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“不能说对民族金融业的保护是一种不理性行为，但加入WTO后，如果民族金融业始终沉迷于襁褓中，那么它将只能永远做婴儿，不能长大，更不能在世界金融一体化的进程中经受住风浪洗礼，最终会被世界金融业甩在后面，跟不上时代的趟儿。同时，我国对外开放的时代潮流不可阻挡，经济的对外开放如果离开了金融的对外开放，那么就不能说是真正的对外开放了。市场经济理论已经对资源的市场流动能增进社会福利做了定论，这一点无需怀疑。我们陶醉于资源丰富的时间太长，当在满足于这种自我沉迷时，我们会沦落到闭关锁国境况之中，所以作为新生一代的金融从业者必须要清醒地认识到‘走出去’对民族金融业的重大意义。”
这是一个秋高气爽的早晨，当于红读到《国有商业银行如何才能走向国际市场》一文中的这段精辟论述时，她发现笔夫的研究正在悄悄地从纯经济领域向经济社会领域延伸，于是，非常欣慰，竟抑制不住内心的激动，赞美道：“笔夫，知道吗？你正在向政治靠拢！也许还没有发现吧，这种静悄悄的变化，正是你岳父当年所看好的，你最终会走到他规划的那条路，知道吗？如果一个经济学专家，不能让研究成果具有社会价值，那么他只能停留在学术层面，很难增加社会福利。笔夫，努力吧！一个人要想有作为，需要掌握一定的政治资源，因为它才是推动价值最大化的有力机械，也才能使它不被别有用心的人私有化，这就是你要努力的方向，明白吗，笔夫？我亲爱的笔夫？”
她几乎整整一个上午，都沉静在笔夫新的经济思想里，无与伦比地激动，欣慰，陶醉。与其说她是在为笔夫修改文章，不如说是被笔夫的新经济思想所折服，感染。与初相识时相比，如今的笔夫已是一位具有成熟思想观点的经济学家了。当她感觉到饿得难受时，才看了一下旁边的手机屏幕，并惊叫了起来：“哇，一点了？！”她环视了一下屋子，拿起手机，拨给了笔夫，用激动而轻松的语气，问：“你在哪儿？我在家里，正在拜读你的大作。刚刚读完，不，应该说是刚刚修改完。总体来说，不错。爱人，真为你能够有这么大的进步感到兴奋。不过，现在我还唱着空城计呢，弄点吃的来犒劳我一下，怎么样？不！到家里来接，我很辛苦，你知道吗？全都是你文章惹的祸，害得我忘了吃早饭，也忘了吃午饭。快点啊，在家里等着你。”
打完电话，她开始收拾自己的行装，一边哼唱着电影《上海一家人》的主题歌：“要生存先把泪擦干，走过去前面是个天，从来女子做大事九苦一分甜……”她似乎对这首歌有着十分浓厚的情感，循环地哼唱着，而且越唱越动感情。突然间，她停了下来，对着镜中自己那张美丽的脸庞发呆，并感伤道：“红儿，其实你并不丑哇！可是为什么得不到与美丽相称的回报呢？难道真的红艳多薄命吗？其实，你和夏茜都是一对美人，但你们选错了相处的方式，爱上了同一个男人，所以注定要成为竞争对手，注定要成为同一个男人的牺牲品，真是无巧不成书，成书就必是先成巧。唉！夏茜，究竟是你害了我，还是我害了你，或者说我俩都被笔夫给害了？我真是非常糊涂，真的很想得到一个答案。其实，夏茜你也有错，以为有权有势，就可以垄断一个男人的全部。那只能是在男人幼稚的时候才能，一旦男人成熟了，就会反省，这时男人才是真正成熟的，也才是女人能够看清楚的，所以，夏茜啦，夏茜，我们谁都没有错，笔夫也没有错。要说错的话，就是时间的错，因为它让我们长大，让我们对男人产生了欲望。在欲望的驱使下，我们谁都没有弄明白什么是爱时，就匆忙地加入了竞争。结果，我们谁都没有获胜，也把所爱的男人拖入了沼泽地，让本来有序的生活成了一团乱麻。如果再活一次，我不会像以前那样匆忙地将自己托付于虚幻的爱情，一定要弄清楚什么是爱，然后再去爱，那样或许就不会像现在这么窝囊了。”
她想见一见夏茜，于是对着镜中的自己，问：“夏茜，愿意见我吗？红儿，愿意见夏茜，敢见夏茜吗？我们谈谈吧，谈谈我们共同喜欢的男人，谈谈我们损失了什么，该如何向这个臭男人索要。”她拿起电话，拨通了夏茜单位的座机。接电话的正好是夏茜，这时，她又后悔了。她没有出声，只在电话里喘着粗气。
夏茜的声音传了过来：“为什么不说话，知道你是谁。办公室就我一个，很方便。”
“能和我谈谈么？”于红语气低沉地问，“有时间吗？”
“谈什么？”夏茜问，“过去了这么多年，我再不恨你了，现在我唯一的愿望就是笔夫能回家。能让他回家吗？求你，真的。”
“见面再说，好吗？”于红提议说，“去‘玫瑰香’茶楼，行不行？好吧，半个小时后见。”夏茜近乎祈求的话语让她心酸。从书柜上找来一张白纸，她给笔夫留下了一句话：“笔夫，回家吧，小茜需要你”。然后，挂着包，独自出门去了。
“玫瑰香”茶楼是于红熟悉的地方，她常常独自一个人来这里消磨空虚无聊的时间。到茶楼时，夏茜也正好到了。她们选择了一个于红长期独享的小包间，沏上清茶，相对而坐地谈开了。“小茜，我总是在回忆中学时代亲如姐妹的时光。那时，虽然我是你的姐姐，但受到了保护，和那些调皮的男孩子们争斗时，你总是挺身而出，所以，有男孩子给你起了一个绰号，叫恶老虎，而我也有个绰号叫温顺兔子。那时，就想温顺兔子在你这只恶老虎的保护下，会永远有一种安全感。真的，小茜，我真想返回到那段时光里，永远不再走出来，永远在你的庇护下做一个弱姐姐。”于红打破了两个人之间的沉默，“不长大，或者说只有一个人长大，该多么好啊！”
在夏茜的眼里，今天的于红显得有些疲惫，语调也有些低沉，眼圈也有些发黑，看样子休息不太好。她没有想到于红会不着边际地提起中学时代，也更没有预料到当年的“温顺兔子”变成了目前的“狡兔”，并在保护过她的“恶老虎”的屁股上狠狠地揣了一脚，使当年的“恶老虎”疼痛难忍。她觉得目前自己已经变成了一只“温顺兔子”，而再不是当年的“恶老虎”了。本打算奚落一番这个情敌，但看见于红这幅模样，又动了恻隐之心。“你现在明白了什么是爱吗？”夏茜没有追忆童贞，提问道，“本以为以前和笔夫之间发生的一切就是爱情，但现在发现那不是，因为，如果是，笔夫不会那么恨我，也不会那么绝情。事情已经过去了四年多，笔夫还耿耿于怀，不肯原谅我，更不肯原谅我的父母，也恨死我的妹妹。的确，当初不该因为一时冲动就把女儿给伤了，我一直在忏悔，我爸爸、妈妈和妹妹也在忏悔，但要怎么做才能够让笔夫感觉到是真心的，而不是虚假的呢？要我怎么做，笔夫才肯回家呢？红儿，能给我一个良策吗？不管多少钱，我都买，只要能够医好爱情伤口，我会不惜一切代价，做得到，真的做得到……”
从夏茜愈来愈低沉的近乎是哭泣的声音里，于红感觉到了这个中学时的“恶老虎”突然间被婚姻折腾成了一只“温顺兔子”。感情这东西谁都解释不清楚究竟是什么，但它完全可以改变掉一个人，包括脾性。夏茜身上的米黄色套装裙虽然显示出了她的富贵，但裙子的褶皱却表露出了她的邋遢。要是放在从前，绝不会发生，她会收拾得楚楚动人。夏茜终于泪眼婆娑了，看着于红：“我真的爱他，也知道他一直住在你那儿。红儿，离开他吧，要什么条件都答应你，我真的离不开他，如果那样，我会被毁掉，你明白吗？我一直都在等待着他回来，只要回来，会像以前那样去爱他的，不会计较和你之间已经发生过的一切，真的不会计较……给我一个承诺，好吗？红儿？毕竟我们曾经是好朋友？”
“小茜，他本来就是你的，知道永远不属于我，也一直在规劝他回家，但能吗？说实话，他现在正在沿着你父亲当年设计的职业生涯前行，你父亲当年的判断是正确的，只是方法欠妥，使他陷入了尴尬境地，触痛了他的自尊心，所以下定决心要摆脱阴影，依靠自己实现价值。如果现在去解释这一切，他不但不会相信，而且还会更加反感。现在最大的障碍是你父母，他会更多考虑你父母的态度。如果还是那样对他，那么最终还是要离开你。告诉你个实情吧，目前，他的发展势头比较乐观，前景比较明朗，也许不久就会离开北川，调省城工作。如果真的如愿以偿，那么你婚姻的前途就会更加悲观。告诉你这些，并不是希望你去阻止，而是帮助，让他感觉到爱没有变，使他自愿地回到你身边。”
突然，于红的手机响了起来。她看了看号码，是笔夫打来的，便没有接听。不多一会儿，手机又响了，仍然是笔夫打来的，她仍没有接听。她向夏茜撒谎道：“对不起，我上一下厕所。”来到厕所后，她给笔夫发去了一条短信：“中午饭已吃，修改稿在书桌上。今晚你回家吧，我求你。不然，我永远不再见你！”
不几分钟，她收到了笔夫的一条短信：“你是个恶毒的女人，最开心时，总要刺痛我的心灵！”
显然，笔夫误会了她的本意，于是，又发一条给笔夫：“你误会了，我永远爱你。要你回家，并不是要抛弃你，希望你明白。”
不一会儿，笔夫也回了一条短信：“呸！！！”之后，她又连续给笔夫发去了四条短信解释，但再没有收到回复，便忐忑不安起来。当回到房间时，她脸上的表情也沉重了许多，内心里劝告夏茜：“小茜，你的爱情真的谢幕了，面对残酷现实吧，苦命的好妹妹。唉，本来你的家庭背景应该对爱情有所帮助，但选错了爱的对象，所以注定上演一个爱情悲剧。要早知道事情会发展到目前这一步，当初我就不该那么软弱地把笔夫让给你。”
再也没有可谈的话了，她低下了自己的眼光。两个女人之间的气氛开始变得紧张了起来。
“是笔夫的电话，对吗？”夏茜凭着感觉判断出来了电话是笔夫打的，“别隐瞒，请直言告诉我。”
迫于无奈，于红点了一下头……
当小轿车像个欢乐的小孩儿驶进成都市区时，尧尧有了一种回到家的兴奋。但此时笔夫却滋生出了浓浓的漂泊心绪。蓉城是他熟悉但又陌生的城市，熟悉是因为他的初恋和现在被锲刻在这个城市，陌生是因为这个城市没有让他产生一种家的感觉，相反觉得自己正在被边缘化。他在这个城市落了户，是主人之一，但这也只是名以上的身份，而不是真实的蓉城主人，和漂流而来的人一样，自己只是一颗小小的棋子，被命运随随便便地扔在一个角落，不停地挪动着位置。
“爸爸，到家了，你干嘛走神儿啦？不高兴吗？”显然，女儿从表情中读到了什么，于是问道，“爸爸，你高兴点，好不好？婆婆爷爷见着你这样，会伤心的，好不好嘛？”
“笔夫，为什么沉重了呢？”苏娅也注意到了，问道，“是觉得我在北川做得不够好吗？我真的已经尽力了，知道吗？”
笔夫没有解释，他的确无法合理解释，把左手从苏小姐背后绕过去，搂着她的肩，似答非答地说道：“别胡思乱想，好吗？去哪儿呢？我家，还是你家？”
“你认为呢？”苏小姐反问道，“听你的。”
“我想去杜甫草堂。”笔夫说出了心愿，“现在很想去那儿走走，能陪我吗？”
“改天不行吗？”觉得有点累了，苏小姐便想早点回家。
“你和女儿先回去，我一个人到杜甫草堂呆一会儿，行么？”笔夫征求意见道，“我突然觉得需要和那位唐朝的老人做一次心灵的对话。娅子，现在感觉心里空空的，跟漂浮在空中似的，没有踏实感。”
“不行，陪你去。让女儿先回去吧，我不放心。”苏小姐反对道。
“谢谢你，娅子！”笔夫轻轻地拍了一下苏小姐的肩，将她搂得更紧了。
牵着苏小姐的手，他们跨进了杜甫草堂的大门，绕过一道道曲径，径直向深处走去。在这里，笔夫感觉到生命的悲沧，但却表达出一种积极的愿望。老人《茅屋为秋风所破歌》的意境似乎完整地展现在眼前，他清瘦但精神矍铄的面孔，也浮现在面前。幻觉里，老人并没有故去，正在他们的前面领着路，并诠释着“安得广夏千万间，大庇天下寒士共欢颜……”
目前，笔夫所思考的不仅仅是“安得广夏千万间，大庇天下寒士共欢颜”，而是渴望着从老人的茅屋里找到一点点灯光，解开自己心中的一个个谜团。久久地矗立在茅屋面前，他在静静地问老人：“现在，你‘安得广夏千万间，大庇天下寒士’的梦已经或者说正在实现，但人们却并没有真正地欢颜，相反，却那么地浮躁，那么地无助，那么地没有安全感，甚至那么地彷徨和郁闷。无数人用辛辣的言词去批判古代“媒妁之言”的婚姻模式造成的灾难，渴求着解放婚姻，而现实中人们对婚姻又有多少安全感呢？无数单亲家庭孩子的悲剧，向社会展示的是现代婚姻文明么？在强调忠诚的古老国度里，现代的人们还保留着多少忠诚文化理念？丈夫对妻子、妻子对丈夫、父母对孩子、孩子对父母等等之间，还有忠诚可言么？在古文明的国度里，似乎被遗忘的正是文明。如果说新生一代对文明的淡忘，是因为不了解文明有情可原的话，那么老一代对文明的遗忘，又意味着什么呢？社会现实中最残酷的事实是，遗忘古老文明的不是新生代，而正是被古老文明滋养成人的老一代，他们对文明的背叛惊人地彻底，这与新生一代对古老文明有种神秘感，形成了强烈的反差，不可思议，惶恐不安。”他问：如果老人真有在天之灵的话，会对目前文明的被遗弃，产生什么反映？他还会把“安得广夏千万间，大庇天下寒士共欢颜”作为一个梦么？
黑暗，冬日的黑暗，把一层层黑纱，铺向蓉城。杜甫草堂的夜因此来临了，蓉城居民的这一天即将落下帷幕了……
“娅子，对不起，本来已经很累了，应该早些回去休息，但我还把你拽到这儿来继续遭罪，心里很愧疚。”笔夫对心爱的姑娘说，“也不知道是怎么回事儿，我突然对杜甫老人的《茅屋为秋风所破歌》有了一种新的解读，对人间的情感有了一种担心，真的希望我是在杞人忧天。你知道现实是怎么回事吗？是没有几个人对中国的文化尤其是古老文化感兴趣了，这是一个非常危险的信号。如果一个后裔不明白中国的文化精髓，就会活在文化沙漠之中，这真的是一种可怕的社会状态。”
“笔夫，对不起，我不懂你说的那些道理。我没有多少文化，想帮你，但无能为力，这可怎么办呢？”苏小姐显得有些着急。的确，自己这一代人对古老中国文化的了解非常少，最大的愿望是过上幸福生活，至于对别人的责任，似乎麻木不仁。两个人之间，如果真的发生冲突，自己会不知所措，会一味地怨恨，会我行我素地做出一些过激的事情。目前，自己正处于情感沸点时期，在失去理智的情况下，走进了婚姻领域，而不是爱情殿堂。笔夫成熟了，他不愿意再有同样性质的婚姻悲剧发生，不愿伤害我和他自己。苏娅觉得爱上笔夫真的是一种幸福。有时候，尽管笔夫的苦恼无端地让自己受到了一些伤害，但与其他男孩儿相比，笔夫是很有品位的好男人。更为重要的是，她喜欢笔夫的说教，每次交流，自己总是没有多少语言，但在做听众的过程中，觉得很开心和幸福。尽管笔夫交给自己的是一个残缺的生命体，但是一个能够让自己感到安全和幸福的生命体，这才是一个女人所追求的。想到这些，她失眠了，在床上辗转返辙着。通过房间的窗户，她眺望着夜空中寥寥无几的星辰，一种幸福写在了脸上。此时，她多么渴望笔夫就睡在旁边，听她倾吐心声，诉说衷肠，也给他一个承诺！
“爱情不需要承诺，也别承诺，慢慢地把心靠拢……”这是笔夫拍摄到一张起名为《千年一吻》的风景照后，配的诗句。的确，笔夫没有承诺过什么，但从行动中，苏小姐却感觉到了一种庄严承诺，因此自己也希望作出一种爱的承诺。她拿起放在床头柜上的手机，拨通了笔夫的电话。
“喂，谁呀？”笔夫接电话的声音很低沉，而且有一种刚被从梦中吵醒的愠怒。
“我，你的娅子。”苏小姐回答。
“什么？”笔夫充满了惊讶，“娅子，怎么还没有睡觉？这么晚了，在哪儿？”
“睡了，不过，没有睡着。老公，我失眠了。”苏小姐说，继而叹息一声，“唉！辗转返辙难以入睡。你就那么心静，能够没有梦？”
“说什么呢？”笔夫回答，“你呀，就是梦多。不过，也正常，毕竟还是小孩儿嘛。睡吧，快深夜四点啦！？”
“不，我不想睡！”害怕电话被挂断，苏小姐立即表现出了意犹未尽的不满，“扔着一个大美人不管，自己倒睡得像一头死猪。笔夫，陪陪我，好嘛？我要给你一个郑重的爱情承诺！”
“娅子，你没发烧吧？”笔夫懵里懵懂地问道，“这么晚了，胡思乱想什么呀。”
“重感冒！”苏小姐几乎吼叫了起来，“你老婆现在重感冒了！”
“啊？真的嘛？”笔夫被吓了一跳后，又觉得不对劲儿，扔过去一句，“怎么会咧。”
“笨蛋啦，你？！”苏小姐佯装生气道。
“娅子，甭这样闹腾，快睡，好吗？”笔夫明白了苏小姐的心事，劝慰道。
“病了怎么睡嘛？！”苏小姐真的生气了。
沉默了一会儿后，笔夫的声音又传了过来：“好，你承诺吧，我听着。”
“没啦！”苏小姐大声吼叫一声，挂断了。她生气地把电话扔到一边，意犹未尽地倒下床，撅着嘴，盯着天花板，一个劲儿地唠叨着……
