用愁货源，光我家的货都够你拉大半个月了。”苦女和付义相互对视了一下，拥有自己的车是他们的目标，做梦都想的，但是钱始终没有攒够，这时青深二叔又说：“我知道你们手头有点钱，但不多，所以我替你们拿一半，不用着急还，我们每月扣下运输费就行了，我们图个方便牢靠，你们也能多挣点，这样对我们两家都有利，”付义和苦女对视了一下，喜出望外的付义边说谢谢边给二叔敬酒。
“对我们当然是最好不过了，谢谢二叔这份好意，不过这可是好几万块钱呢。”苦女说。
二叔：“不怕，你们两口子都是有正事的人，好好干就行。”
然后二叔又看着付义说：“你也看出来了，我们厂缺一个管理者，我和我哥要经常出门跑销售，采购货源，家里真的缺一个质量上把关，管理上到位的人，我看苦女行。”苦女刚想开口，二叔接着说：“我知道你有大棚，我是这样安排的，厂子扩大生产，人员也就多起来，中午食堂吃饭也需要大量蔬菜，我想把你这个大棚包下来，让食堂的人来管理，不然中午就一顿饭他们也闲得慌，吃不了的菜就送到村里大商店卖，总之你就不用操心了。” 苦女想了想，拒绝了：“我 不行，我向你推荐一个人，这些年一直生活在南方，见多识广，原先的丈夫就是开食品厂的，她也该有些经验。”二叔勉强笑笑，点点头，又喝了几盅酒后就告辞了。 二叔走后，付义就发起火来：“你到底欠白娇啥，总也还不够了，人家二叔给你那么好的差事，你愣是让给她，侍弄大棚面朝黄土背朝天的，你还干不够啊，看来你就是挨累的命。”苦女用手指指东屋，示意他小声点，付义火气更大了，声音提高了八度：“听见更好！”为了避免吵架，苦女急忙躲了出去。
那天晚上，白娇照例 看着电视，白天的气还没出尽的付义板着脸，下地就把电视关上了，他觉得已 给足了妻子面子，不能再容忍白娇了。可不知趣的白娇下地又把电视给打开了，像是在跟付义挑战。这激怒了付义，他怒气冲冲地推醒苦女，然后翻身下地，抱起他的被子边往外走边说：“这回你跟她过吧。”然后摔门而去，不一会儿，就听到东屋开门的声音。
苦女愣怔一会，起身穿衣下地，也来到了东屋。婆婆打开灯，把苦女让到炕上，看儿子满面怒容，儿媳低眉顺目，两个人都不言语，问：“吵架了？”
付义：“不过了，她跟那个姓白的过吧，有她没我，有我没她。”
婆婆的声音也来了劲：“我就知道是为她，这可不怪我儿子，女儿啊，你真傻，为了一个外人宁可委屈自己男人，以前你们俩可没吵过架。我知道你心眼好但也得有个度，而且这个白娇浑身净毛病，我也是掐半个眼珠看不上她。”
付义：“让她明天赶快走，爱上哪上哪去，她爹妈都不收留她咱们更没这个义务。”
一直微皱双眉，低头不语的苦女听了丈夫的话立即抬起头向窗外看看，生怕白娇出来听声儿，见此，付义更气不打一出来，说：“你欠她的，我们不欠，明天让她快走！”
婆婆数落开了：“也老大不小的了，懂事的话让她上那屋睡她都不能去，还嫌我打呼噜，溜人家房檐还净是事儿，纯粹是活人惯的。”
”听了婆婆刚才那句‘溜人家房檐还???’，又想起那次她说的‘要饭吃还嫌馊’的话，不觉抬头看看婆婆，觉得她为人有欠厚道，本来她对白娇是有埋怨的，怨她的不懂事，可听了婆婆的话她感情的天平又倾斜于白娇。她从小没妈，自卑又敏感，到谁家都怕别人嫌弃，记得有一次，父亲外出把她寄放到一位远房的亲戚家，亲戚家的小孩总往出撵她，她的心灵很受伤，至今难忘，所以她才同情白娇现在的处境，容忍她的不懂事，现在婆婆和丈夫都下了最后通牒，她也不好再留她了。可是她又很为难，别说是撵自己的发小，就是任何一个人处在这种状况下，以她的天性也撵不出口。婆婆看出了她的心里，就说：“这事交给我吧，你明天躲出去，我撵她”。
苦女想了想，说：“还是我委婉地告诉她吧，我怕妈的嘴太伤人。”
“那好吧，你不行，我再来。”
那天晚上，回到西屋的苦女跟白娇商量让她去山楂糕厂上班的事，并说是做管理，不会太累的。没想到白娇以身体不好为名再次拒绝了。苦女发愁了，想了大半宿也没想出头绪。
第二天的早饭也是她和白娇两个一起吃的，付义打定了主意，白娇不走他就不回西屋。
饭后 心事重重的 苦女刚想开口，看白娇还慢条斯理地吃着，又把话咽了回去，一直等到白娇吃完最后一口饭，她才笑笑说：“你也不问问付义为啥不过来吃饭。”
“白娇不以为然地：“他爱来不来，不过来正好，以后咱俩过。”
看她说出这么没心没肺的话，苦女对她一阵失望，看来别指望她能替别人着想了，想到这儿本来艰难出口的话竟脱口而出：“他想让你走！”
“我不走。”随即拿个枕头躺了下去。
这时在外面听声儿的婆婆早已按捺不住，几步跨进屋，苦女一看婆婆那表情，生怕她说出太过格的话，急忙给婆婆使眼色，婆婆却收不住嘴了： “我家不是开旅店的，就算是开旅店的你也不能住起没完， 你来一晃三个月了，这口口不咬空的谁家受得了，再说了，我还等着抱孙子呢，你天天在这搅和着我上哪抱上孙子去。你也老大不小了，你妈就没教你点儿做人的道理啊。”
听了这话，连苦女都想找个地缝钻进去，她立刻
把婆婆推出去，又在东屋劝了婆婆好半天，并保证她能处理好这件事情，不让婆婆插手，才又回到东屋。可是东屋已经不见了白娇，只见桌子上放个纸条，上面写道：“苦女，我走了，别找我，下辈子见，你多保重。”
苦女拿着这纸条哭着跑到东屋，焦急地说：“不好了，白娇去自杀了，快去找吧”
付义：“慌张啥，她脸皮那么厚死不了。”
倒是女流之辈，刚才还尖牙利齿的婆婆立刻坐不住了，说：“快去找找吧，要真死这儿咱们再摊上事儿，唉，晦气。”说着下了地，三个人分头去找，婆婆负责房前屋后，付义负责东边山包，苦女负责西边小河，反正她肯定不会去屯子里。
苦女了解白娇，小时候就是，一有不开心的事就去小河边，她喜欢水，水性很好，就爱在水里玩，跟她正相反，苦女天生晕水，站在水里就害怕，就迷糊，就像有人晕高一样。
果然她没有猜错，远远地，她就看到白娇蹲在小河边，细长的眼睛微微眯着，抿着嘴，皱着眉头，看起来苦恼又委屈，那神情还是小时候的样子，苦女心软了也疼了，她急忙跑过去扶起她，白娇顺势伏在她的肩上，一边呜呜地哭着，一边说：“我就知道你不会不管我。”
苦女此时感觉白娇就像她不争气的妹妹，让她又心疼又无奈。她把她拉到离岸边远一点的地方坐下，推心置腹地说：“你也看到了，我这个家你呆不下去了，你要理解我的苦衷，这不是我一个人的家，你能不能暂时回娘家待一段， 然后再做别的打算。”
“娘家我是回不去了，你知道我这次是咋出来的吗？嫂子把我的行李包都给扔出来了。”
“哎呀，是这样啊，太过分了。”
苦女沉思默想了一会儿，说：“既然这样，那就不回去了，你还住在我家，但要出去工作，山楂糕厂的那份工作你去干吧。” 白娇想了半天，说：“那好吧，我听你的。”
